Больше информации? О поцелуях? Она не могла всерьез решиться на такое. Или все-таки могла?
Глава 2
Его поцелуй был словно шоколад – нежный и неимоверно сладкий. Нет, он был похож на горячие печеные яблоки со специями и обжигал ее губы жарким огнем. Нет, скорее, он был как…
– …овечий помет.
Каролина удивленно заморгала, возвращаясь к реальности. Она попыталась сосредоточиться на том, что говорит низкий молодой мужчина, который занимался делами ее семьи. Он вежливо посмотрел на нее.
– Прошу прощения, мистер Росс. Боюсь, я упустила нить разговора.
Он слегка покраснел под ее пристальным взглядом.
– Ничего страшного. Возможно, мне стоит разобраться в подробностях самому.
Каролина разрывалась между чувством ответственности по отношению к поместью отца и желанием передать все дела этому милому парню.
– Не знаю. Как вы думаете…
Дверь распахнулась, и в библиотеку вошла статная дама в темно-красном платье.
– Ты еще не закончила, Каро? К нам в любую минуту могут явиться посетители.
Каролина подняла глаза и улыбнулась тете, которая все эти годы не теряла надежды подыскать племяннице жениха.
– Кто может навестить меня, тетя Вин?
Милая женщина замолчала, смущенно теребя кружевной воротник.
– Возможно, Гарри…
– У нас с Гарри сейчас не самые лучшие отношения. Если он явится, можешь сказать ему, что мне нездоровится.
Тетя заметно повеселела:
– Вы поссорились? Твой отец расстроится, когда услышит об этом, но я не удивлена.
– Мы не поссорились…
Каролина замолчала, не зная, как описать ситуацию. Она не винила Гарри, который чересчур увлекся выполнением ее просьбы. Но, думая о Гарри, она тут же вспоминала об их ужасном поцелуе, который послужил причиной второго, гораздо более приятного. И ее мысли вновь возвращались к Джеффри, не давая покоя вот уже двенадцать часов. Как она может принимать у себя в гостях потенциального жениха, мечтая при этом о нежных прикосновениях другого?
– Каро! Мой новый заказ еще не прибыл? – послышался глубокий голос из комнаты, расположенной прямо над ними.
Каролина поморщилась. Не стоило ей говорить отцу о том, что она слышит его, находясь в комнате снизу. С тех пор он всегда кричал из своей комнаты, когда ему было что-то нужно. Каролина вздохнула и бросила на мистера Росса взгляд, полный беззвучных извинений.
– Каро? Ты меня слышишь? – повторил отец.
Отбросив все правила приличия ради временного спокойствия, Каролина подняла голову к потолку.
– Твои химикаты еще не прибыли, папа. Я уверена, что скоро их привезут! – прокричала она.
– Что? – уже тише переспросил он.
Каролина вздохнула и поднялась на ноги.
– Еще не прибыли!
– Мисс Вудли, возможно, мне стоит прийти немного позже? – слегка гнусавя, вставил мистер Росс.
Каролина услышала, как он собирает бумаги, и развернулась к нему.
– Нет, нет! Пожалуйста, потерпите еще немного. Мне просто нужна минутка покоя, чтобы собраться с мыслями.
Она многозначительно посмотрела на тетю, которая по-прежнему стояла в дверях, скрестив руки на большой красивой груди – предмете зависти многих.
– Возможно, тебе стоит проверить, все ли готово к приходу гостей. Позови меня, если кто-то навестит нас.
Тетя Вин недовольно хмыкнула, и Каролина поняла, что, если она хочет чего-то добиться, ей придется настоять на своем.
– Я прошу лишь о том, чтобы мне дали спокойно поработать с мистером Россом полчаса. Максимум час.
Она встала и подошла к тете, стараясь вежливо выпроводить ее из комнаты. Но когда вежливость не дала никаких результатов, Каролина вытащила ее в коридор силой.
Тетя Вин недовольно покачала головой.
– Мне кажется, что ты проводишь чересчур много времени здесь, Каролина. Мне кажется, что мистеру Россу стоит…
– Тетя Вин, прошу тебя!
Каролина глубоко вздохнула. Главный коридор был не лучшим местом для обсуждения важных вопросов, но необходимо было объяснить тете причину своих действий.
– Ты должна понимать, что лишь благодаря таланту мистера Росса мы…
– Каро! Я собираюсь отправить туда лакея, – сообщил ее отец, спускаясь по лестнице.
– Папа, пожалуйста, не кричи так…
– Ты должна правильно расставлять приоритеты, – продолжала ее тетя.
– Пожалуй, Каро, я сам отправлюсь туда.
– Папа!
– Каролина, ты меня не слушаешь!
– Тетя…
– Каро!
– Мисс Вудли…
Каролина вздохнула и закрыла глаза, мечтая о тишине, царящей среди ветвей ее любимого вяза. Она едва успела представить, что усаживается на свое любимое место на дереве, как отец нечаянно налетел на нее, прижав к стене.