– Научные эксперименты! Ты хочешь сказать, что это был один из твоих дурацких опытов?
Гарри смотрел на нее с обидой.
Каролина испуганно уронила руки. Она могла понять, почему Джеффри был так удивлен ее поведением. В конце концов, он познакомился с ней совсем недавно. Но Гарри знал ее с рождения. Обычно он не проявлял такого упрямства.
– Гарри, будь добр, поцелуй меня прямо сейчас. Мне нужно знать, что я почувствую…
– Да ни за что! – прокричал он ей в лицо.
– Но…
– Черт тебя подери, у меня и без этого хватает проблем в жизни!
– Но…
– Никаких «но», Каролина. Я, в конце концов, мужчина…
– Да, конечно. Это очевидно…
– Я отвратительно повел себя с тобой пять дней назад…
– Я знаю. Но я уже поняла, в чем проблема. Если бы ты только не касался моего…
– К черту твои рассуждения!
Он начал быстро ходить по комнате.
– Я был настоящим идиотом. Покусился на твою невинность и все такое.
– Нет…
– Конечно же да. Таллис мне все высказал на следующий же вечер. Говорил, что ты была очень расстроена.
Каролина недоуменно уставилась на него:
– Граф разговаривал с тобой?
– Ну конечно! Он сказал, что ты еле оправилась от пережитого шока.
– Но это неправда.
– Я так ему и сказал, но разве он меня послушал? Конечно же нет. – Гарри с досадой потрогал напухший нос. – Во имя всего святого, Каролина, скажи мне – неужели было так необходимо жаловаться первому встречному, что я напал на тебя?
– Я такого не говорила.
– Что подумают люди? Даже Матильда говорила мне, что я должен быть осторожнее.
– Кто такая Матильда? – тихо спросила Каролина, чувствуя, как внутри у нее что-то сжалось.
Гарри покраснел, он продолжал расхаживать по комнате. Его шея приобрела цвет недозрелой вишни.
– А, да просто одна моя знакомая. Дело в том, что мне не следовало целовать тебя. Невеста не должна так себя вести, а ты фактически заставила меня сделать это.
Каролина промолчала, наблюдая за тем, как его шея краснеет все больше.
– Но теперь все будет хорошо. Ты можешь быть уверена, что я и пальцем не трону тебя до первой брачной ночи.
– Но я хочу, чтобы ты поцеловал меня.
– Глупости, – вспылил Гарри. Его голос звучал все громче и громче. – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
Каролина закусила губу и склонила голову набок, пытаясь придумать какой-нибудь убедительный аргумент.
– Обещаю, что не дам чувствам взять над собой верх.
Гарри напряженно сглотнул, напоминая ей того мальчика, которым был в детстве.
– Ты… ты не можешь утверждать этого, Каро. Мои поцелуи могут ошеломлять.
Каролина улыбнулась, понимая, что его решимость слабеет.
– Конечно могут. Я просто хотела знать…
Но Гарри отрицательно покачал головой, прерывая ее.
– Господи, Каро, я не собираюсь больше обсуждать это! И я не собираюсь рисковать твоим доверием и снова попадать под горячую руку графа Таллиса!
Каролина изумленно уставилась на Гарри. Его лицо приобрело темно-бордовый оттенок, а глаза были так широко раскрыты, что, казалось, вот-вот вылезут. Она уже видела его в таком состоянии и знала, что никакие убеждения не помогут. Когда Гарри переполнял праведный гнев, то уговоры действовали на него не больше, чем на статую. С отутюженным воротником.
– Хорошо, Гарри, – ответила Каролина, сменив тактику.
Она твердо решила добиться от него ответов на волнующие ее вопросы.
– В таком случае скажи: почему ты хочешь жениться на мне?
Гарри, вскинув брови, посмотрел на нее, очевидно удивившись, что Каролина так легко сдалась.
– Черт, Каро, ты сегодня очень странная.
Каролина вздохнула, чувствуя, что теряет терпение.
– Черт, Гарри, ты сегодня вообще ничего не хочешь мне рассказывать, – передразнила она его.
Какое-то время они мерили друг друга раздраженными взглядами, потом Гарри как всегда сдался первым, знакомым жестом пригладив волосы.
– Боже мой, разве это подходящая тема для разговора с девушкой?
– И когда такие условности нас останавливали? – парировала она. – Давай, Гарри, расскажи, почему ты решил жениться на мне.
Он вздохнул, переминаясь с ноги на ногу, словно смущенный мальчишка.
– Ты прекрасно знаешь, почему мы собираемся пожениться. Вообще-то, ты знаешь наши владения гораздо лучше, чем я, – ответил он, неловко пожимая плечами.
Каролина сделала шаг вперед, чувствуя непреодолимое желание коснуться его, как в те дни, когда они были детьми и она чувствовала себя комфортно в его обществе.