— Ты так говоришь, — заметил кто-то, — потому что сам хочешь этого пацана.
— Чего-о-о?! — взревел в ответ другой. — Ты на что намекаешь?!
— Ни на что я не намекаю. Думаешь, трудно учуять было?
— Да ладно, этот пацан в самом деле как девчонка. У Макса просто никого не было слишком давно, вот и готов кидаться на всё, что с миленьким личиком и размером не больше Рыча!
Снова хохот.
— А это самое, что там с Марком случилось?
— Они вчера на планёрке опять с Мирой, как псы, сцепились.
— Не думаю, что он из-за этого сегодня не пришёл. Он скорее Артаску(*) заставит отказаться от места в команде, чем откажется от возможности ещё один кубок себе на стену поставить.
В этот момент в конце коридора хлопнула входная дверь, — это тренер вернулся с поля, — и я от неожиданности надавила на дверь, заставив её распахнуться.
Ягодиц, слава богу, не было. Однако, парни уже были в плавках и практически уже вышли из раздевалки.
— О, Миллерс, а мы только тебя вспоминали, — хмыкнул песчаный дракон. Я автоматически вспомнила его анкету: Максимилиан Дэраго, сирота, выращенный кланом.
— Мне только корзину с бельём забрать, — пробормотала я и потупила взгляд в пол.
— Да чё ты, идём купаться! — задорно крикнул Дэн.
Рыч тихо кашлянул. За густой бородой трудно было достоверно оценить его выражение лица, да и он быстро нырнул в душевую, где тут же зажурчала вода.
— Мне не во что переодеться, — запротестовала я. — К тому же, скоро начало занятий, а мне ещё в прачечную…
— Да ладно тебе, Мира всё равно в бассейн не ходит принципиально! Ей, видите ли, купальник жмёт!
Дружный хохот.
Максимилиан приобнял меня за плечи и буквально силой потащил в сторону бассейна.
— Пустите, я правда не мо…
— Как говорит тренер, главное в команде — это сплочённость и полное доверие. Ничего с тобой не случится!
— Да я лично эту корзину в прачечную отнесу, — хмыкнул не менее радостный Дэн.
— Я раздеваться не буду! — продолжала упираться я.
— И не надо, — хмыкнул Макс.
Он подхватил меня под мышки, Дэн — за ноги, а потом, сделав несколько раскачивающих движений вперёд-назад, швырнули меня в воду.
— У меня нет сменной формы! — успела крикнуть я прежде, чем мой голос затих в бульканье.
На самом деле, не в этом была главная проблема. Но вместо того, чтобы вспомнить о том, что я не умею плавать, подумала про стоимость формы и про то, в какую копеечку мне влетит ещё одна. А вот пото-о-ом дошло.
Я резко ударила руками по воде, едва успела сделать короткий вдох — и снова погрузилась. Дна под ногами не было. Одежда и обувь, мгновенно промокшие, тянули меня вниз.
Время остановилось. И вообще весь мир пропал, всё моё внимание сосредоточилось только на том, чтобы как-то дышать, и потому я даже не сразу поняла, как сильные руки обхватили меня за талию и подняли над поверхностью воды.
— Ты плавать что ли не умее… — произнёс Макс, прижимая меня к себе, и осёкся.
А я в ответ только с хрипом, жадно втягивала в себя воздух.
Максимилиан Дэраго
Мне казалось, что все видят меня насквозь. Что каждый в команде уже понял, что именно я скрываю ото всех уже второй день. И это страшно бесило.
Насчёт Дэна всем сразу всё понятно стало. Он бегал за этим Миллерсом с того момента, как впервые увидел, и шуточки в его сторону начались ещё со вчерашней планёрки.
Его они как будто не смущали. Для виду только возмущался, а по факту только улыбался до ушей каждый раз, когда мы поднимали тему новенького.
Я даже начал немного завидовать. Мне бы такой пофигизм.
В самом деле, что в этом Миллерсе такого особенного, что я не могу на него не пялиться? Бездна меня раздери! Позорище-то какое.
Я почуял его запах ещё до того, как дверь открылась и Мишель ввалился в раздевалку. Мишель. Тьфу! Даже имя бабское! Но тренер его взял, да и на бюджет он как-то прошёл, значит, парень толковый.
— Ра-а-аз! — считал я, когда мы с Дэном раскачивали Миллерса. — Два-а-а!..
Наверное, мне хотелось его напугать, чтобы он сам отказался от места менеджера. В любом случае, сам не знаю, что на меня нашло.
— У меня нет сменной формы! — взвизгнул он и, на счёт “три”, смешно размахивая руками и ногами в воздухе, полетел в бассейн.
Все дружно расхохотались. Даже Рыч тихо посмеялся, а за ним такое не часто водилось. Но спустя несколько мгновений смех затих.