Мы прошли вдоль бассейна и, наконец, вошли в небольшую комнатку, которая больше всего была похожа на тренерскую. Здесь стояли какие-то непонятные шкафы, забитые бумагами, стеллажи со спортивными снарядами и даже пара вешалок со спортивной одеждой. Покопавшись в одном из шкафов, Дэн достал стопку газетных вырезок и положил их в корзину, поверх грязного белья. Потом нашёл ещё какую-то папку и торжественно положил её сверху.
— Если это всё изучишь, то более-менее начнёшь понимать, что происходит, — Дэн вывел меня из комнаты и закрыл за собой дверь. Я заметила, как он использовал для этого небольшой импульс силы: видимо, к кабинету доступ был только у некоторых драконов, и для замка использовалось сеточное кодирование. Только на днях мне папа уши прожужжал про эти новомодные замки и о том, как нам нужен один такой. Но потом увидел цену и… энтузиазм его сразу потух.
— Спасибо, — в очередной раз выдавила я. Руки уже отваливались от тяжести.
Он проводил меня обратно через раздевалку, а когда мы оказались в коридоре, поднял руку, жестом прощаясь со мной.
— Ну… рад был встрече. И, это. Ты их не бойся. Они нормальные, на самом деле, просто не привыкли видеть рядом с собой человека.
— Могу их понять, — мрачно заметила я. Мне видеть рядом с собой драконов видеть тоже было не очень привычно, и после нескольких недель учёбы всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке.
Чтобы добраться до дома, мне нужно было добрых полчаса ехать на паровом омнибусе по булыжным мостовым центральной части города. Кофейня, на втором этаже которой мы с отцом живём, расположилась почти на окраине столицы. Хотя контингент здесь был не самый зажиточный, из соображений экономии отец не стал выбирать место поприличнее, и с самого момента нашего переезда пытается копить на новое кафе. И, несмотря на то, что мы экономили на всём подряд, до сих пор не скопили даже половины необходимой суммы. То какие-то службы приходят с проверкой, то напротив ресторан откроется под руководством песчаных драконов, то просто… пожар.
— Па-ап? — колокольчик над моей головой звякнул, и я закрыла дверь кофейни. — Это ещё что такое?
— Тебе нравится? — он улыбался, как ребёнок, заполучивший игрушку, о которой давно мечтал.
— Мне-то нравится, — я выразительно изогнула бровь. — Но тебе не идёт.
На отце поверх синей клетчатой пижамы был надет розовый фартук. Безусловно, он прекрасно сочетался с его пижамой, потому что был выполнен в такую же клетку, но… серьёзно? Розовый?
— По-моему, этот фартук дополняет образ, — он вдохновлённо развёл руками, будто раскрывая полы ширмы. — Из этой же ткани мы пошьём скатерти и сделаем миленькие украшения, а из голубой сошьём чехлы для маленьких металлических горшочков, в которые посадим домашние цветы.
— Это всё прекрасно, па, но фартук этот ты носить не будешь.
— Но, Шелли!
— Никаких “но, Шелли”! Надевай свой старый фартук.
— Не могу, — он с серьёзным видом достал из духового шкафа противень со свежими мягкими кренделями и принялся раскладывать их на витрине. — Его собака погрызла.
— Какая ещё собака?!
— Соседская, — он кивнул в сторону окна, за которым виднелась небольшая усадьба местного торговца. — Я когда остатки зачерствевшие в благодельный дом нёс, на меня набросился его монстр.
Я медленно выдохнула.
— Ты не ранен?
— Отбился булками, — пожал плечами отец. — Правда, теперь, кажется, он меня подстерегает.
— Не выдумывай, — буркнула я. — Где фартук?
— Наверху. Да не нужно, я сам…
— Занимайся лучше скатертями, — перебила я. — А фартук завтра же наденешь нормальный!
Папа состроил кислую мину, но тут же его лицо озарила широкая улыбка:
— Миссис Пратчетт! — воскликнул он, когда со звоном колокольчика в кофейню зашла миловидная улыбчивая женщина, чей возраст ещё не позволял называть её “пожилой”, но уже придавал особой солидности. — Вы так вовремя! Сахарные крендельки с пылу с жару!
— Здравствуй, Натанчик, — она состроила ему глазки. — Какой у тебя миленький фартучек сегодня! Тебе очень идёт!
Я закатила глаза, подхватила корзину с грязной формой и, нырнув за прилавок, взбежала по лестнице на второй этаж.
Оказавшись наверху, я первым делом разобрала всё, что мне вручили участники команды. Бумаги разложила на столе по типу: газетные вырезки, анкеты, копии документов, спортивные журналы. Одежду — на софе по сложности загрязнения, пятнами наверх.