Она действительно говорила то, во что сама верила.
– Какие суды? – я вскинул бровь. – Отец тебя разыграл, чтобы заставить тебя почувствовать себя вправе выходить замуж за того, кто тебе не ровня. Ты – просто человечка. Не забывай об этом.
– А ты провёл всю жизнь в изгнании. Я – человечка, и мой статус укрепляется с каждым годом. А ты так и барахтаешься где-то внизу, пытаясь всем доказать, что чего-то стоишь. Сам при этом даже не помнишь, что произошло. Мне известно, что мать скрывала от тебя всё с тех самых пор, как случилась трагедия. Но ты уже не маленький мальчик.
– Зачем ты говоришь мне всё это?
– Чтобы ты понял: в этой жизни надо принимать взвешенные решения. Да, каждое действие имеет под собой негативную сторону. Всегда кому-то будет хуже от того, что ты сделаешь, а кому-то – лучше. Я буду хорошей женой. И матерью. И твоей матери и будущему брату или сестре станет жить намного легче и комфортнее.
– А тот, кому от этого всего станет хуже – это я.
– Да. Так и есть. Какое-то время ты будешь ограничен в своих действиях, тебе нельзя будет, как прежде, спать с кем ни попадя, придётся уделить внимание детям. Но это ненадолго. Пять лет – и ты свободен.
– Я никогда не буду свободен от собственных детей.
– Зато, считай, программа-минимум выполнена. И вся остальная жизнь будет полностью предоставлена тебе и твоей воле. А там, глядишь, ты меня и полюбишь.
– Это вряд ли.
– Ты ведь не из тех идеалистов, которые считают, что любовь должна вспыхнуть с первого взгляда?
– Аврора, дорогая, – я улыбнулся и, склонив голову, покачал ею. – У драконов есть особое чутьё, с помощью которого мы можем оценить, что та или иная партия нам совершенно не подходит. Именно это я чувствую от тебя. Мы никогда не сможем полюбить друг друга.
– Тогда поторопись сделать двоих драконят, чтобы всё это закончилось как можно быстрее.
С этими словами она нажала на несколько кнопок, и дверь мобиля с моей стороны со щелчком распахнулась.
– Больше не держу. Или тебя всё-таки подвезти?
Я смерил её хмурым взглядом, после чего удобнее перехватил сумку, вылез из мобиля и пошёл по тропинке обратно в сторону города.
Чёрная лакированная самоходка пронеслась мимо.
Когда Аврора скрылась, вырулив на проезжую часть, я остановился и сделал несколько глубоких вдохов. Последнее время выдержка стала покидать меня. Удерживать спокойствие было всё сложнее, и приходилось призывать всю свою силу воли, чтобы не срываться на всех подряд.
Чемпионаты всегда были тяжёлым временем. Но в этом году – особенно.
Что ж, небольшая пробежка должна немного прояснить голову и успокоить нервы. Я вышел из леса и осмотрелся, пытаясь сориентироваться. Можно было бы снять рубашку, сменить её спортивной, с вырезами для крыльев, и добраться просто по воздуху. Но тело второй ипостаси было намного более выносливым, чем человеческое, а мне нужно было хорошо нагрузить себя, чтобы более эффективно контролировать агрессию.
Всё-таки следующая игра зависит от каждого из нас.
И от меня тоже.
Нам и так хватает сложностей. Все пошли в разнос. Рыч срывается на всех подряд, Макс куда-то исчез, Миранда прогуливает тренировки, Маркус пропадает по ночам, а Дэн больше думает о нашем менеджере, чем о балансе тренировок, питания и отдыха.
Эти мысли разозлили меня ещё больше. Перекинув сумку за спину и зафиксировав её, чтобы не сильно болталась, я припустил бегом в сторону нашего района.
Спустя час, утирая рукавом пот со лба и висков, я вошёл в “Сладкие Ножки”. На диванчике в приёмной сидела миссис Ливерен – немолодая импозантная человечка, которая занималась общением с клиентами и распределением работы между остальными работниками салона.
– Ленни! – воскликнула она, откладывая в сторону журнал и поднимаясь со своего места. Каждое её движение при этом было пропитано зрелой женственностью. – Как хорошо, что ты пришёл!
– Отец на месте? – сразу спросил я, но миссис Ливерен уже взяла меня под локоть.
– Нет, он уехал на переговоры с Реджисами по поводу второго салона. А Райан заболел, как назло, именно сегодня!
– Какие-то проблемы? – нахмурился я, скидывая свою сумку на диван.
– Сложный клиент, – кивнула миссис Ливерен. – Судя по всему, он принял хорошую дозу манго, и мучает наших девочек уже четырнадцать часов подряд.
Я присвистнул. Вот это выносливость. Потом подумал и осторожно уточнил:
– Мучает – в каком смысле?
– Он с них не слезает, – пояснила миссис Ливерен. – Их сегодня всего пятеро, остальные разъехались по вызовам. И им приходится менять друг друга по очереди, чтобы хоть немного отдыхать.