Он приехал к ней с небольшим опозданием. Меган слушала музыку. На лестнице было слышно, как гулко звучат басы. Вспомнив, как вчера он неожиданно натолкнулся на нее, Тайлер позвонил в дверь. Никто не откликнулся, и после двух тщетных попыток он решил отворить сам.
Войдя, он увидел, что она танцует, вальсирует по комнате. На ней были шорты и джинсовая рубашка без рукавов. Он не мог оторвать глаз от грациозно кружившейся фигуры.
Внезапно Меган остановилась.
– Я не ждала тебя так рано, – сказала она, запыхавшись.
Тайлер показал ей ключи.
– Ты не слышала звонка, поэтому я открыл сам.
– Ой, извини, наверное, я очень громко включила музыку. Сейчас уменьшу звук.
Он смотрел, словно зачарованный, как она наклоняется и выключает аппаратуру. Проклиная все на свете, он с трудом отвел глаза, не давая разыграться своему буйному воображению.
– Ты уже завтракала? – спросил он.
– Нет, я ждала тебя.
– Ты без перевязи, – заметил Тайлер, нахмурившись. – И где бинт?
– Я сняла повязку, когда ходила в душ.
– Давай надену. Как рука, сильно беспокоит?
– Сейчас уже лучше. Побаливает только тогда, когда я делаю что-нибудь ею.
– Тебе пока еще рано что-либо делать ею! повысил голос Тайлер. Меган с вызовом посмотрела на него. – Я принесу повязку. Где она?
– Я сама. Она в ванной. – Меган молча стояла, пока он забинтовывал руку и закреплял перевязь у нее на шее. Когда он закончил, она тихо проговорила:
– Ты не мог бы застегнуть мне лифчик?
– Конечно, – буквально выдавил из себя Тайлер. Пытаясь сохранить самообладание, он долго возился с застежкой, борясь с желанием погладить ее обнаженную спину. У него пересохло во рту. Резко отпрянув от нес, он направился на кухню.
– Мама пригласила нас сегодня на обед, объявила Меган, следуя за ним.
Тайлер взял банку с кофе и открыл ее.
– Нас? – осторожно повторил он.
– Ну, она приглашала меня, – затараторила Меган, – но, так как я не могу водить машину, она включила и тебя в список приглашенных.
Ситуация начинает меняться, подумал Тайлер, замеряя кофе и высыпая его в кофейник. Он не прочь отобедать у ее матери. От всего этого веяло каким-то домашним уютом. Но что там говорила Меган? Моя мать составляет не правильное представление о каждом человеке, с которым я встречаюсь. Это как раз то, что ему нужно. Мать, которая подозревает, что у них серьезные отношения… Отношения эти существуют только в его вероломном воображении, но он вряд ли сознается в этом матери Меган. Тогда бы она подумала, что он неисправимый донжуан.
– Ты можешь, конечно, не везти меня, если не хочешь, – намеренно небрежно бросила Меган. – Я могу взять такси.
Поняв, что затягивает с ответом, он быстро проговорил:
– Конечно, я отвезу тебя. Это же часть нашей сделки, не правда ли? Интересно, что твоя мать приглашает на обед совершенно незнакомого человека.
– Мама любит готовить. И делает это отменно.
– Тогда тебе лучше не вспоминать при ней о моих кулинарных опытах. – Он заливал в кофейник воду до нужного уровня.
– Для новичка у тебя совсем неплохо получается. – Стоя рядом с ним, она потянулась за чашками.
Он старался не замечать соблазнительности ее позы, не слышать запаха духов, который так заинтриговал его накануне вечером.
Он не мог забыть свое ощущение, когда держал в руках ее тонкую талию, не мог забыть ее гибкое тело, скользящее через его спину. От всех этих воспоминаний его пробрала дрожь.
Тайлер с трудом сглотнул, стараясь сосредоточиться на чем-нибудь другом… на чем-нибудь таком, что отвлекло бы его от непреодолимого желания снова обнять ее податливое тело.
Это сумасшествие. Он не хотел влюбляться в эту женщину. Он прожил последние шесть лет, стараясь избегать именно таких женщин. Она слишком независима и напориста, слишком непокорна, любит все делать по-своему.
К этому еще надо добавить, что Меган умна и чертовски сексуальна. Он не может сейчас ее бросить, потому что она нуждается в нем. И это сознание согревало его душу, как и тогда, когда в нем нуждался Мэйсон.
Он всегда был таким, любил помогать тем, кто в нем нуждался. Сейчас это Меган, мрачно думал Тайлер. Ему нужно, чтобы в нем нуждались. Все очень просто. Как только ее рука заживет и она перестанет в нем нуждаться, их пути разойдутся.
Правда, не совсем, вздрогнув, вспомнил он. Ведь они должны будут продолжить занятия по самообороне. Но он постарается выпутаться из этого.
По дороге на обед Тайлер мучительно искал возможность отказаться от занятий. Для него это становилось жизненно важным. Весь день он горел желанием заключить ее в объятия и целовать до тех пор, пока она не станет молить о пощаде. Ситуация выходила из-под контроля.
– О чем ты думаешь? – требовательно спросила Меган, как только они остановились у светофора. – Ты так сильно хмуришься, будто тебя ведут на заклание. С моей мамой очень даже приятно общаться.
– Я с нетерпением ожидаю встречи с твоей матерью.
Меган бросила на него проницательный взгляд.
– Я хочу рассказать о нашей семье. Мама много работает и прилично зарабатывает. Мои сестры учатся в колледже, а теперь и младший брат готовится к поступлению.
– А где же ваш отец?
Меган заколебалась, и Тайлер почувствовал к ней жалость, уже догадываясь, какой последует ответ.
– Отец умер, когда мне было пятнадцать, – тихо ответила она. – Сердечный приступ.
Это было ужасным ударом.
– Извини, – угрюмо проговорил он.
– Да что уж там. – Она вздохнула, потом продолжила:
– Моя мама упорно работала. Она почти не бывала дома, и так как я старшая, то весь дом был на мне.
– Представляю, как тебе было трудно справляться с детьми.
– Да, очень. Они были хорошие, но не любили, когда я командовала. Право на это имела только мама, и я думаю, что в этой роли они меня не воспринимали. Мне приходилось чуть ли не силой заставлять их слушаться. Временами было тяжко. Но я всегда добивалась своего.
Тайлер понял, откуда у Меган появилась эта напористость. Она привыкла держать все в своих руках, быстро принимая решения, и не любила, когда ей противоречили.
– Ты училась в колледже? – спросил Тайлер.
Меган кивнула.
– Да. Я всегда мечтала путешествовать, и мне казалось, что учеба – это лучшее средство для достижения цели. А что ты заканчивал?
– Полицейскую академию.
– Трудно, наверное, быть полицейским?
Тайлер пожал плечами.
– Люди не всегда понимают наши действия. Например, они хотят, чтобы мы находили и арестовывали преступников, но не понимают, что мы вынуждены выполнять при этом определенные процедуры.
Меган бросила на него виноватый взгляд.
– Как тогда с моей сумочкой?
– Совершенно верно.
– Ты, наверное, очень хотел стать полицейским.
– Да. – Тайлер помнил, что она, удивляясь, почему он выбрал такую профессию, уже спрашивала об этом, но тогда он уклонился от ответа.
К счастью, как раз в этот момент Меган указала на дом, где жила ее мать.
– На какую кнопку нажать? – спросил Тайлер, остановившись у ворот. Через секунду послышался приятный голос, который произнес:
– Марджори Саммерс.
– Это Тайлер Джексон. Я с Меган.
– Хорошо, Тайлер, проезжайте. Прозвучал зуммер, и ворота открылись, впуская их.
– Очень внушительно.
– И очень дорого, – добавила Меган, состроив ему рожицу. – Во всяком случае, для меня. Хотя я, конечно, не отказалась бы жить в таком доме.
Припарковав машину, Тайлер неожиданно понял, что нервничает. Ему очень не хотелось, чтобы мать Меган составила о нем превратное представление. Если он не будет таращиться на Меган, то Марджори Саммерс вряд ли заметит, что он чувствует к ее дочери. Тогда, может быть, ему удастся более или менее спокойно провести этот вечер и не попасть в неловкое положение.