— Значит, ты согласна им заняться?
— Послушай, Тед, по-моему, нам надо кое в чем разобраться. Ситуация слишком запутанная, чтобы притворяться, будто бы ничего не случилось.
— Продолжай!
— Я бы сделала то, что сделала прошлой ночью, и без твоего заманчивого предложения, просто потому, что мне этого хотелось.
— Верю, — кивнул Тед.
— А я в этом не уверена! Я никогда не использовала секс в корыстных целях и не хочу начинать. Предпочитаю получать только то, что заслужила.
— Не стану спорить. Я тоже не путаю интимную жизнь с бизнесом. Не буду отрицать, что я человек состоятельный и влиятельный. Но решение финансировать экранизацию романа «Мангровые заросли» я принял безотносительно к нашему рандеву в Лондоне. И мое нынешнее предложение тоже обусловлено исключительно успехом этого сериала, а не нашими сексуальными отношениями.
— Тем не менее я не уверена, что готова его принять. Что ни говори, а полнометражная картина — это не телевизионный сериал.
— Разница лишь в технических деталях. Но роль продюсера та же. Исполнительный директор позаботится о производственной стороне дела. А твоя задача — найти хорошего режиссера и проследить, чтобы не исказился художественный замысел автора. Для этого нужно подобрать верный состав актерской группы. Ты согласна?
— Абсолютно.
— Вот и прекрасно! Что касается актеров, то на главную роль я бы рекомендовал Шона Садлера.
— Шона Садлера? Вот уже пять лет, как он не снимается в кино!
— Это так. Но он великолепен, не правда ли?
Официант принес на большом подносе тарелку с вафлями, накрытую салфеткой, и кувшинчик с сиропом. Поставив все это на стол, он налил в чашечки ароматного кофе и, поклонившись, удалился.
— Шон Садлер — великолепный актер, — сказала Каролина, — но горький пьяница. Он потерял форму, растолстел, обрюзг. Недавно я видела его фотографию, он выглядит ужасно.
— Это не страшно, он сядет на диету, прибегнет к услугам косметологов.
— По-моему, он вдобавок стал затворником и осел на ранчо в Мексике.
— У него есть агент, с которым два дня назад я разговаривал. Между прочим, я вскользь намекнул, что продюсером этого фильма будешь ты. Он смотрел «Мангровые заросли» и в восторге от них. И читал сценарий «Дождливой зимы». На его взгляд, этот фильм может заинтересовать Садлера. Скорее всего он захочет с тобой познакомиться.
— Со мной?
— А с кем же еще, если продюсером станешь ты? Кстати, я заказал для тебя авиабилет на рейс до Мехико.
Тед ухмыльнулся. У Каролины вытянулось лицо.
— Не слишком ли ты торопишься?
— Нет. Мои юристы уже готовят договор к подписанию. Завтра мы его подпишем. Я вызвал из Лондона Электру, она привезет список кандидатов на должность твоего помощника. Тебе останется только выбрать, все остальное сделает Бисли.
Каролина онемела. Он все решил за нее! Этот фильм принесет ей миллионы! Но принять окончательное решение она все же не была готова: впечатления от минувшей ночи мешали ей сосредоточиться.
— Мне нужен день на размышления, — сказала она.
— О чем тут думать? — искренне удивился Тед.
— Ты уверен, что сделал верный выбор?
— На сто процентов!
— Тогда я согласна. А теперь можно заняться вафлями с кленовым сиропом!
Тед был, конечно, увлекающимся человеком, но удовольствие не являлось его главным движущим мотивом. Вряд ли он стал бы посылать за ней персональный самолет, только чтобы покувыркаться с ней. Превыше всего он ставил дело и не путал свои сексуальные интересы с финансовыми. Раз уж он сказал, что уверен в своем выборе, то отказываться глупо. Именно поэтому Каролина и согласилась.
«Розовый зал» ресторана был переполнен. Между столиками, покрытыми розовыми льняными скатертями, сновали официанты с подносами, разнося жующим и громко разговаривающим дамам и господам коктейли, закуски и горячие блюда.
Ресторан располагался в конце вестибюля гостиницы, двери его оставались распахнутыми для лучшей вентиляции. Лавируя между старинными креслами, дубовыми кофейными столиками, газетными лотками и дорическими колоннами, Каролина наконец добралась до входа, где была остановлена администратором, молоденькой девушкой с пухлыми губками.
— Вы кого-то ищете? — спросила она.
— Господина Андерсона, — ответила Каролина.
— В самом деле? Вы с ним знакомы? Ах, простите, мне не следовало задавать такой вопрос! — Упоминание фамилии «Андерсон» определенно впечатлило симпатичную блондинку. Она покраснела, губы ее дрожали. — Следуйте за мной, пожалуйста.