— Каролина, это ты? — услышала она знакомый голос.
— Да, Тед. Привет!
— Голос у тебя вялый и сонный.
— Я принимаю ванну.
— Жаль, что не могу разделить с тобой это удовольствие. Послушай, мне нужно срочно вылететь в Лос-Анджелес.
— Ах вот как! — воскликнула Каролина, не зная, радоваться ей или огорчаться.
— Жаль, что мы не сможем увидеться завтра. А я так надеялся на это! Ты не рассердишься?
— Что с контрактом?
— Им занимаются юристы. Ты получишь проект завтра утром. Если возникнут вопросы, позвони мне. Увидимся, как только я вернусь.
— Мартин летит с тобой?
— Да.
— Собираешься немного развлечься?
Тед рассмеялся:
— А как ты догадалась? Мне нужно ублажить Джейка Маккаллоха, главного держателя акций моей корпорации. Он положил глаз на Мартин, хотя ему уже и стукнуло восемьдесят пять.
— У него отменный вкус!
— Каждые полгода его посещает одна и та же навязчивая идея — продать свой пакет акций. Я попытаюсь убедить его остаться в совете директоров корпорации. Любой пустячок может сыграть решающую роль в такой ситуации. Я вернусь в понедельник. Ты тоже вернешься к этому времени из Мехико. Вот тогда мы и встретимся.
— А сегодня вечером никак не получится?
— К сожалению, нет. В девять часов меня ждет на ужин в Лос-Анджелесе Джек. Номера моих телефонов у тебя есть. Звони в любое время. Да, и вот еще что. Пожалуйста, не рассказывай никому о моих планах относительно Шона Садлера. Если он все еще барахтается в соплях и не способен ни на что, кроме как распускать нюни, сетуя на злую судьбу, то какой смысл на него рассчитывать? Найдем другого актера на главную роль. Но пока лучше об этом помалкивать.
— Не беспокойся, я буду нема как рыба. Желаю успеха!
— И тебе тоже!
Каролина положила влажную трубку и выбралась из ванны. Обернувшись полотенцем, она прошла в гостиную и, достав из ящика стола телефонный справочник, набрала номер администратора отеля «Алгонкин».
— Соедините, пожалуйста, меня со Стивом Данзигом.
— Извините, мадам, но такой у нас не проживает. Могу я узнать, кто его спрашивает?
Каролину такой ответ не удивил: Стив предупреждал ее, что администрация гостиницы оберегает своих именитых клиентов от звонков назойливых поклонников. Соединяют же с ними только тех, чьи имена внесены в специальный список. Всем остальным говорят, что такой человек здесь не живет.
— Каролина Бек, — сказала она.
— Мисс Бек, в настоящее время его здесь нет. Могу я передать ему, что вы просили его вам перезвонить?
— Да, будьте так любезны. Он знает мой номер.
Каролина положила трубку, подошла к бару, достала бутылку охлажденного шампанского и, наполнив бокал, уставилась в окно. Небо над Манхэттеном было голубым и ясным. Может быть, это даже к лучшему, подумала она, что Стива не оказалось в номере. Она могла бы потерять голову, что не входило в ее планы. Она не собиралась путать похоть с подлинным, глубоким чувством. Однако уже после первого соития со Стивом обнаружила, что испытывает к нему нечто большее, чем вожделение. А ведь, по сути, их связывало только неистовое совокупление, взрыв бешеных страстей.
Вероятно, образ Стива постоянно возникал перед ее мысленным взором именно по этой причине. Необузданная страсть и стремительный натиск, которые она испытала, впечатлили Каролину сильнее, чем сам всемирно известный голубоглазый актер. После замысловатых игр с закомплексованным Тедом Ривером бурное, быстрое соитие с прямодушным Данзигом подействовало на Каролину как холодный душ. Теперь она сомневалась, нужны ли ей изощренные сексуальные отношения с извращенками, подобными Мартин. Конечно, рыжая лесбиянка вытворяла настоящие чудеса и в самолете, и в апартаментах Теда. И с ней Каролине было хорошо. Но можно ли считать все это нормальным и полезным для психического здоровья? Милашка Тед тоже доставил ей несколько приятных минут, удачно дополнив ее впечатления от забав с Мартин. Однако насколько это сопоставимо с ее ощущениями от полового акта со Стивом Данзигом?
Возникший в мозгу Каролины ответ обескуражил ее: оказалось, что она не знает, как расценить все происходящее с ней. В течение минувшего года она получила массу разнообразных впечатлений от интимных отношений и с Бобом Эвереттом, и с его женой Адрианной, и со многими другими сексуальными партнерами. Порой она отдавалась сразу двум, желая испытать свои плотские потребности и возможности. Ласки Адрианны пробудили дремавшего в ней беса. Ей понравилось получать разнообразные удовольствия, и она использовала свое грешное тело при любом подходящем случае. Данзиг всколыхнул в ней новые, непознанные страсти. Но, вынырнув из их темных глубин, Каролина задалась вопросом: а не возникло ли у нее столь сильное впечатление лишь потому, что оно было самое свежее? Не забыла ли она в угаре сладострастия то, что было раньше? Она отхлебнула из бокала и, вернувшись с ним в ванную, стала обтираться полотенцем и сушить волосы феном.