— Привет! — воскликнул он, отходя от камина. На нем были черные брюки и белая сорочка.
— Добрый вечер!
— Выпьете что-нибудь?
— Коктейль «Маргарита», пожалуйста.
Он подошел к бару и приготовил напиток.
— Когда-то я работал барменом в Нью-Йорке, поэтому у меня большой опыт, — сказал он, смешивая в стеклянном графине текилу, ликер «Куантро» и сок лайма и разливая коктейль по бокалам, края которых он предварительно смочил водой и погрузил в соль.
— Какая прелесть! — воскликнула Каролина, отведав напитка.
— Благодарю вас, — с поклоном отвечал он. — Как прошла экскурсия?
Они сели в кресла напротив камина и стали болтать о том о сем. Спустя четверть часа служанка объявила, что ужин готов.
Шон галантно взял руку Каролины и, зажав ее локтем, повел на террасу, где для них был накрыт стол и зажжены свечи.
— Я подумал, что приятнее ужинать на свежем воздухе, — сказал он, отодвигая стул для Каролины.
Когда она села, он взял из ведерка со льдом бутылку «Монтраше» и наполнил вином хрустальные бокалы.
Они чокнулись и пригубили вино — вкус у него был терпкий, с легким запахом фруктов.
— Я все время думаю о том, что вы сказали мне утром, — наконец произнес Шон. — И о том, что мне говорила Мэдди. — Он повертел в пальцах ножку бокала. — Она хочет, чтобы я вернулся к нормальной жизни.
— И что же вам мешает? — бесстрастно спросила Каролина.
— Я стесняюсь женщин. Она настаивает, чтобы я завел с кем-нибудь роман. Она права, я понимаю. У нее свои планы. Но я к ней привязался. Так часто случается, когда пациент долго общается с лечащим врачом. Я не излечусь полностью, пока не почувствую, что могу обходиться и без нее.
— Что ж, это логично!
— Давайте ужинать, — сказал он, заметив приближающуюся к ним с подносом в руках Марию.
Она поставила на стол блюда с салатом и закусками, корзиночку с тарталетками и хлебом и удалилась. Спустя некоторое время она подала им жареных цыплят с острым соусом и зелеными помидорами, а на десерт — шоколадный пирог и кофе по-мексикански. Во время ужина Каролина и Шон непринужденно беседовали о фильмах, актерах и политических деятелях, избегая интимных тем.
В небе сверкали звезды и серебрился молодой месяц. Разговор сопровождался стрекотом цикад. Каролина совершенно расслабилась и заметила:
— Как здесь чудесно! Может быть, вернемся к тому, с чего началась наша беседа?
— Да, если вам так угодно, — пробормотал Шон, уставившись в чашку с кофе. — Нет, пожалуй, лучше не стоит.
В этот момент он был похож на перепуганного мальчишку, ранимого и беззащитного. Каролине стало его жаль. Она положила свою руку поверх его руки и сказала:
— Послушайте, Шон! — Вспоминая это мгновение позже, Каролина поняла, что именно тогда она и приняла решение. Возможно, на нее подействовало выражение его лица, или она увидела что-то особенное в его глазах, но все ее сомнения вдруг рассеялись. Она забыла о существовании Стива Данзига. Вселенная сузилась до размеров их стола, и в ней остались только она и Шон Садлер. Упустить такой шанс Каролина не могла. — Я хочу попросить вас об одолжении!
— Я к вашим услугам.
— Сегодня такой чудный вечер! Этот воздух, пронизанный ароматом цветов, луна и звезды на небе, этот мерцающий свет свечей и, наконец, вы сами — все это так прекрасно! Мы здесь вдвоем. Вы мне нравитесь. Я прошу вас провести эту ночь со мной, в моей постели. И не обязательно заниматься сексом! Мне не хочется оставаться одной после такого приятного вечера. Вы согласны?
Она старалась говорить проникновенным голосом и казаться спокойной. Но готова была немедленно повалить его на пол и, сорвав с него брюки, усесться на него верхом.
— Вы хотите сказать, что между нами ничего такого не будет? — с недоверием спросил Шон.
— А вам это кажется странным?
— А вдруг…
— Не знаю, зачем загадывать? — Она улыбнулась и развела руками.
— Вы душка, Каролина! Вы милашка! Я боюсь, что не удержусь и начну к вам приставать.
— А вы не бойтесь! — сказала она и встала.
Шон тоже встал. Он был на голову выше ее ростом, и ей пришлось встать на цыпочки, чтобы его поцеловать.
— Только пусть это останется нашей тайной! — сказала она.
— Мэдди все равно узнает!
— Разве не этого она хочет?
— Вы правы.
Она крепко взяла его за руку и отвела в спальню. Он не упирался, а покорно плелся за ней, как баран, ведомый на заклание. Как только они вошли в комнату, Каролина заперла дверь, опустила жалюзи и задернула шторы.