— Все в порядке?
— О, просто прелесть.
— Прелесть? Хм…
Она услышала смех в его голосе. Покачала головой, выключила свет и вышла из гардеробной.
— Ты выглядишь… замечательно. — Он скрестил руки на груди, взгляд был серьезный, но она не могла забыть голод в его глазах, когда он впервые увидел ее в этом платье.
— Спасибо, я думаю…
Он усмехнулся.
— Извини, если все это кажется тебе оскорбительным.
Джилл поежилась. Почему она так эмоционально реагирует на попытки Колина помочь ей?
— Не оскорбительно, просто как-то по-другому.
После строгого отцовского воспитания надеть платье, совсем не такое, к каким она привыкла, да еще без лифчика, — это было тяжелое испытание.
— Тогда я надеюсь, ты не оскорбишься, если я скажу, что надо изменить цвет ногтей на твоих ногах.
— Но почему? Они розовые.
— Слишком бледные.
Она вытряхнула содержимое синей сумочки и отобрала то, что ей понадобится, чтобы переложить в розовую.
— Надеюсь, Колин, у тебя хватит сил пережить это.
— Не сомневаюсь, но, прежде чем мы пойдем, надо будет еще кое-что сделать.
— И представить себе не могу, что еще?.. Ты предусмотрел все детали…
Он сделал шаг к ней. Она инстинктивно отпрянула.
Он улыбнулся:
— Чего ты боишься, Джилл?
Хороший вопрос. Чего она в самом деле боялась? Того, что это может доставить ей удовольствие? Или быть с ним рядом слишком много времени?
— Я ничего не боюсь.
— Хорошо, тогда постой спокойно хотя бы минуту. — Он потянулся и вытащил шпильки из ее волос, позволив им упасть на ковер.
— Что, черт возьми, ты делаешь?
— Так лучше, пойдем.
— О, нет, погоди, мне нужно кое-что взять. — Она бросилась в гардеробную и вернулась закутанная в вязаную шаль: — Ночной воздух может быть прохладным. — Выражение ее лица было решительным, и он не стал возражать.
Только улыбнулся.
— Конечно, пойдем.
Внезапно она вспомнила:
— Подожди, ты не сказал мне, куда мы идем!
— «Миднайт блюз». Это новый блюз-клуб в Дип-Эллиум.
— Блюз, ладно. И вот еще что… Пожалуйста, скажи мне, если мы встретим там кого-нибудь, кто меня знает…
— Вряд ли…
Она недоверчиво посмотрела на него:
— Ты уверен?
Его глаза вспыхнули смехом.
— Признаться, я понятия не имею, где наши знакомые проводят сегодняшний вечер, но клуб совсем новый, и не все его знают. — Его глаза продолжали смеяться. — Кроме того, что плохого в том, если даже они увидят невероятно желанную женщину? — Он положил руки ей на плечи и, когда она попыталась отпрянуть, придержал ее. — Расслабься, Джилл, — его голос был мягким, как шелк. — Ты сегодня прекраснее, чем когда-либо.
— Не трогай дверную ручку!
Смутившись, Джилл резко обернулась к нему.
— Почему?
В ответ он улыбнулся ей одной из своих неотразимых улыбок — ленивой, расслабленной, интригующей.
— Потому, Джилл, что женщина должна ждать, пока мужчина пригласит ее на свидание, откроет ей дверцу машины.
Слова возражения застыли у нее на языке. Она сглотнула. Терпеливо дождалась, пока он откроет дверцу, и скользнула на сиденье. Он проследил, чтобы юбку ее не защемило дверцей, и аккуратно захлопнул ее.
Колин обошел машину, плавно опустился на сиденье и вырулил на дорогу, ведущую в центр, — и тут она поняла, что начинает чувствовать себя как женщины, с которыми он встречался. Уделяя все свое внимание женщине, как сейчас ей, Колин был невероятно сексуален.
Он взглянул на нее:
— Не так уж сложно позволить мне открыть для тебя дверцу, разве я не прав?
— Да. Но поскольку женщины могут с таким же успехом открывать дверцу, как и мужчины, это глупая традиция; впрочем, если такая мелочь помогает мужчинам сохранить свое «эго», я не возражаю, хотя, как я уже сказала, это глупо.
Он кивнул:
— У тебя такой тон, будто это тебя расстраивает.
— Прости, но ты просишь меня повернуться сразу на сто восемьдесят градусов во всем, что касается моей одежды, а это означает, что мужчина, точнее такой мужчина, как Дес, ценит внешность выше интеллекта. Это кого хочешь расстроит.
— Мужчина сперва обращает внимание на то, как женщина выглядит. Но удержать его, не обладая ничем, кроме приятной внешности, не так-то просто.
— Правда? — Ей никогда не приходила в голову такая мысль.
Он кивнул.
— Ты должна удержать внимание мужчины после того, как он обратил его на тебя. Давай посмотрим правде в глаза, ты — потрясающая женщина, при этом сразу даешь понять мужчинам, что не интересуешься ими, если, конечно, они не могут быть полезны в твоем бизнесе.