— Наша семья возлагает на тебя большие надежды, — отец вышел из-за стола, а я от страха съёжилась. Да, я боялась его и не скрывала этого. Отец был слишком груб и не разменивался в словах, а ещё в нём была потомственная жестокость. Мне она тоже должна была передаться по наследству вместе с глазами, но почему-то характер мой оставлять желать лучшего, как часто замечала моя мать.
Руки задрожали сильней и я, чтобы хоть как-то унять эту дрожь, вцепилась в свою юбку.
Когда ты растёшь как позор семьи, белой вороной, ты привыкаешь к тому, что тебя никто не любит. Я не питала наивных фантазий по поводу того, что мои родители одумаются и хоть раз проявят ко мне человеческое отношение. Но нет, я была не такая, постоянно делала не то, говорила не вовремя, задавала ненужные вопросы, не ценила семейные «узы», не разделяла их взглядов на жизнь, не тянулась к власти, не желала увеличить семейный доход, не любила делать подлости. Я была не такой, я поверила в то, что я отвратительна.
— В этой академии есть один преподаватель... Мне нужно, чтобы ты выудила у него необходимую для меня информацию. Мне плевать какими способами ты это сделаешь, но ты узнаешь то, что мне требуется.
Я, верно, ослышалась, да? Да я в жизни не контактировала с незнакомцами, прислуге было запрещено со мной разговаривать, а тут отец хочет, чтобы у меня получилось узнать то, что ему нужно? Это что, шутка какая-то?
— А если у меня не получится? — я внимательно следила за реакцией отца.
Конечно, он разозлился тому, что я перечу, об этом явно говорили вздувшиеся щёки и так сильно расширяющиеся ноздри при его тяжёлом дыхании.
— Я сказал, — рявкнул он, нависая надо мной, — чтобы ты достала эту информацию и мне плевать, как ты это сделаешь! Если придёться раздвигать ноги, то ты их раздвинешь, поняла? Он падок на смазливые мордашки, а в тебе, как-никак течёт кровь твоей матери и кое-что от неё тебе, да досталось.
Я в ужасе распахнула глаза. Отец готов размениваться мной, чтобы узнать какую-то информацию? Ему что, совсем плевать на мою честь?
— Но я не могу...
Этого следовала ожидать... Он вышел из себя.
Я не успела отстраниться, а звонкая пощёчина оставила на моей щеке обжигающий след. Я мотнула головой в сторону, еле как удержавшись на ногах и не смогла сдержать слёз. Это было низко, противно и неприятно. Я ненавидела своего отца за то, что он так поступает со мной. Я ведь его дочь! Не хуже Оурэллы, не должна быть хуже... Тогда почему? Потому что я младший ребёнок в семье?
— А если не справишься, то я быстро найду к кому тебя пристроить, благородная ты наша, — рыкнул отец, багровея от гнева. — Замуж выдам тебя, вот только тогда твоя жизнь больше не будет такой сказочной и беззаботной. Хоть за сэра Томиуса или сэра Вуджия. Кто тебе из них больше по душе?
Я вздрогнула, вспоминая двух извращенцев преклонного возраста, они всегда при встрече пошло шутят и делают такие грязные намёки, что становится противно. Становиться женой одного из них? Да уж лучше с башни спрыгнуть. Но отец слово сдержит, это ясно без слов. И что из этого худшее?
— Что я должна узнать? — покорно согласилась я, склоняя голову и сцепляя руки в замок.
Может, мне удастся выведать всё не доходя до такой крайности. Всё же, раз этот человек работает в академии, а тем более — преподаёт, то иметь отношения со студентками вряд ли ему дозволено. В любом случае у меня будет способ шантажировать его, если он попытается пристать. Хотя, кого я обманываю, поверила в слова отца? Ну, кто в здравом уме посмотрит на меня? Я мышь, серая и незаметная.
Отец одобрительно кивнул. Наверное, он был готов к долгому спору, но я ведь не Рик, я боялась с ним спорить, а хитрая Оурэлла всегда действовала через мать, только вот Пьетера даже он побаивался. Его первенец, любимец и гордость. Хотя когда приезжал Пьетер, я из своей комнаты и носу не высовывала, а брат никогда не нарушал моего уединения. Какое же счастье, что он считает меня на столько ничтожной, что даже забывает о моём существовании.
— Его зовут Чеашис Даайлинг, он один из сильнейших магов своего ремесла и ты должна выведать у него одно старое заклинание. Заклинание жизни и смерти. Ты должна выучить его, Лината. А ещё он обладает информацией, где сейчас скрывается графиня Масьена, во что бы то ни стало, но ты должна узнать её месторасположение как можно скорее.