Особенной популярностью у публики пользовались представления о нас, ниндзя, а поскольку Тамба Четвертый стяжал большую славу, пьесы про него шли в обоих театрах. У доброго Тораэмона — восхваляющие, у подлого Гондзаэмона — очерняющие. Дело в том, что у Тамбы был многолетний враг и конкурент, дзёнин соперничающего клана Кога. Он-то и заказывал пасквили. Говорили даже, что сам их и писал — очень уж ненавидел Тамбу.
Еженедельно, каждое нитиёби, Тамба Четвертый ходил смотреть кукольный спектакль про себя, иные по многу раз. Все знали имя таинственного дзёнина «крадущихся», но никто никогда не видел его лица, поэтому опасаться Тамбе было нечего.
Однажды ученики спросили:
— Господин, почему вы ходите только в Театр Плакучих Ив? Ведь пьесы, которые там идут, исполнены к вам ненависти?
— Потому что нитиёби — день отдыха, когда нужно делать себе приятное, — ответил Тамба.
— Но почему вам приятно смотреть про себя гадости? Мы все время говорим об этом между собой и не понимаем.
Дзёнин сказал:
— Старый Младенец.
— В смысле? — не понял я. — Какой еще младенец? При чем здесь младенец?
— Это и есть обещанная подсказка. Ну-ка, что означает сей коан?
— Старый младенец… — пробормотал я, совершенно обескураженный.
— Не головой, не головой. Кожей!
Тут я вспомнил, как мне удалось подняться на вторую ступень — отказавшись участвовать в навязанной игре.
— Катись к чертовой бабушке со своими загадками! — рявкнул я и в ярости ударил по циновке. Пробил перегородку по запястье, и все равно не насквозь.
— Бабушка черта тебе тут не поможет, — спокойно молвил сенсей. — А ярость мешает концентрации удара. Смысл же коана вот в чем. Если бы ты читал не только ваших Шекспира и Пушкина (да-да, я читал и того, и другого), а был по-настоящему образованным человеком, ты знал бы, что «Старым Младенцем» прозвали великого Лаоцзы. Одно из самых известных его изречений гласит: «Хвала из уст человека достойного и хула из уст негодяя одинаково приятны. И то, и другое подтверждают, что ты на правильном пути». Ученики Тамбы сразу поняли подсказку и спросили лишь:
— Если одинаковы приятны, почему же вы ходите только слушать хулу?
— Потому что Старый Младенец не совсем прав. Хула врага еще приятней. Добрый человек может похвалить тебя просто потому что он добрый, а если бесится враг — значит, ты сделал ему больно. Это очень, очень приятно. Я знаю, что живу на свете не зря».
Т. ведет себя со мной нечестно! Так я ему и сказал. Он лишь рассмеялся.
3 августа
КОАН ПЯТЫЙ
«Настало время Тамбе Четвертому назначить преемника. У нас всегда делают это заранее, чтобы смерть дзёнина не повредила Делу. Наши клиенты обычно даже не сразу узнают, что у «крадущихся» сменился предводитель.
Тамба вызвал к себе трех старших учеников, каждый из которых обладал опытом и знаниями, достаточными для исполнения высокого долга дзёнина.
— Я научил вас всему, что знал, — сказал Тамба Четвертый. — Вы внимательно меня слушали и усердно усваивали науку. Теперь говорите вы, а я послушаю. Хочу выяснить, кто из вас уловил в учении самое главное — то, что не было сказано. Кто даст правильный ответ, тот и станет моим преемником, а остальные будут во всем ему повиноваться.
Ученики молча поклонились.
— «Ради чего ты живешь?» — вот о чем я хочу спросить. Кто первый? Ты, Хэби? — спросил он сначала старшего по возрасту, как предписывает учтивость.
— Чтобы служить Клану, — не задумываясь ответил Хэби.
— Ступай, — сказал Тамба. — Тот, кто служит, не может быть дзёнином. Теперь ты, Самэ. Ради чего ты живешь?
Второй по старшинству ученик без колебаний молвил:
— Чтобы после вас во всем следовать вашим заветам и не опорочить вашу память.
— Зачем нужен дзёнин, который будет копировать своего предшественника? Ступай и ты.
Теперь остался только младший, тридцатилетний Унаги.