Но Елизавета совершенно спокойно приняла появившуюся в нашем доме женщину; хотя, зная соседку, я была уверена, что она никогда не выказала бы своего недовольства или огорчения.
Обычно мы дружной компанией обедали в небольшой столовой в станице неподалеку, но на этот раз я решила оторваться от коллектива по той простой причине, что Елизавета снабдила меня своими кулинарными изысками.
Едва я закинула контейнер с пловом в микроволновку, в комнату отдыха вошёл Лёшка. Обернулась к нему:
— А ты чего не поехал?
— Не хочу, — отмахнулся он и устроился в кресле напротив меня. — Жень, спасибо тебе за вчерашнее.
— Не начинай, Лёш, — нахмурилась. — Ты сегодня сам не свой. Что-то случилось?
— Нет, — качнул головой друг и прикрыл глаза.
— Обманываешь? — вытащила разогретый обед и уселась рядом с Алексеем. — Рассказывай.
Но Лёшка молчал. А это могло значить лишь одно.
— Так, — мигом посерьёзнела я. — Как зовут причину твоего плохого настроения?
— Не в этом дело, Жек, — после небольшой паузы вздохнул он. — Вчера я нёс откровенную чушь.
— Ты про «поцелуй меня»? Господи, Зорин, это в твоём стиле. Если ты думаешь, что твой пьяный бред меня смутил, то сильно ошибаешься.
— Жек, — попытался перебить Лёша.
— Нет, ты выслушай сначала, — одёрнула его я и уверенно продолжила. — Я знаю тебя больше пяти лет и за это время поняла одну вещь: мы с тобой полностью похожи. Мы не умеем держать язык за зубами. Я тоже люблю ляпнуть что-нибудь этакое. Вот вспомни, как в прошлый Новый Год ты меня от своей подружки оттаскивал? Что я там шипела? Напомнить?
— Я прекрасно помню, — хмыкнул друг.
— А раз помнишь, так в чём дело? Ты же не думаешь, что я всерьёз восприму твои слова?
— Да не в этом дело!
— Тогда объясни нормально. Не мямли.
И Лёха объяснил. Да так, что я не удержалась — покрутила у виска пальцем.
— Ты в своём уме, Зорин? Ты правда думал, что я могла обидеться, потому что ты назвал меня парнем? Нет, Лёш, я тебя не узнаю… Да даже если обиделась, то твоя просьба поцеловать и признание в любви, поверь, затмили ту фразочку. Иногда я жалею, что у тебя настолько хорошая память! Не помнил бы, что ляпнул спьяну, проблем меньше было бы!
Друг выглядел сконфуженным. И мне определенно это не нравилось. Нашёл ведь из-за чего хмурым ходить! Раздул из мухи слона!
— Прекращай заниматься ерундой! И вперед своё обещание исполнять! Еще раз заикнёшься о чем-то подобном, я обижусь. Серьёзно тебе говорю. Обижусь, как твоя Дашенька, и пиши пропало. Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю.
— Понял, — натянуто отозвался Лёшка. — И всё-таки, Жень, мне стыдно за вчерашнее.
— А мне за тебя стыдно. И я тебя предупредила. Всё, разговор исчерпан?
— Исчерпан, — поднялся парень. — О, это что у тебя здесь такое вкусное? — вот же чертяга, на сладкий пирог Елизаветы Степановны наткнулся. — Тёть Лиза пекла? Я утащу? — и тут же, не дожидаясь ответа, бесцеремонно схапав контейнер, скрылся в недрах автосервиса.
Вот такой Алексей Зорин нравился мне гораздо больше.
К неприятному разговору мы больше не возвращались. Больше того, остаток дня оказался сдобрен привычными перепалками и подзуживанием. Ксения Львовна, приехавшая в автосервис на такси, надолго не задержалась. Не сводя глаз с полирующего капот Лёшки, она поинтересовалась моими планами на вечер и, добившись от меня обещания не задерживаться, поспешила покинуть наше общество. Странное поведение отцовской подруги породило подозрение — не задумала ли чего охочая до авантюр Ксюшенька Шаповалова?
По дороге домой созвонилась с Артёмом и выведала подробности относительно статьи, посвящённой тест-драйву.
— А я и не сомневался, что твои фотографии придутся по вкусу Державину, — довольно заявил редактор, когда я обмолвилась о присланном сообщении. — Кстати, что с субботним спринтом? Участвуешь?
— Конечно, — уверенно заявила я. — Палыч сегодня заикнулся, что приедут его знакомые «мицубоводы» с Ростова. Будет жарко!
— Ещё бы, — весело хохотнул Артём. — Вечное противостояние, классика жанра. Мне стоит увидеть это собственным глазами.