Но я не поверила. Не только потому что Ксения Львовна открылась мне в другом, совершенно неприятном свете, но и потому что знала не понаслышке, как относятся к таким девушкам. Взять того же Лёшку — стал бы он терпеть подобное отношение? Никогда. Не первый раз оказывала ему помощь в избавлении от очередной чересчур самоуверенной фифы.
А что касается меня… то никогда я не ставила себе целью выставить кого-то идиотом. Я всего лишь вела себя так, как обычно — была прямолинейна, не лукавила и говорила всё, что думаю.
Первой наставления Ксении Львовны прервала Елизавета. Извинившись, она засобиралась домой, сославшись на срочные дела; я же вызвалась её проводить.
— Я не согласна с тем, что говорила Ксения. В чём-то она права, конечно, но в остальном слишком сгущает краски.
Неопределённо пожала плечами — продолжать обсуждение я не имела ни малейшего желания. Тем более за спиной разоткровенничавшейся отцовской подруги. Пусть каждый останется при своём мнении. Эта тема слишком скользкая, чтобы уверенно настаивать на чём-то одном. К тому же, мне совершенно неинтересны тонкости и техники женского обаяния — и без этого проблем хватает.
— Думаешь, я переборщила? — Ксения Львовна встретила меня в прихожей. — Не осуждай. Видимо, мне встречались только такие типажи… да и в молодости я была той ещё штучкой, — она усмехнулась. — Забудь всё, что я тебе говорила. За исключением одного — приглядись к своему другу. Возможно, он именно тот, кого ты ищешь.
— Есть одна проблема — я никого не ищу, — только и ответила я.
— Женя, — она тяжко вздохнула. — Я не хочу лезть в твою жизнь, но твой отец…
— Что мой отец? — вскинулась я.
— Он не знает, как поговорить с тобой на эту тему. Он молодец, что вырастил вас с братом сам, но в воспитании девочки есть определённые тонкости, которые, к сожалению, мужчине понять тяжело. Я не виню его, нет, ни в коем случае. Вадим и сам понимает, что допустил ошибку.
— Ошибку? Мне двадцать три, Ксения Львовна. Я получила образование, у меня есть хорошая работа, любимое дело всей жизни и друзья, на которых я могу положиться. В чём мой дефект? В том, что я не думаю только о том, как захомутать женишка, или может в том, что я веду себя не так, как ожидают окружающие?
— Я всего лишь хотела тебе помочь.
— Не стоит. Правда. Меня всё устраивает. С отцом я поговорю сама. И, надеюсь, мы с вами больше к этому разговору не вернёмся. Спокойной ночи, Ксения Львовна, — я говорила спокойно, но короткие фразы звучали рвано и отрывисто, словно чётко выверенные росчерки хлыста. Ксения Львовна ошиблась, посчитав, что я полностью ей очарована. Да, та поездка во многом принесла мне пользу, но не более. Я не собиралась ни под кого подстраиваться и меняться в угоду чужому мнению. И терпеть попытки прочистить мне мозги не входило в мои планы.
— Доброй ночи, Женя, — кивнула женщина, и мы разошлись в разные стороны. Она — в выделенную ей комнату, я — обратно на улицу. Пожалуй, сегодня стоило вернуться в сервис. Там от меня будет гораздо больше пользы.
Монотонная, требующая сосредоточенности и внимательности работа мигом избавила от навязчивых мыслей. Шоркая наждачной бумагой по ярко-красному крылу загнанного в бокс автомобиля, с удовольствием наблюдала за тем, как глянцевая поверхность теряет блеск и становится матовой.
Ночь показалась слишком короткой. Впрочем, так всегда бывает, когда занят делом. Ближе к утру глаза начали слипаться; попытки сбросить вуаль сонливости успехом не увенчались, так что приехавший первым Палыч застал меня дремлющей на переднем сидении всё той же красной клиентской машины.
Стоило Игорю Павловичу поднять ворота, как помещение залил яркий утренний свет. Приоткрыв один глаз, села, сонно щурясь.
— Ты чего здесь, Жень? Иди в комнату, поспи нормально на диване, — в голосе мужчины проскользнули отеческие нотки. Палыча за то и любили — он никогда не задавал лишних вопросов. И если я посреди ночи вернулась в автосервис, значит, на то были причины.
— Да нет, — зевнув в ладошку, выползла из автомобиля. — Я правый бок заматовала, осталось заднее крыло добить.
— Вижу. Молодец, чего уж тут. Только не щадишь свой организм, Женечка.
— Пока молодая — можно, — отозвалась привычно.