На обратном пути дядя Ваня решил поставить ловушек на белок. Для этого к выбранному стволу сосны он прислонил толстую сухую ветку, чтобы белочке удобнее сбегать на землю было.Затем на этой ветке сделал скользящую петлю - как он объяснил, чтобы белка не повесилась в попытках освободиться, и уже на этой петле соорудил похожую на предыдущие силки ловушку, закрепив ее в вертикальном положении тоненькой веревкой, привязанной к близ растущим веточкам.
- Белки по отвесным стволам бегать-то бегают, только по такой ветке наклоненной спускаться удобнее. Тут она, голубушка, и поймается, никуда не денется: ловушка-то белке кажется травой, а тут такой путь легкий.
Выражение "мы не ищем легких путей" приобрело для меня новый смысл.
-А беличье мясо вкусное, курицу напоминает, только более мясной вкус. Поварим ее подольше, травок твоих кинем - красота,- дядя Ваня предвкушающе причмокнул губами. - Жалко, что не начало зимы - у нее тогда желудок орехами набит, его можно жарить на костре прямо с ними,- мужчина улыбнулся иронично и продолжил с чукотским акцентом:
- Деликатес, однако.
Я поняла, что еще не настолько оголодала, чтобы наслаждаться этим экзотическим для меня блюдом.
- Зря морщишься, - заметил мою брезгливую гримасу спутник,- действительно вкусно, пробовал как-то.
- Да просто... белочек жалко,- пробормотала я.
- Во время блокады Ленинграда и клей столярный варили, и обои, и ремни кожаные, и крыс... Людей вон - и то ели... А ты говоришь-белочку жалко,- строго осадил меня дядя Ваня. Я понимала правоту его слов, а уж сообщение о каннибализме повергло меня в шок. Как это- настолько хотеть есть, чтобы убить человека? Даже знать не хочу, не дай Бог в такие условия попасть, чтобы нужно было делать такой страшный выбор между своей жизнью и жизнью другого человека.
Меня передёрнуло.Мужчина это заметил:
- К концу блокады всех каннибалов порасстреляли, уже случаев таких не было. У меня дедушка в особом отделе служил, перед смертью про войну рассказывал. Эти дела, конечно, под грифом "секретно" были, чтобы подвиг тех, кто остался людьми, не омрачился такими сведениями. А деда потом после войны за что-то судили и сюда, в Сибирь-то и упекли. Бабушка за ним поехала, она тоже блокаду пережила, даже родила там отца. Ну, остальные мои дядьки тут уже на свет появились. А дед потом по амнистии вышел, как Хрущев к власти пришел. - мужчина помолчал немного, потом продолжил,- Я это к тому, девонька, чтоб ты нос от нормальной еды не воротила. Предназначение у белок такое: кормить. Не мы, так волк, лиса или соболь съест. Кур-то тебе не жалко? А ешь,- разошелся дядя Ваня. - Ты еще скажи, что к этим, гринписовцам подалась, которые шубы всякой дрянью обливают. Вот их бы к нам на мороз или в блокаду, посмотрел бы я на все их принципы.
- Дядь Вань, да вы не горячитесь, мне не настолько белок жалко, чтоб голодать,- успокоила я своего спутника.
- Смотри у меня,- погрозил мне пальцем мужчина и направился к следующему дереву, чтобы соорудить новую ловушку.
Часа через два нашего блуждания по лесу, уже на подходе к нашему лагерю мы услышали стрекот вертолетов, а чуть позже убедились, что летающих средства было два. Летели они не спеша, видимо, высматривали нас внизу, но, так как плот был хорошо замаскирован, а густой полог леса не позволял увидеть нас, притаившихся в спасительной тени, то вертушки пролетели мимо. Когда, наконец, эти железные стрекозы исчезли из виду и за предел слышимости, мы метнулись к берегу, чтобы спрятаться на плоту. Под ветками так сладко дрых Громов, слегка похрапывая, что мне захотелось свалиться рядом и выспаться, в конце концов, и сие желание я немедленно исполнила: все-таки сказалась практически бессонная ночь и прогулка по лесу. Заснула я мгновенно.
Разбудил меня грохот летящего над рекой вертолета. Видимо, мы проспали весь день поисков, потому что солнце уже не светило так ярко, воздух стал прохладнее. Дяди Вани не было, зато Громов лежал рядом и щурил опухшие от долгого сна глаза, судя по его виду, он пытался понять, что происходит. Я прислонила палец к губам, призывая его к тишине, Тимофей кивнул взлохмаченной головой, тем самым показывая, что понял меня. Так мы и лежали под ветками осины на плоту, затаив дыхание, пока вертушка не улетела вниз по течению. Но я помнила, что летающих средства было два, поэтому шепотом призвала Тимофея к спокойствию и неподвижности: мало ли что могло случиться в следующий момент: второй вертолет-то еще не пролетал обратно, иначе я бы проснулась раньше.
- А где дядя Ваня? - хриплым шепотом спросил Громов. Я пожала плечами:
-Сама только что проснулась. Мы, когда пришли, два вертолета видели. Только один пролетел обратно. Надо второго дождаться, потом вылезать, а то мало ли...