День был тяжелым. Мало того, что мы ночью вымотались, так еще брели полуголодные по заваленному углями берегу. Корневища для меня были так, перекус, без мяса я не могла. Если обед-ужин без мяса, то мне казалось, что я голодная. Рыба тоже за мясо у меня сходила - главное, что белок. Поэтому я очень надеялась на богатый улов.
Так как течение тут было небыстрое, то мы шли практически вровень с плотиком, естественно, нам с Громовым было хорошо видно, как проходила рыбалка. Тим перед тем, как выдвигаться, из моих ниток и остатков тростника наделал мушек, запасы которых уже подходили к концу, а положительного результата что-то не было. Наконец, когда солнце клонилось к западу, поплавок дернулся и утонул. Дядя Ваня подсек и вытянул красноперку величиной с ладонь. О, моя радость не знала границ! Не знаю, как мы будем эту рыбу готовить, но то, что у нас была еда - это сомнению не подвергалось. Дядя Ваня закинул свой трофей в котелок и продолжил. В этот раз поклёвка не заставила себя ждать. Еще одна рыбка! Конечно, размеры ее оставляли желать большего, но что поделать...
Тем не менее, спустя два часа мы могли похвастаться неплохим уловом.
Жаль только, что топлива у нас не было, кроме тех бревен, на которых плыли наши вещи вместе с раненым летчиком. Я еще раз осмотрелась. Кругом была черная выжженная земля, да кое-где еще дымились еле тлеющие толстые стволы некогда могучих деревьев. Стоп! Тлеющие? В меня сзади врезался Громов и тут же вцепился в мои плечи.
- Ты чего встала?- возмутился Тимофей.- Надо предупреждать!
- Кто ж знал, что ты за мной по пятам идешь? Зевать меньше надо,- огрызнулась по привычке я и тут же добавила:
-Смотри!
- Что там?- Громов проследил за направлением моего указующего перста.
- Видишь? Дым! А если дым, то и можно рыбу запечь, а? Как думаешь?
- Вариант неплохой, надо поближе глянуть,- согласился со мной Тим. Предупредив дядю Ваню о своих намерениях, мы пошли вглубь этого черного безмолвия. Осторожно ступая по рассыпающимся от любого прикосновения сгоревшим нитям травы, я следовала за Громовым.
- Вы осторожнее, а то тут могут быть болота! - донесся до нас крик с реки. Да, на самом деле пора бы им возникнуть. Как-то позабыла я, что у Куты на определенном отрезке топкие берега. М-да, спасибо добрые люди! Плот наш уничтожили, теперь вот топаем тут с риском для жизни. Сейчас бы плыли и горя не знали.
Я вздохнула. Что толку злиться, когда не можешь ничего изменить? Главное сейчас-выжить.
И пока что у нас это получалось, слава Богу! Внимательно всматриваясь в почву на нашем пути, Тим шел впереди к увиденному нами толстому дымящемуся стволу, валявшемуся метрах в ста от берега. Дойдя до цели, мы остановились рядом с обуглившейся массой, прикидывая, как можно использовать это богатство. И ведь даже палки не было, чтоб хоть как-то поддеть верхний черный сгоревший слой - может, там горячие угли? Тут Тим, видимо, вспомнил про что-то, потому что с неясным возгласом наклонился и вынул из-за голенища своих берц небольшой складной нож с толстым стальным лезвием, которым и подцепил кусочек сгоревшей коры. Под ним была такая же черная масса, испускающая из своей глубины серый дымок.
- У меня идея!- Тим повернул ко мне свое сияющее триумфом лицо.- Сейчас потрошим рыбу, чешую чистить не будем, расковыряем тут ямку поглубже и засунем туда нашу добычу. Пусть огня нет, но тут дым идет, значит, всё равно горячее, так что должно пропечься. Что скажешь?
-Думаю, очень хорошая идея,- поддержала я парня. Всё равно ничего лучше тут не придумаешь, поэтому мы вернулись к берегу и приступили к исполнению задумки.
Я привалилась спиной к широкой Громовской груди - он предложил мне согреться, а я воспользовалась столь великодушным предложением - и блаженствовала. Желудок приятно согревали съеденные запеченные корни камыша и рыба, спину окутывало тепло обнимающего меня парня, губы сложились в легкую сытую полуулыбку, а глаза то и дело норовили закрыться. Нужно было ложиться спать, но я пригрелась от Тима и мне не хотелось мерзнуть снова, расстилая на утлом плотике спальники. Несколько минут борьбы между совестью и сонливостью - и победила последняя.