- Это символ, конечно, - встретив его взгляд, усмехнулась Нимвэй, - Но он отражает то, что мы потеряли после постройки Мельницы. Все когда-то было именно так. Люди и драконы жили вместе и были равны.
ТАЙНЫ
Ланс был очень зол. На отца, на Арта, на Нимвэй, на дурацкие правила. Выйдя из гимназии, он пошел куда глаза глядят. Какое-то время Ланс бродил по улицам. Потом ноги сами принесли его на второй ярус, к дому отца, в котором теперь хозяйничала Морган. Ланс остановился у боковой калитки, рядом с воротами. "Все это могло бы быть моим", - с досадой подумал он, заглядывая в сад сквозь ограду. В саду было очень тихо. Освещенный ярким солнцем дом выглядел необитаемым. Ланс обратил внимание, что шторы на окнах опущены, как в тот раз при появлении Морган. Создавалось впечатление, что новоявленная баронесса не любит яркого солнца. Пока Ланс недоумевал по этому поводу, во внутреннем дворике за оградой послышались шаги. Ланс отошел от калитки в тень ближайшего дерева. Ворота приоткрылись, и на улицу вышли двое. Оба были в широких плащах с капюшонами, скрывающими лицо и фигуру, но, несмотря на это Лансу показалось, что в одном из незнакомцев, том, что был ростом поменьше, по походке и движениям он узнал Перси Теннисона. Второй - высокий и статный был закутан в черный летящий плащ с таким тщанием, что казалось, он делает все, чтобы остаться неузнанным. Они повернули в ту сторону, откуда только что пришел Ланс, и пошли к лифтам. Еще Лансу показалось, что они говорили на каком-то непонятном языке. Он постоял немного за деревом и пошел следом, стараясь не обнаружить себя.
Ланса удивило то, что Перси знается с его самозваной родственницей, и он решил проследить за бойким антикваром и его таинственным высоким спутником. Пока они съезжали вниз на лифте, Ланс бегом спускался по лестнице, стараясь не отстать.
Слежка привела его на четвертый ярус. Перси, а Ланс уже почти был уверен, что это он, и его закутанный в плащ приятель какое-то время петляли по линиям, потом вошли в двухстворчатые двери большого здания - городской библиотеки. Ланс выждал несколько минут и вошел следом. Из небольшого холла полукруглая арка вела прямо в читальный зал. В большом помещении, перегороженном рядами дубовых стеллажей, Ланс не увидел двоих, закутанных в плащи. Он обошел все закоулки библиотеки, вглядываясь в лица посетителей, сидящих за читальными столами и изучающих содержимое книжных полок. Но Перси и высокого незнакомца в черном плаще не было нигде. Должно быть, в библиотеке имелся второй выход, которым они воспользовались.
Ругая себя за нерасторопность, Ланс поплелся к лестнице, ведущей на третий ярус. Ему захотелось есть, и он решил вернуться домой к Феликсу. Дракона не было дома, магазин был закрыт. Найдя ключ под ковриком, Ланс вошел в прихожую. Пока никого не было, можно было поискать судовой журнал для Перси, но Ланс уже не был уверен, что хочет пользоваться помощью антиквара, замешанного в какие-то темные дела. А в том, что дела темные, Ланс не сомневался. Тот высокий незнакомец, с которым Перси вышел из дома, захваченного Морган, выглядел очень подозрительно. В его черном плаще, скользящей походке, тихом шипящем голосе было что-то пугающе неприятное, можно сказать, что-то змеиное. Ланс с отвращением передернул плечами, отгоняя это воспоминание, и пошел наверх, в свою комнату. Он достал из-под дивана подаренную отцом шпагу и вышел в гостиную, чтобы немного поупражняться.
Упражнения закончились тем, что несколько статуэток на комоде приказали долго жить. Ланс старательно собрал осколки и выбросил их в мусорную корзину на кухне, решив не сознаваться Феликсу в содеянном. Это было сделано как раз вовремя, потому что вернулись Арт с драконом. Они оба были в приподнятом настроении и весело болтали.
- А, вот и Ланс! - обрадовано воскликнул Феликс, - Сейчас будем ужинать.
Пропажи статуэток дракон не заметил. Ланс вздохнул с облегчением.
- Как всегда занят бездельем? - усмехнулся Арт; он помогал Феликсу донести наверх большую корзину с овощами, - А я вот рассказываю Феликсу, как мы с Нимвэй ходили смотреть Хризопразовую башню.
- Вы с Нимвэй? - ревниво переспросил Ланс.
Арт торжествующе ухмыльнулся.
- Мы с Нимвэй, - повторил он, - Ты бы тоже мог пойти, если бы не взбрыкнул, как обычно и не убежал.
- Подумаешь! - фыркнул Ланс, стараясь не показывать, что задет за живое, - Что особенного в этой башне?
Он покосился на окна гостиной, за стеклами которых над крышами домов виднелась серая каменная игла, пронзающая вечернее небо, и мерцающий шарик стеклянного купола на ее верхушке.
- Это удивительное место, - восторженно проговорил Феликс, - Оно сохранилось с тех времен, когда люди и драконы жили, как один народ.
- Может, они еще и были похожи друг на друга? - насмешливо спросил Ланс.
- На рисунке в башне люди летали по небу вместе с драконами, - сказал Арт.
Он понес корзину в кухню, Феликс и Ланс пошли за ним.
- Люди и сейчас могут летать с драконами, если захотят, - сказал Феликс, надевая кухонный фартук в бело-зеленую клеточку, - А драконы превращаться в людей.
- Правда? - хором ахнули Арт и Ланс.
- Ненадолго, - Феликс смутился, - Магия отнимает у нас много сил, поэтому мы не часто так поступаем. Да и людям это не нравится. На острове Фонтанов это запрещено. Мне даже не позволили работать в библиотеке из-за того, что я так умею, - он вздохнул, - А я так любил эту работу!
- Я могу почистить картошку, - сочувствуя дракону, предложил Арт.
- Да, он может, - язвительно подхватил Ланс и взял Феликса под локоток, - А тебе надо посидеть в мягком кресле, успокоиться. Ты слишком расстроился.
- Правда? - простодушно удивился дракон.
- У тебя подавленный вид, - серьезно кивнул Ланс, - Пойдем.
Он повел Феликса обратно в гостиную, насмешливо оглянувшись на брата. Арт покачал головой, но ничего не сказал, оставшись в кухне.
- Наверное, стоит ему помочь, - оглянувшись на дверь, заметил дракон.
- Он справится, - небрежно заметил Ланс, - А можно посмотреть, как ты превращаешься?
- Но это же запрещено! - испугался Феликс.
- Никто не узнает, - возразил Ланс, - Ну, пожалуйста!
- А, вот почему ты меня увел, - догадался дракон и смущенно поморгал золотистыми глазами, - Ну, ладно, смотри. Только чуть-чуть.
Тут Лансу что-то попало в глаз. Он моргнул, а когда снова посмотрел на Феликса, перед ним стоял невысокий, худощавый молодой человек в светло-коричневом жилете, клетчатых брюках и белой рубашке с расстегнутым воротничком. У него были короткие волнистые светлые волосы, слегка небритые щеки и добрые близорукие глаза, прикрытые круглыми стеклами очков. Ланс усмехнулся. Этого парня он видел сегодня в библиотеке, когда искал Перси и того, второго. Значит, Феликс продолжал тайком посещать место любимой работы.
- Молодец, Феликс. Ты свой в доску! - Ланс одобрительно хлопнул парня по плечу и почувствовал, что прикасается к гладкой драконьей чешуе.
Он моргнул и снова увидел перед собой дракона.
- Спасибо, - Феликс польщено улыбнулся, - Ты тоже э...свой в доску, Ланс. Пойду все-таки помогу твоему брату с ужином.
После ужина Арт уселся за круглым столом в комнате делать уроки, которые ему задали в гимназии. Смотреть на это не было никаких сил, и Ланс отправился поболтаться по городу. Плутая между линиями, он добрался до трактира "Полный бочонок" и решил зайти поглядеть на игроков в нарды. Вечером в трактире было гораздо многолюднее, чем в прошлый раз, когда Ланс и Арт приходили сюда с утра. В зале был легкий полумрак, на столах и над стойкой горели масляные лампы. За стойкой Ланс увидел Перси. Он хотел незаметно пройти мимо, но антиквар обернулся и помахал рукой. Пришлось подойти.