К счастью, в последнее время Легион почти не обращался к ней за консультациями. На самом деле, за те три с половиной месяца, что она числилась там гражданским консультантом, она успела поучаствовать не больше, чем в пяти расследованиях. Причем первые два были официальной проверкой, то есть следователи могли справиться и без нее, но господин Варт – ее наставник – решил дать Лане возможность попрактиковаться и проявить себя.
Очевидно, Легион не так уж сильно в ней нуждался, но она все равно была благодарна королю за то, что пристроил ее туда. Это давало право и возможность продолжать развивать запрещенный дар сноходца, а значит, и искать Рейна. Но иногда Лана испытывала странное разочарование: после всего, что случилось в ее жизни, ей нравилось чувствовать себя полезной, а отсутствие заданий лишало ее этой возможности.
Она как раз вытаскивала из духовки картофельную запеканку – единственное блюдо, которое научилась уверенно готовить, – когда в дверь позвонили. Лана не ждала гостей, а Марта еще не могла вернуться, поэтому звонок застал врасплох. Лана едва не выронила горячий лоток с запеканкой, заторопившись.
«Надо было нанять все-таки хотя бы одного помощника», – в который раз подумала она.
Когда король вернул Лане часть капиталов семьи, прислуга снова стала ей по карману, но непривыкшая к посторонним людям дома сестра была против. Лана не стала настаивать. И только в таких ситуациях жалела об этом.
На пороге ее дома неожиданно обнаружился Эрик Варт. На нем не было следовательской формы Легиона, что было само по себе необычно: Лана редко видела его в гражданской одежде. Хотя не могла не признать, что она идет ему ничуть не меньше синей формы.
– Варт? – удивилась она вместо приветствия.
Наставник улыбнулся.
– Добрый вечер, Лана. Можно войти?
Она кивнула и торопливо посторонилась, пропуская его в холл. Варт вошел и, не скрывая любопытства, огляделся: столичный дом семьи Лерой заметно отличался от того, что обычно могли позволить себе легионеры.
– Извини, что врываюсь без приглашения. Надеюсь, я ничему не помешал?
– Нет, – Лана мотнула головой для убедительности, отчего собранные в хвост волосы смешно дернулись из стороны в сторону. – Я собиралась ужинать. Хотите присоединиться? В меню картофельная запеканка с мясом.
– Это совсем не обязательно…
– Я сама приготовила, – не удержалась от уточнения Лана.
Готовить она еще только училась, и каждый маленький успех воспринимала с детским восторгом.
В серых глазах Варта блеснули смешинки.
– Ну, если сама, то не могу упустить случая попробовать.
– Тогда проходите, – поманила она за собой в столовую.
Варт не заставил просить себя дважды, только оставил на вешалке теплую куртку.
Он был чуть старше Рейна Братта. Не такой красивый, но имелась у него какая-то притягательная мужественность, которая Лане нравилась. И не только ей. Однако симпатии самого Эрика Варта для окружающих оставались тайной: он был самым закрытым человеком из всех, кого Лана знала. Даже более закрытым, чем Марта. Поэтому было особенно странно видеть его вечером в обычной одежде и в своей столовой.
Впрочем, причина необычного визита раскрылась уже минут через десять, когда они уселись за стол и Варт попробовал и похвалил блюдо Ланы, чем вызвал у нее довольную улыбку.
– Должен признаться, я по делу, – серьезно заявил он, глядя на Лану через стол.
– О, ну слава древним богам, – усмехнулась Лана. – А то я уж решила, что это романтический визит.
Темные брови Варта удивленно взметнулись вверх, он потянулся к бокалу вина и невинно уточнил:
– Это было бы так ужасно?
– Это… сбивало бы с толку, – призналась Лана, продолжая улыбаться.
Варт хмыкнул и не стал развивать тему. Вместо этого посерьезнел и сообщил:
– У нас убийство Лана, нужна твоя помощь.
Это стало неожиданностью. Для подобных сообщений ее должны вызывать в Легион. Разве что дело очень срочное…
– Что случилось? – поинтересовалась Лана, тоже напуская на себя серьезный вид.
– Погиб темный, что само по себе не редкость: он был членом Ковена, а значит, скорее всего, был замешан в незаконные дела. Имела место магическая схватка: темный след боевых заклятий не успел развеяться.
– Так в чем дело? – удивилась Лана. – Просто отследите второго участника дуэли. Это стандартная процедура, ничего сложного. Зачем вам я?