***
Мужчина с сине-жёлтым синяком в пол-лица сидел на стуле. Рядом с ним стояли пятеро. Трое мужчин и две женщины. Это только те, кого я видел. Остальные расположились за моей спиной.
– Как спалось?
Поинтересовался беглец.
– Гораздо лучше, чем на бетонном полу.
Он криво улыбнулся.
– Согласен. В кровати гораздо удобнее. У тебя, наверное, возникло множество вопросов?
– Сегодня их уже гораздо меньше.
– Неужели?
Вмешалась одна из девушек.
– И что же ты понял за ночь?
Продолжал беглец.
– Например, тот факт, что ты не один из лидеров сопротивления. Ты и есть сопротивление. Ты его основал, и ты здесь главный.
– Допустим. Ну, а где мы находимся?
Поинтересовался лидер.
– Это самое простое. В Государстве не прошло бы незамеченным создания бункера для экспериментов. Ну и вы. Сопротивление, повстанцы, борцы с уровнями. Изменники, предатели. И у вас имеется целая база. Нет, такое в Государстве точно не допустили бы. Так что, могу предположить, что мы в Австралии. Неплохой заповедник здесь устроили, должен отметить.
– Недурно.
– Ты…
Я смотрел на возразившую девушку.
– Долго пытался вспомнить твоё лицо. Но всё же, мне это удалось. Ты медсестра. Присутствовала на моём допросе. Это означает, что вы смогли проникнуть во все отрасли Государства. Браво!
Девушка недовольно сложила руки на груди.
– И главное. То, что меня интересовало больше всего. Почему вы должны были забрать и меня.
– Ну?
– Все отрасли управления. И кто-то влиятельный должен вам помогать. Кто-то, кому доверяют, кто имеет доступ практически ко всему. Тот, кто подтолкнул меня к срыву эксперимента, а после спас жизнь.
Я обернулся.
– Здравствуйте, профессор.
Малкольм улыбнулся, несколько раз хлопнув в ладоши.
– Ты умён, парень. Я не ошибся в тебе.
Как же я гордился собой, весь такой умный, разгадавший все части ребуса. Кроме одной.
Малкольм кинул мне цифровой накопитель данных, флешку, как вы его называли.
– Здесь чертежи.
– Нет. Я больше не хочу создавать этот аппарат.
– Мой мальчик… Ты создашь его. У тебя нет выбора. Вернее, он есть. И заключается в том, для кого ты создашь это устройство. Будешь ли ты конструировать, находясь под охраной в холодном бункере или же здесь в окружении союзников. Подумай.
Он поправил пиджак.
– Крис, мне пора вернуться в Государство и выставить военных дегенератами, неспособными защитить самое важное здание от кучки предателей. Действуйте по плану.
Лидер повстанцев кивнул. Профессор потянулся рукой вперёд, надавил пальцем на воздух, и его проекция исчезла.
Я знаю, что в ваше время вы могли общаться на расстоянии, видя друг друга на мониторе. Мы же добились эффекта полного присутствия при помощи голограмм. И надо отметить, что создатель такого способа общения теперь может вообще не работать.
– Так что ты решил?
– Крис. Тебя зовут Крис?
– Да. Тебя это удивляет?
– Заставляет задуматься о твоём уровне.
– Это неважно. Видишь ли, мы считаем, что у людей должны быть настоящие имена, вне зависимости от уровня.
– Неплохая теория.
Мне действительно понравилась эта идея.
Просто представьте, сколько людей были рождены в феврале и скольких из них назвали в честь этого месяца. А ещё люди с цифрами вместо имён: Три, Двенадцать, Двадцать семь. Да весь мой список контактов больше походил на неудачное стихотворение:
Девять. Вечер. Тьма.
Праздник. Полнолуние. Зима.
Снежно. Холодно. Январь.
Утро. Восход. Календарь.
– Эй, ты меня слушаешь?
Оклик Криса заставил меня оставить занятие стихосложением и вернуться к разговору.
– Слушаю.
– У нас всех есть имена. Но разве это сейчас самое важное?
– Я действительно больше не хочу его конструировать.
– Человек из Свободного района не хочет избавиться от системы уровней?
– Эй, друг.
Обратился ко мне ещё один. И он был, как вы называли таких людей, азиат. Впервые видел азиата.
– Во-первых, перестань на меня таращиться, это неприятно. Во-вторых, ты теперь с нами, враг Государства, и тебе надо выживать.
Он ещё что-то говорил, но суть была ясна. Чтобы стать частью общества, необходимо быть ему полезным. Азиат закончил, смотрел на меня, ожидая ответа. Но почему-то меня интересовал совсем другой вопрос, связанный с влиянием его разреза глаз на зрение.
– Шан, он тебя даже не слушал.
Самоуверенно заявил ещё один присутствующий. Этот не вызывал особого интереса. Кроме его бороды. Любой старец мог бы позавидовать такой.
– Эй!
Позвал четвёртый представитель сильного пола.
– Крис, Шан.
Называя имена, я указывал поочерёдно пальцем. Может и не совсем тактично, но мне хотелось узнать их имена. Я продолжил. На очереди был Борода.