Мы вошли в то же помещение, в котором произошёл наш первый разговор. И в нём находилось двое. Крис, который всё ещё опирался на трость, хотя лицо уже практически избавилось от синих оттенков. И голограмма профессора, который как всегда неправильно застегнулся и один край его пиджака был длиннее другого.
– За тобой охотится не только Государство, но и Империя.
Забудьте, что я говорил про себя. Вот он самый отвратительный собеседник. Мог ведь хотя бы поздороваться для начала.
– Им нужно то, что у тебя вот здесь.
Его призрачный палец попытался прикоснуться к моему лбу.
– И они будут тебя искать. А когда найдут…
– Заставят собирать устройство.
Закончил я фразу за профессора. И был доволен, видя, как он сдвинул брови.
– Заставят собирать устройство.
Всё равно договорил профессор.
– Будем надеяться, что не найдут.
– Подожди-ка, почему мне кажется, что ты не удивлён?
Я понял главную особенность Криса. Он молчит, наблюдает и делает выводы. И, скорее всего, метко стреляет, но этого я ещё не видел.
– Я догадывался, но не был полностью уверен.
Профессор смотрел мне в глаза, приподнявшись на цыпочки, чтобы быть одного со мной роста. И это означало, что он ждёт объяснения.
– Во время перестрелки солдаты Империи даже не целились в мою сторону. Они словно не замечали меня. Или же им отдали приказ взять живым.
Пятки профессора опустились на пол, он развернулся, сделал круг по комнате.
– Если тебя и это не подталкивает к помощи нам, тогда я не знаю.
Ещё круг.
– И откуда эти заскоки? Эти моральные принципы? Ты ведь вдруг стал считать, что никого нельзя лишать свободы воли?
По сути он был прав. Увидев своих братьев в стеклянной клетке, непонимающих на что они согласились, зная, что их ожидает, во мне что-то поменялось. В один момент я перестал считать науку выше человечества.
Профессор перестал наматывать круги, остановился напротив меня.
– Ну? Чего молчишь?
– Мне нечего добавить.
– Замечательно. Обязательно вспомни о морали, если попадёшь к кому-нибудь из них в плен. Возможно, твои мольбы сработают, и они убьют тебя, прекратив пытку.
Профессор выключил передатчик и его голограмма исчезла.
Я боковым зрением заметил Кристал, блеск в её глазах. Она смотрела на меня с неподдельным восторгом.
– Он ведь прав. На счёт пыток. Даже когда ты дашь им то, что от тебя требуется, они не прекратят. Для них это – забава.
Крис присел на стол, перекладывал трость из руки в руку.
– Я знаю.
– Конечно. Но ты одного не знаешь, Малкольм действительно переживает за тебя. Не за те чертежи, которые скрыты в твоей голове, а за тебя.
Он больше не стал говорить ничего, рукой указал на дверь.
***
Прошло ещё чуть больше недели. Сопротивление оправилось от неудачи, они сами так это называли. Начинало готовить новые планы по свержению режима, избавления от системы уровней. Некоторые из них были вполне толковыми, хоть и не совсем выполнимыми. А вот некоторые… Серьёзно, прикинувшись охраной одного из высокопоставленных чиновников, проникнуть на очередное собрание, проходящее в столице Империи, на другом континенте и похитить императора. Прощай, логика.
– Можно и президента Государства попробовать в контейнере в Австралию переправить.
– Что?
Все присутствующие смотрели на меня.
– Ничего.
– Хорошо. На сегодня достаточно. Все свободны. Кроме вас двоих.
Крис стоял, сложив руки на груди, и поочерёдно смотрел то на меня, то на свою сестру.
– Что?
Наконец не выдержала она.
– Если хотите быть парой, будьте, пожалуйста, никто не возражает. Только прекратите весь этот бред с тайными встречами.
– Ты.. Ты знаешь?
Он улыбнулся.
– Нет, не так спросила. Как давно ты знаешь?
– Неделю, может больше. Сестрёнка, я желаю тебе счастья. И если ты считаешь, что он – тот самый, я не возражаю.
– Спасибо.
Родственники обнялись. Вернее, она повисла на его шее.
– А ты, если Крис из-за тебя прольёт хотя бы одну слезинку, я тебе отстрелю мочку уха, потом другую и буду стрелять всё ниже.
– Понял.
И ведь не врёт. Я видел, как он стреляет. Мишени было едва видно, даже не разглядел, что это такое, но он сбил их все, даже особо не напрягаясь. Поверьте, не каждый снайпер способен на такое. По своему роду деятельности приходилось часто встречаться с представителями этой профессии.
Мы с Кристал уже шли по коридору, шли в обнимку. Нам же теперь надо было всем показать, что мы пара. Это её идея.
– Может устроим сегодня романтический вечер? Будем считать эту дату началом наших отношений.