Светловолосый качнулся и упал на колени, затем пытался замахнутся клинком, но ничего не вышло. Он опрокинулся навзничь, на устах выступила кровавая пена, потом разжал пальцы, и булат Тибир-бека, переливаясь самоцветами, покатился в пыль.
Пока многоголосая толпа восторженно ревела, арактырец наклонился к поверженному и произнес:
– Ты очень храбро сражался! Ты – настоящий баатур!
Ратник криво улыбнулся и плюнул кровью Туглаю в лицо. Сотник вынул платок с бухарской вышивкой, вытерся, засунул его обратно и только потом перерезал урусуту горло.
Снял с пояса мертвеца ножны, нацепил на себя, затем поднял булат и принялся его тщательно вытирать травой. Вытер и свой клинок. Встретился взглядом с Наилем, тот показал – мол, молодец, я все видел. Арактырец кивнул.
– Берчек! – позвал он молодого воина из Тучаковского десятка. – Обдери урусута – у него отличные доспехи и исключительный халх. Сложишь в мешок и отдашь мне позже.
– Слушаюсь, – ответил боец.
Одел шишак, расправил по плечам бармицу, вложил клинки в ножны. Подумать – у него та самая сабля Тибир-бека!
– Я здесь еще не был у юго-восточного угла. Вы, все – забирайте трупы наших и несите к причалу, – развернулся и пошел вниз по улочке. Айдар и Тучак бодро засеменили следом.
Наиль шагом направил за ними коня.
VI
– Олег! Олег!
Плотницкий сын с трудом открыл веки. Над ним с горящей лучиной стояла маманя в рубашке и дрожала.
– Чей-то, а? Чей-то деиться? – теребила она мальчугана за плечо.
Он удивленно уставился на Евдокию и вдруг понял: заполошно бил колокол.
– Батя!!! – изо всех сил заорал пацан.
– Спить, не добудисси! – крикнула мать и зарыдала в голос.
Олежка вскочил в порты, обвязал пояс, схватил со стола кувшин, помчался к печи и вылил его на отца.
– М-м-м-ба!.. – заревел тот и сел на топчан. – Что творите, бесы?!
– Колокол на веже! – закричал младший. – Вороги у ворот! Всем на стены надоть!
– Ох-хо-хоюшки! – завыл батяня и принялся наматывать онучи.
– Времени нет! – крикнул Олежка, выругался, схватил свой топорик и выскочил наружу босым. Утро едва разгорелось. На стенах не стояло никого! Только на хорошо видной отовсюду башне истошно бил в колокол дружинник, еще один рядом тыкал копьем в маленькую черную фигурку, ползущую наверх. Фигурка сорвалась и упала. Тут же в копейщика вонзились две стрелы. Затем сразили и звонаря. Со всех сторон неслись крики. Из-за дальнего в конце улицы дома показался низкорослый кривоногий человек в шеломе с кистью, в кольчуге с пластинами на плечах и груди. На круглом лице хищно сверкали узкие глаза. В правой руке он держал окровавленную саблю, левой тащил за волосы визжащую Настасью, молодую жонку дружинника Дорофея. Встретившись взглядом с мальчишкой, человек захохотал и потряс оружием.
Плотницкий сын рванул обратно.
– Бесермены! – закричал он с порога. – Бесермены на улицах!
– У-у-у!.. – завыла мать.
– В погреб! – отец схватил топор, затем вытолкнул мать наружу. – В погреб хорониться!
Втроем они выскочили из двери, забежали за дом во двор, батяня открыл крышку, крикнул:
– Олег, сено дай, вход засыплю!
Мальчишка кинулся в хлев, там жалобно мычала корова, схватил, сколько смог в охапку, сухой соломы и побежал, по дороге ее рассыпая. Матушка уже спускалась по земляным ступеням. Поняв замысел отца, он закричал на батяню:
– А ты как же?!
– Лезь, ядрена мать! – заорал тот в ответ.
Не успели.
Во двор зашел татарин и ощерился. Он молча смотрел на Белых Лбов и играл обнаженной саблей.
– Чичас, сынок, чичас… – бормотал старший и разбрасывал солому вокруг входа. – Ты полезай, я и крышку забросаю…
У пацана вдруг полились слезы.
Ордынец что-то гортанно выкрикнул.
– Батя… – простонал Олег.
– Я справлюсь, полезай!
Сын ступил в яму, Иван выхватил топор и с криком кинулся на бесермена. Тот ловко увернулся от маха, вонзил саблю древоделе в бок, потом для верности следующим толчком вогнал ее еще глубже и повернул, насколько смог, вокруг оси. Будто намеренно показывая отца сыну, ворог, не вынимая клинок, сделал шаг в сторону, отчего батяня оказался лицом к Олежке. На губах показалась кровь, недвижимые глаза были уже мертвы.
– А-а-а! – не помня себя, бросился мальчишка на убийцу. Тот не успел вытащить саблю и ударил отрока кулаком свободной руки, снизу вверх. Удар пришелся в висок, плотницкий сын упал на спину, топорик больно надавил на позвоночник.
Ужасающий вопль раздался из погреба. В нем соединилось все – и плач по погибшему мужу, и осознание неизбежной смерти и своей, и сына. Татарин, распознав женский голос, заулыбался, выдернул клинок из трупа и зашагал к погребу.