Об ужасе ситуации девушка старалась не думать. Нельзя было давать волю своей слабости, иначе трезво рассуждать уже не получится. И так душили комком подступившие к горлу слезы.
Вообще даже самые трусливые и нерешительные люди в подобных ситуациях часто проявляют удивительную силу характера. А Литвинова была далеко не из пугливых.
Ей, конечно, говорили, что журналистика — опасная профессия, особенно если она связана с политикой. Но за четыре года работы в городской многотиражке ничего опасного с ней не случалось. В подобную передрягу Мила попала впервые. Именно это было первым, о чем она подумала, когда открыла глаза и обнаружила себя прикованной наручниками к батарее на чьей-то незнакомой кухне. Как банально — удар по голове, потеря сознания, наручники на запястье… Просто триллер какой-то!
Где она, что с ней случилось? Спросить не у кого, поскольку в квартире было пусто. В полном неведении прошло несколько часов, прежде чем в замке повернулся ключ, открылась входная дверь и послышались мужские голоса, один из которых заставил Милу застыть от изумления.
— Вот, девку поймали. Ходила по больнице, что-то у пациентов выспрашивала. Точно засланный казачок! Хм… казачка… — говорил невысокий коренастый брюнет, входя в кухню и кивая в сторону Милы.
Следом за ним шел статный широкоплечий блондин очень приятной наружности, при виде которого у девушки округлились глаза.
— Ты? — воскликнула она.
Мужчина тоже замер в дверях и глядел на нее с возрастающим возмущением. Это был Олег Лалин, оперуполномоченный уголовного розыска и… ее бывший муж, с которым она… Хотя нет, пожалуй, нужно начать с самого начала.
Про больницу следует рассказать подробнее. Владелец газеты, в которой работала корреспондентом Мила, решил баллотироваться в депутаты городского совета. Его основным конкурентом по округу оказался главный врач местной больницы. Чтобы скомпрометировать служителя Гиппократа, шеф поручил Миле собрать на него компромат и написать об этом материал. Ходили слухи, что в больнице с пациентов дерут деньги за любую процедуру, хотя, как известно, медицинское обслуживание в нашей стране абсолютно бесплатное. Конечно, ни для кого не секрет, что такие поборы есть в каждом лечебном учреждении, но Миле следовало очернить именно указанного главврача, вот она и старалась. Как выяснилось, у конкурента тоже команда не лыком шита. Ее не только легко вычислили, но и обезвредили. И кто знает, что теперь будет с ней дальше…
— Дайте воды, — эти слова были произнесены настолько жалобным тоном, что ее саму, ту еще гордячку, передернуло.
Пить, на самом деле, хотелось просто адски. Но ощутила девушка это только теперь, когда выяснилось, что не так страшен черт, как она себе намалевала. Раньше потребности организма заглушал страх, и все мысли были направлены на то, чтобы отсюда выбраться.
Коренастый молча подал ей стакан воды.
— Ты тоже мент? — Мила решила использовать классическую тактику «лучшая защита — нападение» и пошла в наступление первой.
— Тоже, — ответил брюнет, ничуть не оскорбившись на «мента». — А ты что, Олега знаешь?
Журналистка собиралась что-то ответить, но Лалин грубо сказал:
— Немного знакомы.
Мила опешила, а брюнет хмыкнул, видимо по-своему трактовав этот ответ.
— А зачем вы меня приковали? — возмутилась девушка.
— Ну ясное дело зачем… Чтоб не сбежала.
— А я думала, вы меня на органы разберете, или в рабство продадите…
— Мадам насмотрелась криминальных сериалов, — опять заржал коренастый.
Он отстегнул наручники.
— Теперь выкладывай, как зовут, на кого работаешь, что делала в больнице? — это уже звучало как допрос.
Мила насупилась. Она решила не отвечать. Брюнет выжидающе постучал пальцами по столу. А бывшего супруга, кажется, вовсе не интересовало, что она ответит. Он с равнодушным видом курил и смотрел в окно.