В темноте было трудно разобрать, как выглядит двор. Какие-то бесформенные темные груды, видимо, являлись хозяйскими постройками, сараями или чем-то подобным.
— Илга, это ты? — послышался из глубины дома довольно низкий мужской голос.
Иван почему-то подумал, что такой голос мог бы принадлежать певцу или священнику.
— Да, дедушка, — ответила девушка.
Шепнула солдатам, чтобы ждали здесь, и скрылась в доме. Несколько минут ожидания в полной тишине, казалось, тянулись бесконечно. Даже Алексей не стонал из-за перелома. В ночи хорошо слышно было стрекотание сверчка. Наконец послышались шаги, заскрипели рассохшиеся половицы, и на крыльцо вышел рослый седой мужчина с аккуратной бородой и в очках, державший в руке керосиновую лампу. Он обвел солдат взглядом.
— Быстро заходите, нечего во дворе торчать, — бросил он тоном человека, привыкшего командовать.
В доме расселись за большим круглым столом, в центре которого трепетала огоньком та же керосинка. Лишь Илга присела в сторонке — на скамью у стены. Иван, как командир, представился и назвал имена остальных. Хозяин тоже назвал себя — Янис Юрьянс.
— Мы понимаем, какой опасности вас подвергаем. Поэтому утром уйдем. Нам бы обработать рану нашего товарища и наложить шину.
— Помощь окажу, — произнес старик.
— Дедушка врач! — заметила Илга.
Она слушала разговор, то и дело стреляя глазами в сторону молодого светловолосого капитана.
Старик уточнил, что он хирург, но сейчас приходится не только оперировать, но и оказывать любую медицинскую помощь, поскольку врачей практически не осталось.
— Куда вы пойдете? — нахмурился доктор. — Немцы кругом. Да еще и с раненым. У нас много места на чердаке и в подвале. Да и сарай пустой стоит, скотину ведь угнали. Там в сене можно укрыться в случае чего.
— Нет, — Лалин отрицательно покачал головой, — Мы не можем так рисковать. Нам нужно пробираться к своим. Опишите мне местность, вы ведь наверняка все тропы в округе знаете.
Янис предложил ночным гостям квас, вареную картошку и немного хлеба, а сам принялся осматривать раненого. Илга помогала, но потом дед отправил девушку спать.
— Нечего тут крутиться и разговоры мужские подслушивать.
Когда девушка все-таки послушалась и ушла в другую комнату, Янис сказал:
— Это дочь старшего сына Андриса. Сам он воюет, а невестка умерла в родах. Еще младший сын есть, Эжен. Он у меня инженер. Когда немцы наступали, их завод эвакуировали на север. Вот мы вдвоем с внучкой и живем.
Дом, в котором жили врач с девушкой, стоял на отшибе, поэтому жители не догадывались о появлении советских солдат. Это было к лучшему, поскольку в Латвии встречались разные настроения, кто-нибудь мог и немцам сообщить…
На рассвете Лалин, уже переодевшийся в обычную крестьянскую рубаху и штаны, вышел на крыльцо. Солнце еще только чуть окрасило в розовый цвет небо на востоке. В поселке было тихо, словно все вымерли. Даже собаки и петухи молчали. Хотя, какие там петухи — почти всю живность фашисты изъяли.
Оценивающим взглядом капитан окинул двор — покосившиеся сараюшки, собачья будка, старый колодец… С виду все было так же, как у него на родине. Он ведь и сам из деревни. На миг задумался о матери, которую не видел уже несколько лет, затем — о Катерине. Увидятся ли еще? Но потом мысли снова вернулись к реальности — нужно было думать, как выпутываться из этой истории и ребят выручать, за которых чувствовал ответственность.
Думал, все еще спят на лавках, но вдруг услышал шаги и на пороге появился Куров. Взъерошенный спросонья и небритый, он был мрачен и задумчив. Молча кивнул капитану. Здесь было не до соблюдения армейской дисциплины. Тем более Куров был намного старше и порой даже по-отечески давал Ивану советы. Немного постояли в тишине и Лалин повернулся к двери.
— Пойдем, а то мало ли что.
— Я вот что думаю, товарищ капитан, наш хозяин врач. Значит, немцы зовут его своих раненых лечить…
— Наверное.
— Как бы он того…
Капитан понял, что тот хотел сказать, но промолчал, хмуро глядя на верхушки деревьев видневшегося за воротами леса, выбросил окурок и пошел в дом.