Эта новая не-Лиска ничего спрашивать не стала, а побежала, и Саша побежал, ну а Маша следом. И очутились они в давешней чистенькой гостиной с портретом «её человека», а на самом обыкновенном обеденном столе воплотилась то ли скатерть, то ли простыня, мгновенно поплывшая красным, как только Добренко положил на неё странно гибкого, почти гуттаперчевого Арея.
– Крови много, толку мало, – непонятно сказала Лиска, решительно перехватывая резинкой волосы. – «Мелкашка»[1]? Вот тварь ведь. – Впрочем, может, и не ветеринарша это сказала, а, например, Саша. – Выведи её отсюда, а то она сейчас в обморок грохнется. И сам возвращайся, ассистировать будешь.
Последнее точно выдала несчастная Лиза, потому что Добренко крепко ухватил Машу за локоть и действительно вывел на улицу, усадил на почти вросшую в землю лавку, а сам исчез. Вот теперь она и сидела, таращась на нелепо разлапившуюся по диагонали улицы машину. В обморок же Мария Архиповна совсем не собиралась, просто слишком большой была картинка с меняющимися в зеркальце чёрными глазами и по-лебединому выгнутой собачьей шеей. А ещё с простынёй, мокнущей алым – эта казалась поменьше, но обычные, привычные мысли всё же загораживала.
Лавочка натужно скрипнула и просела ещё сильнее. Маша покосилась на дрессировщика, но ничего говорить не стала, спрашивать тоже, потому как ответ услышать было не просто страшно, а жутко.
– Ты как? – негромко спросил Саша. Мария только плечами пожала: вопрос хороший, но, к сожалению, слишком уж бессмысленный. – Замёрзла? Иди сюда, – Добренко облапил её за плечи, притиснул к очень твёрдому плечу, пристроил подбородок на затылок госпожи Мельге. Теплее не стало, зато Маша поняла, что на самом деле жутко замёрзла. – Ничего Мань, всё будет хорошо.
Мария послушно кивнула, ткнувшись носом в ямку под ключицей, как раз над выпуклостью груди. Ничего хорошего быть не могло просто по определению, наоборот, выходило только хуже и хуже, а обречённых спасают исключительно в фильмах с решительными и сердито-ироничными докторами. А Лиска не такая, лишь претворяется, уж Мария-то это точно знает.
Или такая? Вдруг и впрямь всё будет хорошо? Ну когда-то это должно случиться!
– Как… там? – просипела Мария Архиповна.
Сидеть, согнувшись, почти сунув голову под чужую подмышку, оказалось жутко неудобно, поясница мгновенно затекла, но по своей воле Маша не вылезла бы ни за какие коврижки. Пахло от Добренко очень приятно: теплом, ещё утренней, наверное, туалетной водой и немного свежим мужским потом – практически «Шанель №5».
– Ничего, Лиска уже закончила. Теперь только ждать, – по-прежнему тихо ответил Саша.
– А чего ждать?
Этот вопрос Добренко предпочёл не услышать.
– Этого урода я всё равно найду, – сказал ровно, без всякой угрозы. – И яйца на уши намотаю.
– Как ты его найдёшь?
– Легко и непринуждённо, – хмыкнул Саша. – Ты вот мне лучше скажи, Мань, с какого бодуна взяла, что это я твой дом разгромил?
Почти уж было совсем успокоившаяся и поверившая в светлое будущее госпожа Мельге, выпрямилась, независимо глядя в сторону, и отодвинулась от дрессировщика, едва не свалившись с куцей скамейки.
– А кто ещё? – сказала, постаравшись сделать тон поравнодушнее.
– Кла-асс! – оценил Добренко, попыток обниматься больше не делавший и это почему-то показалось обидным. – Убойный аргумент. А почему не Колька?
– При чём тут Колька? – начала сердиться Мария Архиповна.
– А я при чём? Ну, допустим, в мои высокие чуйства, – он так и сказал: «чуйства», – ты не веришь. И думаешь, что я вокруг тебя танцы вытанцовываю с этими… Как их? Злодейскими намерениями. К себе, получается, заманил, чтобы по твоему дому без помех пошарить, так?
– Именно так и получается.
– О’кей. Вопрос. Что мешало мне это сделать, когда тебя тут в помине не было? Дом годами пустой стоял.
– Это действительно вопрос, – не стала спорить госпожа Мельге. – Если ничего не путаю, всё началось, когда я приехала в Мухлово.
– «Всё» – это что? – уточнил Саша, сунув в зубы сорванную травинку.
– Всё – это всё. Сначала Михалыч, потом звонки ночные, дальше погром. Что-то случилось, именно когда я приехала. Только что?
– По-моему, ты всё, – дрессировщик усмехнулся, – валишь в одну кучу. Но точно тебе говорю, Мань, я тут ни с какого бока, вот хоть убейся. То есть был ни с какого. Теперь-то это совсем перестало радовать. Значит, примем в этом активное участие.
– Да какое ещё участие?! – возмутилась Мария Архиповна. – Даже если я тебе поверю… Это никак тебя не касается! И не стоит путаться у меня под…