Мария, сложив руки на пояснице, прошлась от стены к стене.
– То разведка, то засада, стричься, бриться мне когда? – Прогундосила госпожа Мельге под нос. – Неизбежная досада – партизану борода.
– Слушай, тебе что, совсем не страшно? – раздражённо, даже почти злобно, проворчала Ирка.
– Нет, – пожала плечами Маша, – а чего бояться? Насиловать нас вряд ли будут – с этим мы определились. Убивать тоже не станут. Ведь сподручнее было грохнуть сразу, пока мы тут… в беспамятстве пребывали.
– Ага, и сюда нас сунули, чтобы отдохнули от мирской жизни, – хмыкнула рыжая.
– Скорее всего, чтобы под ногами не мешались, – не согласилась Мария. – Или чтобы напугать. Или в надежде, что нас тут никто не найдёт и мы помрём таки от голода и холода. Хотя, наверное, от жажды загнёмся быстрее. Я как-то краем глаза смотрела передачу, там мужик один, занимающийся экстремальным выживанием, пил слоновью мочу и…
– Ты совсем обалдела, Мельге? – брезгливо икнула Ирка. – Или надеешься, что сейчас тут материализуется слон и… спасёт нас?
– Надежда умирает предпоследней, сразу следом за надеющимся, – наставительно подняла палец Маша. – Если мой первый вариант правильный, то нам ничего не грозит, как и при третьем варианте. А если правильный второй, то скоро наш похититель объявится. Тогда станет понятно, что делать дальше.
Ирка немного потаращилась на подругу, явно ничего не понимая. Потом начала загибать пальцы, беззвучно шевеля губами, глядя в никуда. А затем так зыркнула на Марию и скривила такую физиономию, что госпоже Мельге немедленно и очень остро захотелось провалиться. К сожалению, сделать она этого не могла, потому как проваливаться было попросту некуда.
– Хочешь сказать, что если нас захотели просто прихлопнуть или дать сдохнуть, то нам ничего не грозит? – гадюкой прошипела рыжая.
– Ну конечно, – пожала плечами Маша. И поймав себя на этом, клятвенно, хоть и мысленно, пообещала больше так не делать, вообще плечами не шевелить. – Не волнуйся, Ириш. Нас обязательно вытащат, надо только подождать.
– Это кто нынче в рыцари записался? Уж не твой ли пастух?
– Понятное дело, он, – пожала плечами поклявшаяся не шевелить ими Мария. – Только Саша не пастух, а укротитель. Бывший. Нынешний заводчик собак. Или разводчик? Ты случайно не знаешь, как правильно? Постоянно забываю у него спросить.
– Слушай сюда, убогая! – От возмущения Ирка даже привстала. Правда тут же села обратно, ойкнув и схватившись за затылок. – Спасение утопающих – дело рук самих утопающих! И никак иначе. Так что начинай думать.
– А я давно начала, – призналась Мария Архиповна. – Кстати, Саша меня спас, когда я тонула. Вроде бы я уже рассказывала. Или нет? Представляешь…
Половицы над их головами громко, просто ушераздирающе скрипнула, просела под чужой каменной тяжестью, с потолка посыпался мелкий мусор и труха. Маша, в мгновение ока избавившаяся от отсутствия страха, как, впрочем, и от логичных мыслей, сама не поняла, каким образом и когда успела оказаться у стены, вцепившись в Ирку, как в спасательный круг. Подруга же, мгновенно побелев глазами от ужаса, ухватилась за Марию, в кровь расцарапав ей предплечье. Правда, Мельге этого даже не поняла, не почувствовала, просто заметила, что на руке появились тоненькие красные полоски. Но они были так незначительны, то есть настолько не имели значения, что…
Пол снова заскрипел под чужими тяжёлыми шагами, мусорный дождь пошёл гуще. Маше на нос упал паук, Мария Архиповна сдула его, не сообразив, что это такое. Доски прогнулись сильнее. Почему-то стало ясно: тот, наверху, присел на корточки.
– Эй, девоньки, – раздался глухой, далёкий и оттого ещё более потусторонний, чем обычно, голос. – Вы там живы или как? – Мария и хотела бы, ничего не смогла ответить. Язык, высушенный жаждой, намертво прилип к нёбу. – Ну, будем считать, что живы. Чего ж ты обманула-то меня, Мария Архиповна? Я думал, ты Кислицина, а ты вовсе никакая не Кислицина. Не говорила тебе мама, врать не хорошо?
– Кислицина – это я, – тоненьким голоском придушенно завопила-зачастила Ирка. – То есть моя бабушка. Она по первому мужу Кислицина, а по второму Маслова. И мой папа тоже Маслов, хотя он Кислицин, потому что второй его муж её усыновил. Вернее, её второй муж его усыновил! А прадед тоже был Кислицин, хотя он отец Кислицина, а не моей бабки. Но она…