– Макс?! – завопил большой человек, увидев рыжего кота и остатки непереваренной еды.
Макс выскочил из машины и пронёсся мимо.
– Макс! А ну вернись… – приказал большой человек и, развернувшись, увидел, как тот облегчился под кустом. Он схватил Макса, бросил обратно в машину и запер багажник. Из окна я видела, как он побежал к заправке.
– А еды у нас нет? – спросил Макс.
Я сделала вид, что не услышала вопроса, и сказала:
– Мы не можем вернуться домой. Ты даже не представляешь, что нас там ждёт.
– О чём ты? Конечно, мы вернёмся домой! – заявил Макс.
– Ты так ничего и не понял? – удивилась я. – Наши люди собрались в отпуск. Они не вернутся домой ещё дней десять.
– А вот теперь я обиделся, – сообщил Макс. – Как они переживут разлуку с нами?
– Понятия не имею, – ответила я с ноткой сарказма. – В любом случае дома нас не ждёт ничего хорошего. Только Тодд…
– А что такое Тодд? – спросил Макс.
– Поверь, ты не хочешь знать, – сказала я, наблюдая за большим человеком, который выскочил из здания заправки с рулоном бумажных полотенец. Он распахнул багажник и принялся убирать рвоту.
– И Принцесса здесь? – удивился он, заметив меня. – Ну да, действительно, почему бы и нет!
– Можешь не благодарить за то, что мои подданные убирают за тобой, – сказала я Максу.
В этот момент большая женщина и трое детей вернулись с заправки.
– Макс! – завизжала младшая девочка.
– Привет, Макс, – поздоровалась старшая.
Средний сын молчал, но хотя бы не хмурился.
– Макс и Принцесса поедут с нами в отпуск? – спросила младшая девочка.
– Фу! – скривился большой человек, выбросив бумажное полотенце. – Лично я не собираюсь возвращаться. К тому времени, как мы доберёмся до дома, оставим там кошек и снова доедем сюда, пройдёт не меньше часа.
– А мне не терпится отдохнуть на ферме, – добавила женщина.
– Мне тоже, – согласился большой человек. – Да и дяде Биллу кошки не повредят. Наверное, теперь у него их нет. Кроме того, это последний шанс посмотреть на ферму.
Неужели ни одна кошка не захотела сделать этого дядюшку Билла своим подданным? Как это так – кошки ушли, а он остался? Я растерялась, но вместо того, чтобы поразмыслить над этим, решила вздремнуть.
Машина тем временем выехала на автостраду. Я так и осталась на тёплом местечке, а вот Макс перебрался на заднее сиденье и устроился между детьми. Те сразу же стали с ним играть, и в салоне сделалось шумно. Большие люди даже вставили в уши какие-то штуки, чтобы не слышать возни. Наверное, теперь они, не отличавшиеся хорошим слухом и раньше, совсем оглохли. Даже средний сын был рад и не мог сдержать улыбки. Макс мурлыкал – наверное, кто-то из детей чесал ему живот.
А вот мой животик никто не трогал. С этой мыслью я задремала и увидела сон про Пятнышко, свою несчастную любовь.
Глава 3
– Приехали, – объявил большой человек.
Двери машины распахнулись, и все пассажиры высыпали наружу.
– Дядюшка Билл! Тётушка Сьюзи! – воскликнул большой человек.
Должно быть, люди с фермы уже ждали меня.
– Рад вас видеть, – послышался мужской голос (наверное, это и есть дядюшка).
– Добро пожаловать! – сказала женщина (скорее всего, тётушка Сьюзи).
– Как добрались? – поинтересовался дядюшка Билл.
– С тремя-то детьми в машине! – добавила тётушка Сьюзи.
– Дети хорошо себя вели, – успокоил родственников большой человек. – Но мы задержались из-за кошек.
– Из-за кошек? – удивился дядюшка Билл.
– Да. Надеюсь, вы не возражаете, что с нами приехали два пушистых друга, – сообщил большой человек и открыл багажник.
Макс спрятался, а я встала у самого края багажника. Дядюшка Билл оказался высоким, лысым и грузным. Тётушка Сьюзи – седой и невысокой.
– Замечательно! – обрадовался дядюшка. – Кошки тут будут кстати. Даже не знаю, что случилось с нашими…
Люди продолжили беседовать, а я стала принюхиваться. Аромат свежей травы оказался знакомым, а вот запахи некоторых растений и животных поставили меня в тупик. Впрочем, своему носу я всегда доверяла, и теперь он подсказывал, что дядюшка Билл сказал правду: других кошек на ферме не было. Чего не скажешь о собаках.
Сначала я учуяла пса, а потом и услышала – он настороженно подкрался к багажнику. Пёс этот был не больше меня, с длинным туловищем и тёмной шерстью. Он рычал и скалил зубы. Макс так и сидел в своём укрытии, но меня напугать было сложнее.