– Хорошо! Великолепно, что ты еще ничего не ел. Скажи-ка, пожалуйста, у Дормагена, вероятно, также есть свой фукс-любимец?
– Есть. Это Фрессванст.
– А хорошо ли этот Фрессванст пьет?
– Чудовищно хорошо. Он в этом крепче нас всех.
Самуил нахмурился.
– Как! – воскликнул он гневно. – У меня есть фукс, и он не самый сильный во всех отношениях?!
– Но ведь нам еще ни разу не приходилось состязаться всерьез, – сказал Трихтер подобострастно.
– Так изволь сделать это сегодня же утром, если дорожишь моим уважением. Увы! Великая школа гибнет. Традиции исчезают. Вот уже три года как в университете не было дуэли на выпивке. Вызови Фрессванста. Приказываю тебе потопить его.
– Слушаюсь, сеньор, – ответил Трихтер. – Как мне состязаться с ним: на пиве или на вине?
– На вине, Трихтер, разумеется, на вине! Надо оставить пиво и пистолет филистерам. Шпага и вино – вот оружие студентов и благородных людей!
– Сию же минуту бегу в «Большую бочку» – там всегда завтракает Фрессванст.
– Ступай. Мы с Юлиусом придем после лекции Тибо, ровно в половине десятого. Я буду твоим секундантом.
– Спасибо. Я постараюсь быть достойным тебя, о великий человек!
XIII
Лотта
Когда Трихтер ушел, Самуил сказал Юлиусу:
– Значит, вот как мы поступим: сначала пройдемся по улице, где живет Лотта, потом, чтобы не изменять нашим привычкам, отправимся в университет на лекции, а потом в «Большую бочку».
Они вышли. Внизу слуга передал Самуилу письмо.
– От кого это? Уж не от одного ли из наших молодчиков? – произнес Самуил.
Но письмо было от профессора химии Закхеуса, который приглашал Самуила на завтрак.
– Скажи профессору, что сегодня я не могу прийти. Перенесем на завтра.
Слуга ушел.
– Бедняга, – сказал Самуил. – У него вышла какая-нибудь закавыка с его химией. Не будь меня, как бы он читал свои лекции?
Они вышли из гостиницы и отправились на Хлебную улицу. В окне нижнего этажа одного из домов они увидели Шарлотту, которая сидела с шитьем. Это была живая, очень стройная брюнетка с блестящими волосами, которые украшал кокетливый чепчик.
– Вон, видишь, шагах в тридцати отсюда стоят трое фуксов, – сказал Самуил. – Они все увидят и передадут Риттеру. Подойди же и поболтай с девушкой!
– Да о чем мне с ней разговаривать?
– Не все ли равно? Нужно только, чтобы увидели, как ты с ней разговариваешь.
Юлиус неохотно приблизился к окошку.
– Вы уже встали и сидите за работой, Лотта? – обратился он к молодой девушке. – А вы вчера не были на коммерше фуксов?
Лотта вся расцвела от удовольствия, когда Юлиус заговорил с ней. Она встала с места и высунулась из окошка, держа в руках свою работу.
– О нет, герр Юлиус, я никогда не хожу на балы. Франц так ревнив. Здравствуйте, герр Самуил. Но вы, я думаю, и не заметили моего отсутствия на коммерше, герр Юлиус?
– Я не осмелюсь сказать, что заметил. Ведь Франц так ревнив.
– Ну вот еще! – воскликнула девушка с вызывающей гримаской.
– А что это вы шьете, Лотточка? – спросил Юлиус.
– Сатиновые душистые подушечки.
– Они прелестны. Не сошьете ли и для меня такую же?
– Какое странное у вас желание! Зачем вам?
– На память о вас, красавица, – вмешался Самуил. – Однако какой же ты все-таки храбрый юноша, Юлиус!
– Вот у меня есть готовая, возьмите, – в свою очередь расхрабрилась Лотта.
– А вы пришейте к ней ленточку, – попросил Юлиус.
– Боже, какая пылкая страсть! – с комическими ужимками воскликнул Самуил.
– Ну вот, теперь хорошо, – сказал Юлиус, принимая подушечку. – Благодарю вас, моя добрая Лотточка.
Потом Юлиус снял с мизинца колечко и, протягивая его девушке, сказал:
– Возьмите это взамен, Лотточка.
– Но… я не знаю… право…
– Полно вам, возьмите!
Лотта взяла перстень.
– Теперь нам пора с вами проститься. Мы идем на лекции. Уже и так опоздали. Я еще увижусь с вами на обратном пути.
– Вы уходите и не хотите даже пожать мне руку, – сказала девушка. – Наверно, очень боитесь Франца.
– Скорее! – шепнул Юлиусу Самуил. – Фуксы идут в нашу сторону.
И в самом деле, трое фуксов как раз в эту минуту проходили мимо дома Шарлотты и видели, как Юлиус целовал руку хорошенькой белошвейки.
– До скорого свидания! – громко сказал Юлиус.
Когда они с Самуилом пришли в университет, лекция давно уже началась. Десятка два студентов ничего не записывали, но по крайней мере внимательно слушали. Остальные же потихоньку разговаривали или просто витали в облаках, а иные даже позевывали. Некоторые устроились в самых странных позах. На конце одной из скамеек лежал на спине какой-то фукс, задрав ноги вверх и прислонив их к стене. Другой улегся на живот и, опершись локтями о скамью, а подбородком уткнувшись в ладони, увлеченно читал какую-то книжку.