После той ночи с загадочным происшествием в фотостудии Замир Зафарович не стал вызывать Спагетти для объяснения, как это сделал бы любой другой начальник лагеря. Он надеялся, что у взрослого человека хватит здравого ума, чтобы самому явиться для объяснения. Однако у Спагетти не хватило благоразумия добровольно предстать перед глазами начальника пионерлагеря. Больше того — он вообще старался не попадаться ему на глаза — мол, обвинения недоказуемые, так что вопрос сам по себе отпадает, надо только переждать.
На следующий день Спагетти специально увел своих студийцев за пределы лагеря на фотоэтюды. Обедал он у себя в лаборатории при красном свете и запертой двери. Тот день прошел благополучно. Вместе с летними сумерками к Спагетти постепенно вернулась прежняя самоуверенность. Ночью спал без тревог и даже во сне улыбался.
Утром Спагетти принимал воздушные ванны. Он развалился в плетеном кресле у плакучей ивы, возле бассейна, и пребывав в сладкой дреме. Неожиданно он услышал.
— Товарищ Макаронов, вас вызывает начальник лагеря.
— Да… Что? — Спагетти вздрогнул, повернул голову. Перед ним с серьезным видом стоял по стойке «смирно» мальчишка одиннадцати лет в бело-красной форме.
— Начальник лагеря ждет вас в своем кабинете, — повторил дежурный, чеканя слова, и, не дожидаясь ответа, отсалютовал, круто развернулся на сто восемьдесят градусов и помчался обратно.
Спагетти забеспокоился. Нехотя встал, оделся и с недобрым предчувствием отправился вслед за гонцом.
Начальник лагеря что-то быстро записывал за письменным столом. Не отрываясь от бумаг, он кивнул, давая этим понять вошедшему Спагетти, что ждет его.
— Здравствуйте, здравствуйте, Макаронов, проходите, садитесь. — Замир Зафарович положил листок в папку и устроился поудобнее в кресле. — Ну что же, поведайте о своей жизни. Ведь мы с вами так и не успели поговорить по душам.
— До осени далеко, успеем объясниться, Замир Зафарович, — заулыбался Спагетти, пытаясь разгадать истинные намерения своего начальника. — Пока не о чем говорить. Пустяки…
— На мой взгляд, в жизни не бывает пустяков. Все имеет значение. В спорте, например, сотая доля секунды решает судьбу мирового рекорда.
— Я за рекордами не гонюсь, у меня дело тонкое, эстетическое, требует абсолютного спокойствия.
— К сожалению, Макаронов, ваше абсолютное спокойствие вызывает у нас всеобщее беспокойство.
Спагетти насторожился.
— Не понимаю… Ах, да, — он неестественно хохотнул. — Вы имеете в виду тот инцидент… Признаю, здорово ребята меня разыграли. Эта девчонка и привидение… Потом я до утра не мог прийти в себя.
Начальник лагеря усмехнулся.
— Значит, вы верите в привидения?
— Поверишь, если увидишь собственными глазами.
— Не верю я вашим глазам. Они ведь у вас были «залиты» почти так же, как эти аквариумы водой, — начальник лагеря постучал пальцами по двум стеклянным шарам, в которых плавали комнатные рыбки.
— О-о, это уже серьезное обвинение, — Спагетти откинулся на спинку стула и принял оскорбительный вид. — Если у вас не окажется улик, боюсь, что клеветникам придется извиняться.
— Не бойтесь, улик ровно столько, сколько пустых бутылок в рабочих шкафах вашей фотостудии.
— А кто видел, как я покупал и распивал?
— Трудовой десант вас засек, когда возвращался из совхоза. Вы как раз выходили из магазина с двумя бутылками.
— Устами пионеров глаголет истина.
— Не паясничайте, я еще не сказал о том, как вы вымогаете у детей деньги за фотографии.
— Да, не скрою, брал я у детей родительские — рубли. И брал, чтобы купить для них же фотобумагу подходящего формата и цветную пленку. Сами знаете, по перечислению многие товары не получишь. Между прочим, я снимал на дорогую пленку самых талантливых: юных гимнасток, пианисток, балерин, художников и так далее. Для истории «Планеты» это бесценный материал. Еще не раз спасибо скажете мне, Замир Зафарович. — Последние слова Спагетти старался произнести с глубоким укором, даже голос его дрогнул.
— Если бы вы делали это бескорыстно. Макаронов…
— А кто мне бесплатно дает средства на бензин для поездок в город, на фотохимикаты, рамки для выставочных работ?
Начальник лагеря вздохнул.
— Надо экономить. Фотоматериалами вас обеспечивает база шефов — и цветной пленкой, и фотобумагой нужного размера, а вот с бензином и вином, видно, трудновато вам. Так вы решили вымогать у детей?..
— Кажется, я что-то понял, товарищ начальник лагеря. Скажите сразу, ты, мол, Макаронов, не пришелся ко двору. Что ж, отстраните от работы по моему собственному желанию. Напишите письмо на киностудию, откуда я по совместительству к вам…