— И все же, мне кажется, это не просто рисунки, а какие-то знаки, — задумчиво произнес Вундергай. Он протиснулся вперед, присел рядом с доктором Фараджем. — Вот, посмотрите, облако над горой, кривая стрела молнии, полузакрытый цветок одуванчика и лягушка… Прямо какой-то шифр!
— Что же тут странного? — нетерпеливо возразила Ангелина Великановна. — Рисовал, видно, художник натуралист с богатым воображением… Ну, все. Строимся! В темпе, в темпе.
Пока ребята выстраивались в одну длинную цепочку, Вундергай вместе с доктором Фараджем пытались в чем-то убедить Ангелину Великановну. Говорили они вполголоса, поэтому слов нельзя было разобрать. Особенно это удручало юнкора и Колобка, которые вертелись рядом.
Руководители экспедиции вернулись к Черному камню и снова принялись изучать загадочные рисунки.
Глядя им вслед, Лола изрекла.
— А знаете, одуванчики имеют свойство закрываться перед дождем… Кстати, вот этот одуванчик — отличное лекарство, — Лола загнула на левой руке мизинец. — Им можно лечить больную печень, — затем согнула безымянный палец, — желудок, — средний палец у Лолы сам согнулся. — Даже как противоядие после укуса скорпиона можно, — указательный палец прямо-таки задергался. — Да!.. Одуванчиком даже можно выводить бородавки…
— Так! Минутку внимания, ребята, — сказала Ангелина Великановна. — Непредвиденное обстоятельство вынуждает нас временно изменить маршрут… Градусов на двадцать южнее, в сторону бывшей полевой базы научных сотрудников заповедника.
Юнкор привычным движением выдернул из кармана блокнот и записал: «Экстренное решение».
— Извините, Ангелина Васильевна, — спросил он, — а что случилось?..
— Пока ничего не случилось, но могло бы и случиться. — Ангелина показала картой, свернутой в трубочку, в сторону порыжевших от летнего солнца хребтов. — Обратите внимание, ребята, на длинное облако… Вон то, прямо над горами. Видите?
— На дракона похоже, — сказал Колобок.
— Этот самый дракон готовит нам неприятную встречу. По всем признакам, погода портится. Нужно поблагодарить художника, который решил предупредить нас об опасности этими символами-знаками. Идут гроза и ливень. Шагать через перевал в этот час к ущелью Спящего Дракона рискованно…
Из камышовых зарослей раздалось истерическое кваканье.
Бибимо фыркнула.
— Эта лягушка орет не о плохой погоде, а просто-напросто со страха. Ой, мальчишки-девчонки, у кого-нибудь в рюкзаке не завалялась корочка хлеба, или я рухну сейчас от истощения… Учтите, придется вам тащить меня до Спящего Дракона.
— Так, мне кажется, вы не собираетесь продолжать свой маршрут, — сказала Ангелина Великановна. — Может, нам вернуться в лагерь, пока не поздно?
— Как раз к обеду успеем, — искренне обрадовалась Бибимо.
Ангелина Великановна не улыбнулась.
— Так вот, — повторила она, — облако неумолимо разрастается. Ну-ка, все посмотрите. Заметно?
— Заметно, — вразнобой ответили ребята.
— Я по опыту знаю, что сулят такие облака над горами, — продолжала Ангелина Великановна. — Таинственный художник-доброжелатель вовремя нацелил на него наше внимание. Спасибо ему.
— Наверное, этот художник — волшебник, — сказал Колобок.
— Скорее всего — образованный человек, — уточнил Аяр.
— Если этот человек знать, как делать погода, — глубокомысленно произнес Джонни Старт, — то у нас на Сейшелах его момент объявлять Великий Маг.
Ангелина Великановна приказала ребятам поправить рюкзаки и снова построиться в одну линию.
— Идем, как я сказала, следуя к бывшей научно-полевой базе, в контору лесничества, там проведем работу по первому пункту нашей программы и заночуем. Хода минут пятьдесят.
— С ума сойти, — проворчала Бибимо, — а про обед ни слова.
Чудесный вид
Тропинка повела на подъем. Солнце начало припекать щеки, носы, шеи и незащищенные части рук. Многих так разморило, что они даже не пытались говорить. Аппетит куда-то исчез, уступив на время место усталости. И вдруг в первой пятерке кто-то воскликнул: «Ура!»
Ребята бросились наперегонки вперед. Когда собрались возле Ангелины Великановны, почти одновременно охнули от восторга. Перед глазами развернулась удивительная панорама: долина, устланная зеленым бархатом трав, на котором созвездиями сняли красно-сине-оранжевые цветы.
Тополя молодые выстроились, словно курсанты на плацу. А над ними палит солнце. Дрожит сиреневое марево, и не будь легкого ветерка, насвистывающего в уши ребятишек немудреную мелодию, зной стал бы нестерпимым.