Главный лесничий что-то вполголоса сказал Ангелине Великановне, та поспешно поднялась и направилась к шатру, успев на ходу бросить несколько слов доктору Фараджу. Главный лесничий направился за ней. Молоденький егерь попросил Костика включить магнитофон. Заиграла громкая музыка, все принялись танцевать. Аяр, немного попрыгав в толпе танцующих, незаметно отделился и метнулся в сторону кухни. Оттуда между палатками он прокрался к шатру, прислушался, лег на живот и осторожно поднял полог.
Посреди шатра стоял главный лесничий, показывал Ангелине Великановне какие-то фотографии, освещая их карманным фонариком.
— Нет, сказала Ангелина Великановна, — эти нам не встречались. Среди тех дикарей в ущелье у водопада таких не было… Да, вот, кстати, — вспомнила она, — на подходе к переправе случился камнепад. Когда мы поднялись, на гребне никого не оказалось… — Ангелина Великановна забыла сказать про пуговицу, которую тогда нашел Аяр. Немаловажная деталь…
«Ищут каких-то подозрительных», — сообразил вездесущий юнкор и тут же ощутил некоторую неловкость от того, что вынужден таким способом добывать ценную информацию.
— Шпионишь? — прошипело над самым ухом Аяра. — Я сразу понял, когда ты исчез.
Аяр вздрогнул и вскочил на ноги. Перед ним стоял Колобок. Юнкор сделал вид, будто что-то рассматривает под ногами.
— Сам ты шпионишь, — с безразличием сказал он и нетерпеливо оттолкнул Колобка, — отойди, я тут колпачок от объектива потерял…
— Они бандитов преследуют, — прошептал Колобок, пропустив мимо ушей слова Аяра. — Я сразу догадался. Ты заметил, рука у егеря перебинтована?
— Ну?
— Вот тебе и ну… Я, между прочим, тоже видел, как Вели-ака фотографии показывал…
— Не вздумай болтать, — Аяр подставил к носу Колобка сжатый кулак.
— Сам помалкивай, пресса! — огрызнулся Колобок. Если Ангелина Великановна узнает, что ты подслушивал…
Аяр быстро зажал рот Колобку. Как раз в эту минуту из шатра выходили главный лесничий с Ангелиной Великановной.
— Во-первых, я не подслушивал, а выяснял обстоятельства по делу неизвестных…
— Предлагаю совместное расследование, — с надеждой в голосе протянул Колобок.
— Ладно, черт с тобой, — после некоторого колебания согласился Аяр, все равно не отстанешь.
— Не отстану, подтвердил Колобок.
— Если проболтаешься, пеняй на себя. Пошли, егеря уезжают.
Когда они подошли к ребятам, трое всадников скрылись. Костер заметно сник. Возле него стоял Джонни Старт, и вид у него был растерянный.
— Не расстраивайся, Джонни, — успокаивала его Лола. — Твой сюрпризный пирог, наверно, утащили какие-нибудь зверушки.
— Пирог тащить можно, да, а тарелка зверь кушать нет, — ответил Джонни Старт и с горечью добавил: — Сумка сэндвич и вареный яйцо тоже зверь хватать нет, — вконец расстроенный Джонни с трудом подбирал слова.
— Все это очень подозрительно, — включился в разговор Колобок. — Если бы этот пирог съел кто-нибудь из нас, это другое дело…
— Например, если бы ты, Колобок, проглотил пирог, то уж давно бы лопнул, — съязвила Вика.
— Эх, твое счастье, Вика, что мне сейчас не до тебя, а то бы я объяснил… — миролюбиво ответил Колобок.
— Так! — раздался магический голос Ангелины Великановны. — Все объяснения отложить до утра. Марш по палаткам!
— Да, не забудьте встряхнуть спальные мешки, — предупредил доктор Фарадж, чтобы не прижать ужа или ящерицу.
Следствие продолжается
Заставить ребят забраться в спальные мешки удалось, да только уснуть сразу невозможно было. Впечатления от проведенного праздника еще не рассеялись. Пожалуй, тут и целый мешок снотворных таблеток не помог бы. Страсть как всем хотелось поболтать о последних загадочных событиях, связанных и с появлением трех всадников, и пропажей сюрпризного пирога. Все это юнкор незамедлительно отразил в своем путевом дневнике, который прятал под подкладкой спального мешка. Записи он делал тайком, по ночам, накрыв голову курткой, чтобы наружу не пробивался свет от карманного фонарика.
И вот сейчас, закончив запись многоточием и выключив фонарик, Аяр стянул с головы куртку и нащупал в темноте голову спящего по соседству Юлдаша.
— Эй, звездочет, дрыхнешь? — прошептал он и дернул приятеля за волосы.
— Допустим… Если еще дернешь, получишь…
— Да ладно… Как тебе нравится история с пирогом, и вообще — тебе не показалось что-нибудь странным в поведении егерей?
— Если всевидящим звездам ничего не кажется, то мне и подавно не мерещилось.