— Брось ты эту философию! Неужели тебя не волнует пропавший пирог?
— Как меня может волновать пирог, который я и в глаза не видел?
— Ты прав. Жаль, что Джонни его не подстраховал…
— И хорошо, что не подстраховал, — прошептало у входа в палатку.
— Ты, что ли, Колобок? — спросил Аяр. — Откуда ты взялся здесь?
— Ангелина выгнала меня за болтовню из первой палатки вместе со спальным мешком. Я хотел на травке устроиться, слышу, вы здесь про пироги… Между прочим, они сюда направляются…
— Пироги, что ли?
— Нет, наши наставники…
— А почему ты считаешь, что «хорошо, что не подстраховал пирог»? — заинтересовался Аяр.
— Потому что я не завидую тому, кто его стянул… Будет такой сюрприз для похитителя… В общем, извините, я пока ничего не могу сказать…
— Чего ты крутишь, Колобок? — разозлился Аяр. — Мы же договорились — без секретов?.. Говори прямо!
— Ну ладно, ладно… Я подозреваю, что пирог стянул…
— Это я… не пугайтесь, — в палатку, нагнувшись, залез Спагетти. — Ваше счастье, друзья, что Ангелина Великановна не услышала ваши голоса, она бы такие пироги устроила! Давайте-ка на правый бок и молчок, утром разберемся что к чему…
Поднявшись с рассветом, Джонни Старт обнаружил, что вместе с пирогом исчезли два целлофановых мешочка кускового сахара, палка копченой колбасы и большая пачка индийского чая. «У похитителей совсем неплохой вкус», — подумал он, вконец расстроенный. Обычно восход солнца Джонни приветствовал любимой мелодией, а тут позабыл и про походную трубу, и про губную гармошку.
Выручил Вундергай, он тоже поднялся рано и с одного взгляда определил состояние души симпатичного друга с Сейшельских островов. А когда узнал про новые хищения из походной кухни, сказал:
— Любопытная история… Придется начать следствие по делу о пропаже краковской колбасы, голландского сыра и индийского чая с рафинадом. Через час подъем, после зарядки аппетит у ребят разгорится. Вот задача — накормить целую экспедицию. Как бы ты, Джонни, поступил в этом случае на Сейшелах?
— О, там любой деревня еда будет… — с гордостью сказал он. Всякое упоминание о его родине доставляло ему радость.
— Совершенно верно, Джонни, — согласился Вундергай. — Здесь тоже твоя родина, ты наш большой друг. Сейчас я освобожу какой-нибудь рюкзак и отправлюсь в ближайший поселок…
Прошло не меньше часа, прежде чем вернулся Вундергай с братьями Кучкаровыми, которые его сопровождали.
Надо сказать, что их появление привело всю экспедицию и особенно девчонок в неописуемый восторг. И было отчего радоваться. Вундергай доложил, что они попали на комсомольскую свадьбу, которая проходила в колхозном саду. Правда, невесту с женихом не удалось увидеть, их увезли с восходом солнца в новый дом, подаренный совхозом. Гости почт разошлись, и остались только близкие родственники. Когда появился Вундергай в сопровождении братьев Кучкаровых, все очень обрадовались, стали угощать ребят всякими блюдами, а когда узнали про экспедицию, то тут вовсю засуетились. Родители жениха и невесты выделили полкотла плова, гигантскую порцию уложили в большую кастрюлю, затем принесли несколько пакетов сладостей и пару дюжин лепешек. Маленький белобородый старичок с живым лицом и смеющимися глазами что-то сказал мальчишкам, которые мгновенно исчезли и через некоторое время вернулись, ведя за уздечку белого ослика с черным пятном на боку. Гостинцы пристроили на спине ослика. Старичок ласково похлопал ослика по шее.
— В горах он будет вам самым добрым помощником, берите его, когда будете возвращаться в свой лагерь, по пути оставите…
Завтрак получился на славу, вкуснее и быть не могло, а ослик, которого сразу же назвали Альбиносом за необычную масть, оказался в центре внимания. Братья Кучкаровы, освободив Альбиноса от поклажи, первым делом повели его к Вике.
— Какая прелесть, всплеснула руками будущая звезда эстрады.
Потом девочки катались на ослике, само собой, Вика была первой. Ослик охотно возил девчонок по берегу озера, получая в награду кусочки сахара и печенья.
— Так! — словно выстрел, раздался голос Ангелины Великановны. — Кончайте джигитовку. Все сюда!
Когда все расселись на траве возле штаба, руководительница похода напомнила программу дня. Разделились на подгруппы. Первая под командованием Лолы и под контролем Вундергая продолжит сбор лекарственных трав для гербария, вторая под руководством Юлдаша с участием доктора Фараджа займется сбором минералов. Три девочки, братья Кучкаровы и Бабашкин отправятся вдоль берега Зумрад-куля на лодках лесничества.