— Воском пахнет, — сказала Лола и, проведя пальцем по стене, попросила друга посветить на это место. Она понюхала палец, внимательно рассмотрела трещину, выпрямилась и торжественно посмотрела на Джонни Старта. — Кажется, мы с тобой напали на золотую жилу…
— Что такой? Золот нашел? — спросил обрадованно Джонни Старт.
— Больше, чем золото, очень ценное лекарство — мумие. Это самое лучшее лекарство от всех ушибов и переломов костей. — Лола приподнялась на цыпочки, просунула в щель руку. — Вот, кажется, нарост… Нет, не достаю. Джонни, пожалуйста, попробуй ты, здесь надо перочинным ножиком.
Джонни Старт порылся в кармане шортов и подошел к Лоле, раскрыв перочинный нож с широким блестящим лезвием, просунул его в щель. Поводив старательно рукой, он удивленно спросил:
— Здесь есть не мумие… — Он протянул руку до самого плеча и, что-то зацепив ножом, потянул к себе.
Из щели выскользнули и один за другим упали пять клеенчатых мешочков. Лола с недоумением посмотрела на друга.
— Что это, Джонни?
— Надо смотреть…
Он поднял один мешочек, развязал его, слегка тряхнул и просунул в него руку. Пальцы нащупали какие-то целлофановые пакетики, наполненные зеленоватыми комочками.
— А может, это… наркотики, — неуверенно произнесла Лола. — Странно, как это оказалось здесь?
— Гангстер прятать, — высказал предположение Джонни Старт. И вдруг он изменился в лице. — Сейчас гангстер пещер назад!
— Мне страшно, Джонни, — прошептала Лола, оглянувшись на вход в пещеру. — Бежим отсюда.
Джонни Старт снова запихнул пакетики в клеенчатый мешочек и поспешно затолкал вместе с остальными в щель. Лола схватила его за руку.
— Надо сообщить егерям!..
Прихватив свои рюкзаки, ребята выскочили из пещеры. Однако не сделали и трех шагов, как увидели двух мужчин.
Незнакомцы заметили ребят, переглянулись. Тот, что повыше, с длинными седыми волосами, несколько слов бросил своему приятелю — худому, неприятному, напоминающему сатану. Тот кивнул.
— О! Да у нас гости! — с притворным восторгом произнес седой. — Добро пожаловать!
— Здравствуйте! — поздоровалась Лола. — Спасибо, мы придем в следующий раз… Мы… лекарственные травы изучаем…
— А-аа, прекрасно, — сказал худой. — Выходит — коллеги. Мы тоже исследователи… природных драгоценностей…
— Геологи, — уточнил седой. — Давайте знакомиться. Тут у нас такое угощение, — он потряс спортивной сумкой. — Словно почувствовали, что гости будут…
Он взял Лолу за плечи и ласково повернул обратно. Деваться было некуда: слева горы, справа обрыв, а тропинка перекрыта. Пришлось подчиниться.
В плену
Колобок, затаив дыхание, следил за Лолой и Джонни Стартом из-за железного дерева. Когда те скрылись в пещере, он выбрался из укрытия, ползком поднялся по крутому склону и устроился буквально в нескольких шагах от пещеры — это позволило ему услышать весь разговор между друзьями. А когда неизвестные личности вернули Лолу и Джонни в пещеру, понял — надо действовать! В данной ситуации он не в силах был помочь своим друзьям. Выход один — мчаться за помощью. Где-то неподалеку находятся ребята. Колобок спустился на тропинку и рванул в сторону привала, не чувствуя ног. Тропинка срывалась вниз, резко уходила к облакам, сворачивалась кольцом, виляла змейкой. Силы оставляли Колобка. Ноги от изнеможения стали заплетаться, сердце прыгало в груди, словно шарик пинг-понга на столе. Колобок решил передохнуть. Отошел в сторону, завалился на траву, от усталости прикрыл глаза. Сколько он так пролежал, задремав, не помнит. Очнулся от странного шума в ушах, сквозь который слышалось бормотание: «Эй, кто есть наверху… Помогите… Осторожно подходите… Колодец прикрыт травой… Помогите…» Затем раздался пронзительный свист. Все эти звуки доносились откуда-то из-под земли. Колобок поднял голову, прислушался, затем приник ухом к траве, снова прислушался. Так и есть, сигнал «808» раздавался откуда-то из-под земли.
— Говорящий колодец, — прошептал Колобок.
Он хотел вскочить, только ноги его подкосились. Снова кто-то слабо попросил о помощи. Колобок прополз по траве метра два, и вдруг рука его ощутила пустоту. Он отпрянул, дрожащей рукой стал ощупывать землю. Так и есть, под травой широкая полость, видно, отверстие колодца. Выходит, если бы у Колобка не свело от усталости ноги и он прошел бы эти коварные метры, то неминуемо упал бы в ловушку.