Звенели лопаты, гремели тележки, раздавались шутки и смех. Все работали на совесть. Даже девочки, которые уже на второй разгрузке самосвала заметно сдали, из последних сил старались не отставать от мальчишек.
Неожиданно раздался громкий голос Замира Зафаровича:
— Сюда, ко мне. Совещаться будем.
Начальник лагеря молча ждал, пока все соберутся. Ребята обступили его плотным кольцом. А он все молчал, сосредоточенно глядя на шоссе.
— Нет, не видно, — с горечью вырвалось у него. — С минуты на минуту привезут асфальт, а катка нет… — Начальник лагеря развел руками, будто распахнул невидимый занавес. — Нет катка для утрамбовки асфальта — и все тут!.. — Он повернулся к старшей пионервожатой. — Что скажете?
— Пошлем гонца.
Начальник лагеря отмахнулся.
— Под силу ли гонцу вырвать каток у дорожников? Боец нужен.
— Можно мне? — выкрикнул Аяр и по школьной привычке поднял руку.
— Нет, я пойду, Замир Зафарович, — с твердой решимостью произнес Вундергай. Разрешите?
Начальник лагеря не ответил, взгляд его прирос к шоссе, по которому приближались два самосвала, груженных горячим асфальтом.
— Вот вам и сюрприз, с горькой иронией произнес он и вдруг побежал, не оглядываясь, навстречу машинам. Вундергай тоже сорвался с места и помчался, только не за ним, а в сторону, откуда должен был появиться обещанный каток.
Шесть горок асфальта, курящихся вулканчиками, выстроились по всей длине намеченной дороги. Самосвалы хлопнули кузовами, лихо развернулись и укатили за новыми порциями асфальта. На вопрос Замира Зафаровича о причине задержки с катком, водители ответили, что знают только про свое дело. Через полчаса вулканчики остынут, затвердеют, превратятся в бетонные окаменелые глыбы. Участок намеченной дороги уподобится противотанковому заграждению.
— Думай, думай — каток не придумаешь, асфальт пропадет! — закричал Замир Зафарович. — Эй, дружина, хватай кетмени, лопаты, грабли! Разбрасывайте асфальт ровным слоем…
Налегая друг на друга и стукаясь лбами, ребята помчались к своим рабочим местам, хватая орудия производства. За каждую лопату шла прямо-таки борьба. Инструментов для всех не хватало. Дело в том, что вместо двух запланированных отрядов строить дорогу изъявила желание вся дружина.
И вдруг из-за холма, подпоясанного лентой шоссе, медленно, словно гигантский желто-зеленый жук, вылез каток, тот самый, которого уже отчаялись дождаться. В воздухе взорвалось «Ура!» — будто стая диких уток сорвалась с криком с озера. Но в следующее мгновение ликующий возглас угас, как зажженная на ветру спичка. Участники стройки онемели. Трое ребят, одержимо мчащихся по шоссе, тормознулись, встали, как вкопанные. И было с чего онеметь всем. На сиденье катка во весь рост стояла загадочная фигура в зеркальном скафандре. В поднятых над головой руках она держала голубой шар с торчащими антеннами. Пришелец, — а это был именно он, плавно присев, опустил шар на колени, освободившимися руками взялся за руль, выправил каток по прямой линии, затем спокойно, на ходу, слез с машины и, снова подняв шар над головой, пошел обратно медленным шагом. Все, затаив дыхание, следили за фигурой, сверкающей в лучах полуденного солнца. Фигура медленно скрылась за холмом, ни разу не оглянувшись.
Каток прогромыхал мимо ребят, толпившихся вместе с вожатыми на обочине дороги. Спагетти ловко вскочил на подножку и выключил мотор. Каток остановился. Начальник лагеря вне себя от радости засуетился вокруг машины, то и дело похлопывая по железным колесам, приговаривая:
— Ну, вот, ребята, не обманул трест, не обманул. Спасибо товарищам дорожникам… — Замир Зафарович радовался, словно болельщик победившей команды. Он суетился вокруг катка, от удовольствия потирал руки, натыкаясь на мальчишек и девчонок, тряс их за плечи.
— Ну, ребята, за дело! — Он остановился перед завхозом, а тот с выражением изумления на лице смотрел мимо своего начальника на холм.
— Что с вами?
— Каток сам пришел… Без водителя пришел.
— Как это без водителя? — улыбнулся начальник лагеря. — Кто ж, по-вашему, привел этот каток?
— Не знаю, не знаю, — сказал озадаченный старик завхоз. — Сначала был водитель, а потом пропал… пропал за горой…
— Ну, товарищи, Замир Зафарович! Что же это творится? Асфальт затвердеет и дорога буграми покроется. — Голос принадлежал Вундергаю, который возник со стороны лагеря. — С таким трудом каток отвоевали у дорожников. На час выпросил…