— Вот так! Еще! Еще! Хорошо! Молодцы! — командовала она.
После аэробики на водных процедурах и уборке кроватей ребята успели прослушать хронику событий. Пресс-центр «Планеты» сообщил о подготовке трудового десанта в соседнем совхозе, юным садоводам предлагалось после завтрака собраться у главных ворот, где их ждет автобус. Объявив о начале работы различных кружков и спортивных секций, дежурный совсем неофициальным голосом вдруг сказал:
— Да, чуть не забыл. Начинается подготовка к трехдневному походу. Его цель — проведение операции «Эврика». Для участия в походе необходимо разрешение врача и физрука. Допускаются ребята от одиннадцати и более лет. Прием ежедневно в медпункте с двенадцати часов. Вы слушали утренние новости «Планеты».
После ужина, когда все разбежались кто куда — в игротеку, дискотеку, кино, пионерскую обсерваторию, — страницы дневника юнкора Саламатова пополнились следующей записью:
«Объявление пресс-центра о трехдневном походе взбудоражило всю «Планету». Первыми примчались ребята из младших отрядов и чуть было не сорвали с петель дверь в медпункте. Те, кто стоял у самой двери, изо всех сил держались за длинную деревянную ручку. Человек пять так дергали дверь, что несчастная ручка не выдержала, оторвалась и вместе со штурмовавшими полетела с крыльца.
Внезапно дверь медпункта распахнулась и на крыльцо вышли Ринат Искандерович и Ангелина Великановна. Сразу наступила тишина. Ринат Искандерович не спеша оглядел присутствующих, выпрямил длинными пальцами ниточки усов, сунул руки в карманы белого халата и сказал:
— Наш лагерь расположен на территории Богустанского заповедника. Птицы и животные, целебные травы, ценные породы деревьев занесены в Красную книгу, — врач поднял со ступеньки выдернутую дверную ручку, повертел ее. — Если мы включим в экспедицию хулиганов, то, боюсь, после этого похода, а точнее — варварского нашествия придется нам Красную книгу перевязать траурной лентой. Вижу, налетчики — по-другому нельзя их назвать — попрятались за спины старших ребят. Ничего не выйдет. Ну-ка, давайте их сюда!
Дебоширов вытолкнули из строя. Прихрамывая и морщась от боли, поплелись они к крыльцу. Ринат Искандерович распахнул ободранную дверь, пропустил их вперед и сам последовал за ними…
Короче говоря, в экспедицию их не включили. И вообще из ста двадцати ребят отобрали двадцать пять. Ринат Искандерович провел осмотр с виртуозным мастерством. Всего минуту тратил на каждого — прослушивал сердце, простукивал спину и грудь, заглядывая в глаза и рот, колотил молоточком по всем суставам, проводил по позвоночнику. Заставлял быстро, раз по двадцать, присесть и, снова послушав сердце, дружелюбно выталкивал кандидатуру за дверь. Это означало — годен.
Ура! В числе двадцати пяти счастливчиков оказался и я».
Готовность номер один для всех, кроме Спагетти
Руководителем группы по проведению операции «Эврика» была назначена физрук Ангелина Васильевна, которую за высокий рост ребята прозвали Ангелина Великановна. Участники сразу же после завтрака собрались на футбольном поле. Походное хозяйство было разложено прямо на траве. Сверили наличие каждой вещи по списку. Не хватало одной палатки, двух фонарей, альпинистского каната и треноги для подвески котлов и чайников над костром. Не откладывая, Ангелина Великановна послала двух мальчиков за недостающими вещами. Целый час посвятили тренировочным сборам. Учились правильно ставить палатки, собирать рюкзаки, разводить костер, метать лассо на камень, пень и даже друг на друга. Под руководством Вундергая отработали некоторые приемы самбо, проштудировали план-карту заповедной зоны, наметили места для привалов. И, наконец, разбив всю группу на четыре звездочки, выбрали командиров. Была и пятая звездочка — главная. В нее вошел весь руководящий состав похода — Ангелина Великановна, Вундергай, практикантка из Болгарии Цветана Райкова, медбрат, студент медицинского института Фарадж и Степан Степаныч Макаронов-Спагетти.
Ангелина Великановна доложила начальнику лагеря и старшей пионервожатой о готовности экспедиции. Но ребятам не суждено было отправиться в поход на следующий день. И вот почему.