— Это ты пристрелил парня? Я видел!
Сэм попытался отделаться приправленным улыбкой «Мхх».
— Что он вообще такое? На индейца смахивал.
«Пайутский воин[100]», — мысленно уточнил Сэм, но, так как желания общаться на эту тему не испытывал, пожал плечами и шагнул мимо.
— Эй, этот парень пристрелил индейца! — громко объявил мужчина, указывая на Сэма. — Ты в этой сумке ружье носишь, ковбой?
Спустя считанные секунды на младшего Винчестера накинулись со всех сторон, выкрикивая вопросы, как будто он был звездой, которую по недоразумению занесло на оживленную улицу. В роли спасителя выступил шериф Бекетт:
— Сэм, пройди сюда! — попросил он в микрофон.
Сэм пригляделся над головами покупателей — при его росте это было несложно — и увидел Бекетта, жестами приглашающего его подняться на помост.
— Извините, — поспешно проговорил Сэм. — Шериф зовет.
Толпа расступилась, и Сэм нырнул в расчищенный проход, причем некоторые продолжали его хвалить, а некоторые — выкрикивать вопросы. Наконец, он забрался на помост.
— Слушайте, — объявил Бекетт. — Я понимаю, что у вас много вопросов, и мне жаль, что такой значимый день нам всем так подпортили. Пожалуйста, продолжайте делать покупки, развлекайтесь, а мы ответим на все вопросы так скоро, как только сможем.
Когда младший Винчестер подошел, шериф выключил микрофон и водрузил его обратно на стойку. Подошли мэр и Карла.
— Быстро сработано, сынок, — похвалил Бекетт. — Спасибо.
Сэм снова дернул плечами:
— Я просто заметил, что никто больше не собирается стрелять.
— Мои люди не стреляли. Если бы не ты, не знаю, что бы стряслось.
— Не хотела бы, чтобы простые горожане разгуливали по моему магазину с пушками, — недовольно заметила Карла.
— Совершенно согласен, — поддакнул Мильнер. — Это приведет к катастрофе.
— Хоть у вас и стоят охранники и металлодетекторы на каждом шагу, — не согласился Бекетт, — вам бы не помешало пропускать людей с оружием время от времени. Сэм так несколько жизней спас.
— Допускаю, — сказала Карла. — Но…
— Слушайте, у вас есть проблемы посерьезнее, чем спорить, хорошо ли или плохо, что я вооружен, — перебил Сэм. — Толпа все еще готова каждую минуту запаниковать. А снаружи, возможно, поджидают другие… другие убийцы. Один уже прошел внутрь, несмотря на охрану, за ним могут последовать и другие. Если они это сделают, здесь будет форменный ад.
— Он прав, — подтвердил Бекетт. — Рекомендую должным образом организовать эвакуацию.
— Полегче, — возразила Карла. — Многие уже уезжают… видели парковку? Машины все еще приезжают, но уезжает больше. Ради моих продавцов мы должны оставаться открытыми так долго, как только возможно.
— Кроме того, — подхватил Мильнер, — если мы эвакуируем покупателей, куда им податься? Они ведь не могут выехать из города, правильно? В итоге мы получим пробки на дорогах, а люди будут точно так же уязвимы, да еще и без присмотра.
— Разумное замечание, — Бекетт подергал себя за ухо.
Покупатели подтягивались к помосту, пытаясь что-нибудь расслышать, но разговор велся почти шепотом.
— Может, пора делить их на группы и… — предложил Бекетт.
— Хотите запереть их в разных частях торгового центра? — уточнила Карла. — Все равно, что нас запереть, разве что отдел фаст-фуда выиграет.
— Мы уже это обсуждали, Карла, — напомнил шериф. — Этот торговый центр под моей протекцией, и я решаю, что делать.
Женщина кивнула. Ее волосы потеряли аккуратную укладку, лицо осунулось, глаза покраснели. Наверное, она не выспалась, да и стресс давал о себе знать.
— Я знаю. Не буду спорить. Делай, что считаешь нужным. Но я не вполне согласна.
— Принято, — Бекетт повернулся к мэру. — Дональд, а у тебя есть возражения?
— Я просто хочу, чтобы все вышли отсюда живыми, — отозвался Мильнер. — Чтобы весь этот кошмар кончился наконец.
— Мой брат над этим работает, — заверил Сэм.
— Почему не ты, Джим? — спросил Мильнер.
— Меня некому подменить, Дональд. Все мои люди либо здесь, либо уехали на срочные вызовы.
— Без проблем, — успокоил Сэм. — Дин справится. Он на таком собаку съел.
— Уточнил бы, на чем именно, — проговорил Мильнер, — но не уверен, что действительно хочу это знать.
— Очень разумно с вашей стороны.
Карла поднесла ладонь к уху, и Сэм понял, что она держит связь с охраной. Карла приоткрыла рот и побледнела.
— Ох, — выдохнула она в микрофон, прицепленный к воротнику блузки. — Ясно, — и снова подняла голову. — В западном секторе парковки проблема. Кажется, серьезная.
100
Пайутский воин — термин «пайуты» (пайюты) охватывает две группы индейских племен, проживающих на территории Калифорнии, Невады, Юты, Орегона.