— В задницу такие царапины, — ругнулся Дин.
Он передал дробовик Джульетт и подошел к старику. Байрда трясло, в глазах стояли слезы. Дин осмотрел рану и понял, что стрела не прошла насквозь.
— Будет больно.
Он сжал ее чуть выше точки, в которой она вошла в мышцы, и, слегка надавливая на ногу, вытащил. Байрд вскрикнул и схватился за ногу. Дин зажимал рану, пока старик не прекратил извиваться.
— Заштопаем вас, когда закончим здесь, — сказал Дин. — А пока зажимайте.
Они с Джульетт вернулись к работе, а Байрд сидел с дробовиком на колене и следил.
— Дух ведьмы, наверное, занят где-то в другом месте, — проговорил Дин. — Я думал, мы огребем больше неприятностей.
— Может, она рассчитывала, что нас убьет волк?
— Этот волк даже с тобой не сладил, — ухмыльнулся Дин. — Он…
Лопата ткнулась во что-то твердое.
— Кажется, нашли.
— Могли бы и побыстрее, — вздохнула Джульетт.
— Есть? — поинтересовался Байрд.
— Думаю, да, — Дин выгреб из ямы еще немного земли и поскреб по твердой поверхности. — Дерево.
— По крайней мере, ее похоронили в гробу, — Джульетт немного удивилась. — Из того, что вы рассказали, я подумала, что ее просто кинули в яму.
— Может, она и проклятая ведьма, — возразил Дин, — но она все же приходилась матерью владельцу ранчо. Если бы он ее так ненавидел, то не привез бы к себе и уж тем более не построил бы для нее дом.
— Я думала, это чтобы она по округе не шаталась.
— Возможно. Но это и ее от проблем уберегало, ведь шансы повздорить с соседями сводились к минимуму. То есть, она по-любому оставалась чокнутой на всю маковку, но ее сумасшествие здесь никому не мешало.
— Наверное, — согласилась женщина. — Россу тоже нравилось здесь жить, он говорил, это наше убежище от всего мира.
— Иногда отвернуться от всего мира — очень удачная идея.
— Вот уж точно! — встрял Байрд, прижимающий ладонь к ране так сильно, что тыльная сторона кисти побелела. — Я начинаю жалеть, что снялся со своего места.
— А вы, — повернулся к нему Дин, — вы спасали жизни. Больше жизней, чем можете представить.
Они расчистили крышку гроба — последнее пристанище ведьмы, кстати, отлично сохранилось для такой древней табакерки. «Защищен ее магией», — подумал Дин и понял, что едва ли когда-нибудь так сильно хотел разобраться с делом.
— Ладно, — сказал он Джульетт и достал из кармана отцовский дневник. — Сейчас я ей сказочку расскажу. — Другой рукой он подтянул поближе металлическую фляжку, коробок спичек и пакет соли. — Посолишь кости, сверху побрызгаешь из фляжки — это бензин, потом бросишь зажженную спичку и отойдешь, потому что полыхнет не слабо.
Старший Винчестер думал, что практическую часть проделает Байрд, но старик временно вышел из строя.
— Ясно, — кивнула Джульетт. — Посолить, побрызгать, кинуть спичку.
— Я уже понял, что в вас есть огонек, — добавил Дин с улыбкой.
— Ну разве что капельку.
Дин нашел нужное место и начал читать вслух:
— Заклятье ведьмы, что издавна слышно, я пришел сказать: твое время вышло…
Он поймал взгляд Джульетт и одними губами произнес: «Давай».
Джульетт поморщилась, прикусила нижнюю губу и, неловко свесившись в могилу, потянула крышку гроба обеими руками. Крышка, однако, не поддавалась.
— Заклятье ведьмы, что правит ночью, — продолжал Дин. — Набат ли слышишь? Твой путь закончен!
Тогда Джульетт рванула сильнее, и крышка съехала.
Услышав ее визг, Дин оторвался от чтения.
В гробу что-то полыхнуло, и оттуда вырвались клубы дыма и пыли.
«Проклятье! И не лежится ей спокойно!»
А дробовик лежал на другой стороне могилы, на коленях у Хармона Байрда, который выпучил глаза так, что вот-вот вывалятся.
Тем временем облако дыма и светящейся серной пыли обрело человеческие очертания и приняло форму женщины — древней карги, сгорбленной и иссушенной злобой и ненавистью. Снизу повеяло холодным ветром, растрепавшим ее истлевшие лохмотья и жидкие волосы. И запах был озонный, будто электричество пропустили через горелую плоть. Привидение протянуло к Дину скрюченные пальцы, и старший Винчестер принялся тараторить так быстро, как только получалось. Ветер сбивал с ног и рвал страницы, так что их приходилось удерживать обеими руками.
— Заклятье ведьмы всесильной злости!! — закричал Дин. — Под солью прахом истают кости!
Он закивал Джульетт, которая отскочила от могилы.
«Боится приблизиться к чертовой ведьме, — понял Дин. — Не могу ее винить…»