Неизвестно, как об этом узнали её родители, но скандал вышел знатный. Но и на следующий год Лилия Львовна так и не поступила в ВУЗ, теперь уже осознанно. Поток клиентов и не думал стихать, а её предсказания оказывались частенько такими точными, что известность Лилии Львовны постепенно росла. Появившуюся из ниоткуда гадалку прозвали Чёрная Лилия, потому что после смерти старушки одеваться она стала во всё чёрное.
Хозяйка квартиры умерла через два года после отчисления Лилии Львовны из ВУЗа. Тихо, во сне. Сначала девушка и не поняла, что случилось. Но когда она оказалась единственной наследницей квартиры и бизнеса, а её предсказания стали ещё более точными, Лилия Львовна уже не мыслила жизни вне Столицы и вне этой квартиры. В ней вся обстановка и атмосфера будто кричала о том, что здесь гадательный салон. И Лилия Львовна поддерживала свой имидж. На фоне переживания о смерти старушки, ставшей в последние годы для неё самым близким человеком, тёмным цветам в одежде теперь уже повзрослевшая женщина не изменяла, и уклон её практик сменился от простых гаданий к разговорам с душами умерших, пусть и с использованием карт или рун. Лилия Львовна была уверена, что хорошо выучила их значения, а потому так точно рассказывала о том, о чём знать никак не могла.
Клиентов стало много, и, чтобы поддерживать определённый ритм работы, ей приходилось всегда быть бодрой и собранной. Тут очень кстати пришлись запасы табака, что Лилия Львовна нашла в вещах бывшей владелицы квартиры. Он явно отличался от того, что продавался в магазинах: дарил ясность ума, лёгкость, а карты и руны уже не могли ничего скрыть от медиума. Так пролетели двадцать лет.
Лилия Львовна теперь казалась рано постаревшей женщиной, богатой, но до сих пор одинокой и проживающей в старой старушечьей квартире. Проводя все дни за гаданиями, она не знала, куда потратить деньги, лишь часть отправляя родителям. Иногда Чёрная Лилия выбиралась на встречи с такими же, как она, но частенько бывала разочарована в увиденном: другие гадалки не могли так же точно и быстро прочесть карты, у них было меньше клиентов — они были ей неинтересны. Лишь одна из них сказала вещь, позднее взволновавшую Лилию Львовну: «В твоём животе идёт дождь.»
И всего через несколько месяцев медиум, кашляющая по утрам от злоупотребления сигаретами, обнаружила в слюне кровь. Затем пришла тошнота и тяжесть в животе. Платная клиника — и диагноз: рак желудка на фоне озлокачествления язвы. Дообследование — и уточнение: с метастазами в печень. Поздняя стадия в сорок пять лет. Хирурги разводили руками, онкологи предлагали химиотерапию, но результата не гарантировали. Последние месяцы Лилия Львовна просто жила, как в тумане. Она отправила всё заработанное родителям, им же завещав квартиру. Приняла последнего клиента и выкурила последнюю сигарету перед тем, как проснуться в молодом теле Лилитты Фариус.
И вот, похоже, ей дали шанс прожить жизнь заново. Но почему? Для чего она здесь?
Лилия Львовна чётко помнила какой ответ дал на этот вопрос расклад из шести рун: перевёрнутая беркана, перевёрнутая манназ, прямая турисаз, хагалаз, прямая райдо и прямая кано.
Первая руна, означавшая прошлое, не удивила её, показав болезнь. Вторая, характеризующая её саму, подтвердила, что Лилия Львовна оказалась в крайне затруднительном положении, у неё есть враг, который пытается ей навредить. Третья руна — это будущее. Ей не стоит торопиться, а впереди ждёт путешествие. Причину сложившейся же ситуации знаменовала четвёртая руна: хагалаз показала потерю контроля над ситуацией, крушение планов. Что требуется от неё в сложившихся обстоятельствах? Медиум увидела необходимость налаживания отношений с другими людьми, и снова ей предстоял путь в чьей–то компании. Тут всё было более или менее понятно, но шестая руна — результат всех её действий — говорила о пробуждении некого таланта и рождении ребёнка. Первое Лилия Львовна могла принять, но сомневалась во втором.
Устав от скучного чтива и размышлений о своей судьбе, Чёрная Лилия, отложив религиозные писания, решила прогуляться между стеллажами с книгами. На глаза попадались сборники заклинаний и легенд, исторические трактаты, несколько талмудов с нечитаемыми названиями. Они стояли ровнехонько, будто под линейку. Лишь где–то на верхней полке из общей симметрии выбивался торчащий листочек. «Хоть что–то интересное,» — подумала Лилия Львовна и, чуть подпрыгнув, вытащила его. Бумага казалась старой, но чернила вполне яркими. На пергаменте был изображён какой–то чертёж с надписями типа «первый этаж», «второй этаж», «подземелья», «чердак». Некоторые линия были нарисованы толще, чем другие, одни были сплошными, вторые — прерывистыми. Медиум решила рассмотреть находку поближе и вернулась к столу, за которым обычно занималась. «Похоже на план,» — негромко прошептала Лилия Львовна. Вдруг скрип дверей отвлёк её от разглядывания рисунка. На пороге библиотеки стояла Многоликая. Застигнутая врасплох, медиум не придумала ничего лучше, как спрятать листок в рукав платья в надежде, что мать Лилитты ничего не заметила. Так ли это было на самом деле или нет, Чёрная Лилия по непроницаемому выражению лица женщины не поняла. Но та не обсуждала подозрительное поведение дочери ни в тот день, ни потом.