— Господин некромант, я думаю, вам лучше расспросить о поездке саму княгиню, — нашёл решение Сальва. А уже если она сама не захочет рассказывать — Реми не захотел бы — то это не его вина.
От этих слов и тона, которым они были произнесены, что–то кольнуло у груди Эрны. Презрев собственную усталость, некромант поспешил в замок. Но уже на ступенях он притормозил, ведь, где искать Многоликую, не знал. Она могла быть в любой из малых гостиных или у себя в покоях. Поймав проходившего неподалёку слугу, Эрна попытался уточнить местоположение княгини. Собеседник почему–то отреагировал так же подозрительно, как и только что Сальва. Волна тревоги всколыхнулась из самых глубин сущности мага, тьмой застилая разум. Добившись лишь того, что княгиню последний раз видели на господском этаже, некромант первым делом подумал о библиотеке, взлетая по ступеням. Но та оказалась пуста. Крайс притормозил, раздумывая, и двинулся к комнатам Лилитты: вдруг Многоликая там или сама княжна знает, где сейчас её мать.
Прислушиваясь к размеренному дыханию княгини, Лилия Львовна пыталась задремать, но ей помешали. В очередной раз скрипнула дверь в её покои, и на пороге оказался Крайс Эрна. Он выглядел взбудораженным, в глазах плескался мрак, а тёмной ореол, окружавший его, был рваным и даже немного пульсировал. С каких–то вычурных доспехов на мягкий ковёр крошилась грязь, а сапоги оставляли земляные отпечатки. Но мать Лилитты это, кажется, не волновало. Она единым движением поднялась с кровати и приблизилась к Эрне. Одну руку она всё так же держала на весу, но второй коснулась корочки запёкшейся крови на щеке некроманта. Казалось, от этого простого жеста Эрна содрогнулся.
Лилия Львовна во все глаза смотрела на эту сцену. Кажется, с её матерью что–то не так, раз она сегодня столь щедра на проявления симпатии. Ещё больше медиума поразило поведение некроманта: он просто сцапал женщину в свои объятья. Скопившееся с приходом Воибора и Дейроса напряжение потихоньку начало рассеиваться. Но вдруг Многоликая попыталась выбраться из объятий. Лилия Львовна заметила стекающую по виску княгини капельку пота. «Ей больно?» — стало первой мыслью Чёрной Лилии.
Похоже, неладное заподозрил и Эрна. Он разжал сцепленные за спиной Многоликой руки и попытался усадить её в кресло, но та вывернулась и сама, соблюдая осторожность, села. Дышала при этом она чуть чаще, чем обычно.
Некромант упал на одно колено перед княгиней, но не коснулся её. Доспехи со скрежетом прошлись по полу. Этот звук заставил Лилию Львовну полностью прийти в себя, и она мигом сообразила, что лишняя здесь, и соскользнула с кровати в желании покинуть свои собственные покои. Стражники её бы не выпустили, и медиум постаралась как можно быстрее скрыться в — почему бы и нет — гардеробной комнате. Того, что произошло дальше между этими двумя, она не видела.
Присевшая в кресло Многоликая почувствовала себя лучше. Встретившиеся со стеной плечо и бок, оставленные вчера князем кровоподтёки так болели меньше. Но она продолжала держать спину прямо, хотя внизу живота всё ныло. Княгиня знала, что выносливее обычного человека, но за ночь оправиться и для неё было невозможно. Кажется, её текущая личность не выдерживала эмоционального напряжения, трещала по швам, готовая уступить место ей настоящей. Что же, двадцать лет — достойный срок. За это время не случилось ни одного срыва. По крайней мере, она их не помнила.
Из задумчивости её вывел встревоженный голос Эрны. «Он вернулся!» — было первой мыслью, когда Многоликая увидела мага на пороге. Она намеренно осталась в комнатах дочери, не желая нарваться на очередной разговор с князем и надеясь, что вернувшийся некромант найдёт её здесь быстрее, чем где бы то ни было.
— Моя госпожа, как вы себя чувствуете? Что–то тревожит вас? — в этом был её Эрна, смотрящий прямо в душу, единственный, кто спрашивал о том, что у неё на душе.
Что ответить? Правду? Но тогда придётся снова чувствовать и помнить. Солгать? Ему — не могла. Промолчать? Сегодня это оказалось очень сложно. С немой мольбой: «Молчи!» — смотрела она на Крайса. Но не так понял некромант обращённый на него взгляд: не ему не доверяла княгиня, а себе — своей надломленной выдержке и безэмоциональности.
Словно обжёгшись о непривычно гранитную холодность, маг отпрянул, отвёл глаза. Его плечи, до этого момента в судороге сведённые, поникли. Опуская глаза к полу, он не заметил, как легко качнулась Многоликая, следуя за ним.
— Я… прошу прощения, что потревожил, — голос Эрны был сиплым, надтреснутым, усталым. Медленно и тяжело он поднялся. — Тогда я оставлю вас, моя госпожа.