— Да. Ты всегда будешь наследницей рода Фариус, — княгиня была уверена, что больше детей у неё с Дейросом не будет, — пока я жива и замужем за твоим отцом. И я бы хотела прожить как можно дольше. Как и ты, уверена. Нам не справиться поодиночке, — меньше года назад Многоликой и в голову бы не пришло говорить в таком ключе с дочерью. Но если перед ней сейчас сидела подобная ей самой, то прошлое можно предать огню и никогда о нём не вспоминать.
— Я согласна, — Лилитта кивнула без удивления, и княгине показалось, что девочка ожидала от неё подобных слов.
— Я рада, что мы пришли к соглашению, но остальным не стоит знать об этом, ведь, как показали последние события, никому в замке доверять нельзя.
— А как же Крайс? — нахмурилась Лилитта.
Услышав это имя, Многоликая не смогла сдержать вздоха. Она частенько думала о нём, грелась его близостью, но более ничего позволить себе не могла.
— Господин Эрна в первую очередь предан князю, которому принёс клятву верности. Но сейчас я доверяю Крайсу больше всех. И, — видя, что дочь собирается что–то спросить, княгиня подняла руку, веля ей замолчать, — Сальва. Он тоже под клятвой, и в нём я уверена гораздо меньше. Я заметила, что вы с ним последнее время… нашли общий язык, верно? — и, дождавшись утвердительного «угум», княгиня продолжила: — Я не вижу в этом ничего предосудительного. Он — воин умелый, хорошо обученный и образованный. Не отворачивайся от него в нужный момент.
Да, на Многоликую глядели глаза похожей на неё — женщины, которая прошла длинный путь. Не её маленькой Лилитточки. Уже не девочка, девушка смотрела на неё цепко и не спорила. Этим двоим хватило молчаливого обмена взглядами, чтобы понять, что каждая имеет в виду.
— Скоро в замок прибудет чтица. Мы ведь читали о них, помнишь? — предпочла уточнить княгиня. — А Эрна нашёл в тебе способности провидиц, поэтому вполне логично тебе было бы присоединиться к ней. Это позволит понять себя лучше. Проблема лишь в том, захочет ли чтица тебе помогать.
— Ты хочешь, чтобы я обучалась на чтицу? — как странно, это предложение не нашло у Лилитты быстрого согласия, как прежние. — Я не знаю, мне нужно подумать. Но встретиться с ней точно нужно.
— И покинуть замок. Трон будет ждать тебя. Просто тренируй навыки владения чакрой, а в обители чтиц всё спокойнее, чем здесь.
«Удивительный разговор», — думала Многоликая. Никогда раньше она не была столь откровенна и открыта перед своей дочерью. Впервые с момента рождения Лилитты княгиня испытала к ней что–то вроде симпатии. После они говорили ещё немного, обсуждая детали и вещи, которые понадобятся для путешествия — побега — из замка. Многое княгиня взяла на себя, потому что Лилитта до сих пор была ограничена в передвижении.
Сальва успел отправить стражников до наступления дождя. Он, сильно рискуя, разделил их на несколько групп, отправляя по оставшимся деревням. Конные воины скакали без устали, чтобы собрать подати и не встретить никого. На обратном пути лишь один конвой попал в засаду. Их трупы нашли уже после дождя, но большая часть золота была доставлена. Последние стражники вернулись в замок, уже когда ливень набирал силу, в ветер — разбушевался.
По характеру ран на телах убитых стражников можно было предположить, как протекал бой. Вероятно, на конвой напали с фланга, из подлеска. В составе атакующих должны были быть низшие одержимые, если судить по рваным ранам на лице, шее и груди погибших. У пары стражников были вырваны кадыки. Однако в числе нападавших были и простые люди, потому что трупы были обобраны, что для низших одержимых нехарактерно. Между тем тел врагов на месте происшествия не осталось. Это Сальва замечал не впервые — противник был хорошо организован и подготовлен. Точное количество нападавших установить не удалось: дождь смыл все следы.
Убитых погрузили на повозку и хотели доставить на замковое кладбище, чтобы перед погребением Эрна тщательно проверил трупы на наличие тёмномагических заклинаний или проклятий, ведь никому не хотелось обнаружить под боком неожиданно восставших мертвяков. Но этого и не потребовалось, ведь мертвецы вдруг восстали и напали на перевозивших их стражников. Пока часть бойцов держала оборону, часть — пыталась хоть кого–нибудь упокоить обратно, один из воинов был отправлен в замок за Сальвой.
Мертвяки не знали усталости. Неразборчиво воя, один из них сумел вцепиться скрюченными пальцами в плечо одного из бойцов Сальвы, выдирая кусок, и лес огласил теперь уже человеческий крик боли. Прыткую нежить взяли на мечи, но второй мертвец уже подбирался к обороняющимся сбоку, целясь прямо в живот. Стражники держались спиной к повозке, но несли потери. Несколько раздавленных сапогами голов и отрубленных рук валялись рядом, но четверо стражников уже не могли полноценно сражаться.