Стоило Лилитте почувствовать знакомый сквознячок, как она ускорила шаг, обещая себе изучить возможности рун, как только окажется в безопасном месте. Княжна предприняла очередную попытку ощупать дверь, стены и даже пол, чтобы найти скрытый механизм. Никакие камушки не надавливались и не двигались, ничего не находилось. Эрна, не найдя у Лилитты классической магии, не стал обучать её видению магию, что сейчас казалось прискорбным упущением, поэтому княжна не стала тратить время на поиск на двери магических плетений, а обратилась к рунам. Она уже приготовилась написать нужный знак, как вспышка озарения пронзила её. Скоро война! А она была готова ослабить защиту замка, который пусть и не стал её домом, но в нём жили её союзники.
Лилитта схватилась за голову и уселась прямо на стылый каменный пол. И если она хочет сюда вернуться, то надо действовать более аккуратно. О да, Лилитта уже считала это место своей будущей собственностью. Сидеть было холодно, а потому княжна поднялась на ноги снова принялась ощупывать стены рядом с дверью, с каждым днём расширяя диапазон поиска. И это дало результаты за день до прибытия чтицы.
Встречать чтицу на ступени замка вышел князь Дейрос собственной персоной. Он внимательно рассматривал юную девушку, что назвалась Мореллой, и двоих её спутников: мага и смеска с чешуйками на виске. Видимо, отряд Клыка понёс серьёзные потери, а сам капитан выбыл из игры: его среди прибывших не было. Но это Дейроса мало волновало. Он пружинисто спустился по лестнице, чтобы встретить гостью, как подобает. Одержимый не изменил своим привычкам: тщательно уложенные тёмные волосы, чёрные фрак, брюки и высокие сапоги, красная рубашка и перстень — знак княжеской власти. В своём же простом сиреневом платье Морелла походила на какую–нибудь пастушку и сильно разочаровала Дейроса.
Но князь не дал этим мыслям отразиться на лице и с лёгким поклоном подхватил гостью под локоток и увлёк под своды замка. Краем глаза он заметил, как Сальва проводил её спутников в казармы, приспособленные для нужд наёмников. Покои для чтицы были подготовлены заранее, а уж там Дейрос планировал получить ответы на все вопросы.
Наедине места сдержанности не осталось, и одержимый позволил проявиться сквозь черты человека демонической сущности. Подавители иногда плохо справлялись с напряжением последних дней, да и в целом их эффект с каждым годом постепенно слабел. Князь и чтица глядели в глаза друг друга, будто проверяя на прочность. К удивлению одержимого, воля Мореллы была сильна. Дейрос оскалился: молва, ходившая о чтицах, была правдива. Они не были послушными овечками или слабыми девушками и женщинами, а настоящими посланницами воли богинь.
Морелла нарушила молчание первой:
— Зачем вы приказали доставить меня сюда, князь?
— Зачем? Чтобы задать вопрос, конечно. Это должно быть очевидно тебе, девочка, — Дейрос прятал свою растерянность за презрительными интонациями. Чтица вела себя уверенно, чем–то напоминая ему Многоликую. «Давно не посещал жену,» — мелькнула посторонняя мысль.
— За этим все всегда и обращаются к чтицам. Но почему вы хотели, чтобы я приехала в замок лично, а не прибыли сами, как это обычно происходит? — она что, не понимает? Их там чему–нибудь ещё обучают, кроме предсказаний? Да его бы растерзали в империи!
— Тебя не должно это волновать. Твоя задача — дать правильный, — это слово Дейрос выделил особо, — ответ. И можешь проваливать обратно в свой монастырь.
— Как пожелаете, князь. Я здесь, чтобы ответить на ваш вопрос. Но чтицы не дают правильных ответов, мы лишь указываем на наиболее вероятное развитие событий, — Мореллу не смутили ни интонации, ни рычащие нотки, проскальзывающие в голосе Дейроса.
— Тогда поскорее дай мне ответ! — она раздражала одержимого. Высокомерная, уверенная в себе особа. Совсем как его жена в первые дни их брака. Только потом высокомерия–то поубавилось.
— Сначала задайте вопрос, а затем предоставьте мне все необходимые инструменты для ритуала прозрения, — чтица не изменила ни интонации, ни громкости голоса. Она говорила тихо, а взгляд был опущен к полу, но подобным Дейроса было не обмануть.
— Какие ещё инструменты! — ему никто не докладывал, что там этим чтицам нужно.