Пока князь говорил, Воибор не отрывал взгляда от фигуры Многоликой, которую — имперку, чужачку — в замке прозвали так в шутку, за всегда безжизненное выражение лица. Самое интересное, что княгиня ни секунды не протестовала против такого обращения, будто признавала его правильность. «Она нечеловечески спокойна,» — рассуждал целитель, не дождавшись какой–то более или менее эмоциональной реакции со стороны обсуждаемой персоны: на лице не дрогнул ни один мускул, не дрожали руки, не участилось дыхание. «Если бы я не видел, что она человек, то заподозрил бы…» — но кто это был бы, Воибор так за все эти годы и не решил.
В итоге князь приказал Многоликой обеспечить доступ к Лилитте целителю. С лёгким поклоном княгиня пообещала выполнить всё в точности и поспешила к дочери, чтобы успеть первой и дать указания, что стоит говорить при Воиборе, а что — нет. Девочку она нашла в библиотеке. При её приближении та что–то спрятала в рукаве, но спрашивать Многоликая не стала, сделав вид, что ничего не заметила. Она надеялась, что девочка ничего вы выкинет при Воиборе: не станет произносить что–то непонятное, подозрительно себя вести и задавать неудобные вопросы. Запоздалое сожаление кольнуло княгиню: не совершили ли они с Эрной ошибку, когда решили держать девочку в неведении относительно происходящих в замке событий и угрозы, что над ними всеми нависла.
«Кто такая Лилитта?» — думала Лилия Львовна, листая выданную для самостоятельного изучения книгу. «Что стало с ней? Почему я оказалась в этом теле?» — медиум наконец поверила и признала, что всё произошедшее не сон, что она не дома, на Земле, а в чужом мире. Метание между попытками что–запомнить и не выдать себя больше, чем уже есть, между изучением этикета под руководством Многоликой и истории по рассказам Крайса Эрны наконец замедлилось, и Лилию Львовну оставили в тиши и одиночестве библиотеки листать пыльный талмуд на религиозную тематику. «Что это за Тёмная Хозяйка? Почему она живет на Пепельных землях? Зачем мне всё это знать?» — думала Чёрная Лилия и сама себе отвечала: «Если я хочу здесь прижиться, перестать чувствовать себя чужой, понять, что здесь к чему. Ведь руны чётко сказали, что там, на Земле, я мертва. И впервые я чувствую, что должна им поверить. И возвращаться–то мне некуда. Не к кому и не к чему.»
Лилия Львовна закрывала глаза, вспоминая.
Родом она была из небольшого провинциального городка, но решила замахнуться на что–то большее, чем местное ПТУ. Родители поддержали её, и вот юная Лиличка едет в Столицу. Столица была огромна, поражала обилием перспектив и возможностей. Девочка была неглупа и смогла поступить в не самый последний ВУЗ благодаря своим знаниям, не взятке. С жильём ей тоже повезло: странная, но милая старушка выделила Лиличке меблированную комнату в старинном доме рядом с ВУЗом. Старушка любила курить трубку и раскладывать пасьянсы, но практически ничего не требовала от студентки.
Учёба давалась Лиличке легко, особенно ей нравился один предмет. Скорее, не предмет, а профессор, ведущий его. За давностью лет Лилия Львовна не была уверена, что сможет в точности вспомнить, как его зовут, зато могла сколь угодно часто освежать в памяти томление в груди и прикосновения кожа к коже. Но обычно она вспоминала тот скандал, что разразился, когда жена профессора, а затем и весь институт узнали подробности её увлечения. Учиться там после такого Лиличка уже не смогла, да и не дали бы. Швырнув ей в лицо приказ об отчислении, ректор захлопнул перед её носом двери в безоблачное будущее. А тот, кто обещал развестись и обвенчаться с ней, до самой смерти Лилии Львовны оставался счастливо женат и окружён детьми. Сама же Лиличка так и не смогла больше доверять людям и влюбиться.
Она осталась ещё на год в Столице в надежде поступить в другой ВУЗ. Смелости сообщить о произошедшем родителям у неё не было. Странной оказалась и реакция старушки на мольбы Лилии Львовны позволить ей отсрочить оплату в связи с лишением стипендии. Владелица квартиры не выгнала её сразу, а предложила вместо платы за жильё играть с ней в карты. Лиличка сначала не поверила, но уж лучше так, чем остаться на улице. Сначала Лилия Львовна думала, что та научит её, как выигрывать деньги в какие–нибудь азартные игры, но не тут–то было. Сначала они раскладывали пасьянсы, потом старушка стала рассказывать какие–то истории про карты, пыталась научить девушку разговаривать с ними, будто они живые. И оплаты всё не требовала.
В ожидании нового учебного года Лиличка устроилась официанткой и немного подучивала то да сё. В её голове рождались мысли, что владелица квартиры немного сумасшедшая и нужно бежать, пока не поздно, но где тогда она будет жить? И девушка продолжала раскладывать пасьянсы, а разговоры с картами перестали её так пугать. Но дальше — больше. Игральные карты сменились картами Таро, индийскими, картами мадам Ленорман… Затем пришёл черёд рун и других гаданий.
Сначала Лилия Львовна просто раскладывала карты, не задумываясь об их звучании, но однажды её предсказание судьбы одной из телезвёзд сбылось. И девушка не поверила своим глазам. А старушка сказала, что это в ней просыпается дар и она выбрала Лилию Львовну в качестве своей наследницы и обучит всему, что знает. Что ж, Лилия Львовна была не против получить в наследство квартиру. Вдруг оказалось, что пока она пропадала на работе, к старушке приходили клиенты, с которым та раскладывала не просто пасьянсы, а предсказывала судьбы. Глаза Лилии Львовны заблестели, когда она увидела оплату, что оставляли клиенты. «Нравится?» — прищурившись, спрашивала старушка, — «Тогда завтра можешь заменить меня».
С того времени и повелось, что временами Лилия Львовна гадала клиентам вместо самой старушки. За всеми этими занятиями девушка не заметила, как пропустила сроки подачи документов в ВУЗ и снова осталась второй год. Но сейчас это её тревожило уже не так сильно. И пусть родители твердили, что без высшего образования в жизни не преуспеть, но она–то уже начала самостоятельно зарабатывать, так это образование и не получив.
Неизвестно, как об этом узнали её родители, но скандал вышел знатный. Но и на следующий год Лилия Львовна так и не поступила в ВУЗ, теперь уже осознанно. Поток клиентов и не думал стихать, а её предсказания оказывались частенько такими точными, что известность Лилии Львовны постепенно росла. Появившуюся из ниоткуда гадалку прозвали Чёрная Лилия, потому что после смерти старушки одеваться она стала во всё чёрное.
Хозяйка квартиры умерла через два года после отчисления Лилии Львовны из ВУЗа. Тихо, во сне. Сначала девушка и не поняла, что случилось. Но когда она оказалась единственной наследницей квартиры и бизнеса, а её предсказания стали ещё более точными, Лилия Львовна уже не мыслила жизни вне Столицы и вне этой квартиры. В ней вся обстановка и атмосфера будто кричала о том, что здесь гадательный салон. И Лилия Львовна поддерживала свой имидж. На фоне переживания о смерти старушки, ставшей в последние годы для неё самым близким человеком, тёмным цветам в одежде теперь уже повзрослевшая женщина не изменяла, и уклон её практик сменился от простых гаданий к разговорам с душами умерших, пусть и с использованием карт или рун. Лилия Львовна была уверена, что хорошо выучила их значения, а потому так точно рассказывала о том, о чём знать никак не могла.
Клиентов стало много, и, чтобы поддерживать определённый ритм работы, ей приходилось всегда быть бодрой и собранной. Тут очень кстати пришлись запасы табака, что Лилия Львовна нашла в вещах бывшей владелицы квартиры. Он явно отличался от того, что продавался в магазинах: дарил ясность ума, лёгкость, а карты и руны уже не могли ничего скрыть от медиума. Так пролетели двадцать лет.
Лилия Львовна теперь казалась рано постаревшей женщиной, богатой, но до сих пор одинокой и проживающей в старой старушечьей квартире. Проводя все дни за гаданиями, она не знала, куда потратить деньги, лишь часть отправляя родителям. Иногда Чёрная Лилия выбиралась на встречи с такими же, как она, но частенько бывала разочарована в увиденном: другие гадалки не могли так же точно и быстро прочесть карты, у них было меньше клиентов — они были ей неинтересны. Лишь одна из них сказала вещь, позднее взволновавшую Лилию Львовну: «В твоём животе идёт дождь.»