Я отпила немного, ощущая, что вкус уже как-то не прельщает. И вылила почти полный бокал в раковину.
В топку этот алкоголь. И без него неплохо.
— Для меня первый и последний, — решила я перейти на простые соки с сиропами.
Аск сам себе кивнул.
— Хорошо, что ты теперь знаешь свою меру.
Я присоединилась к общему столу с со стаканом лимонного сока.
*
— Какая ты у меня умница, — ко мне с неожиданными обжиманиями подошел папа.
Хватка у него оказалась не менее крепкой, чем у Аска. Я даже испугалась.
— Моя доченька единственная, кто нашел артефакт и подбила Феникса.
От чего я совершенно опешила.
До меня дошла наконец-то причина столь теплых обнимашек. Он все же просмотрел логи или записи с нашей игры.
Обычно папа не был столь эмоционален и щедр на похвалу. Как бы помягче сказать? Вообще не щедр. Он никогда меня не хвалил. Наверное, дело было в алкоголе.
— Технически его подбила Пани. И лук, как обещала, я ей уже отправила, — мне вдруг стало ужасно стыдно, что я ругалась прямо на записи турнира. — Папуль, вот скажи мне: почему, в озеро? Да еще и на самое дно.
— Это была идея Алекса, — почесал он затылок, разжав объятия.
— Ах, значит, дядя Алексий все же участвовал, — теперь мне все стало совсем непонятно. — А тетя Райлыс случайно мимо не пробегала?
Мама зашипела, скорчив гримасу отвращения:
— Да, пошла она ко всем бесам! — и опрокинула в себя один из шотов. — Дрянь рыжая!
Кажется, я переборщила с алкоголем. Не то, чтобы я не была согласна с ее словами, но на моей памяти, мама никогда не выражалась.
Что с ними обоими происходит? Родители так сильно изменились за последние луны.
— Значит, все-же артефакт Монаха привлек Феникса, — подтвердила я для себя одну из версий произошедшего. Видимо, в каждой турнирной локации был один из артефактов. Потому-то Феникс и торчал неподалеку.
— Хотите сказать, что дядя Алексий пошел против жены? — намекнула я на продолжение рассказа.
— Он эту суку сдал со всеми потрохами, как только запахло жареным. Судья пообещал отдать ему опекунство и оформить защиту свидетелей, — продолжила мама.
— Но тут, как на зло, Ксень пропал, — добавил папа таким тоном, как будто сам рыжий это и подстроил. — И вся эта анальная порка с проверками началась заново.
Аск мне ничего подобного не рассказывал.
— А что с тетей Райлыс?
— Заключение и принудительные работы, — лаконично пояснил папа. — Что еще могут дать за клевету подобных масштабов и подделку доказательств об измене Родине?
Эм… Да что угодно.
Империя с таким не церемонилась. Райлыс еще досталось очень и очень мягкое наказание. За полноценную измену Родине полагалась публичная казнь. Что вполне могло ожидать моих родителей, если бы рыжая более тщательно подделала улики. А так мы отделались лишь унижением в СМИ, травлей и конфискацией имущества. Всего лишь. Ха!
— А Карем с дядей Алексием?
Все же они казались хорошими людьми. Конечно, Карем я знала не так хорошо, но дядя Алексий был тем, кого бесспорно можно назвать добрым и отзывчивым человеком. Хотя Райлыс я тоже таковой раньше считала.
— Оформили опекунство и защиту по всем правилам, и оставили часть сбережений. Им вполне хватит, — пояснил уже Аск.
Ого, как все интересно оказалось. И почему от меня это скрывали, если все так относительно радужно закончилось? Тоже мне, большая тайна.
*
Пока слушала их рассказ, во мне проснулся просто зверский голод. Я даже не могла вспомнить, ела ли что-то вчера, не то, что сегодня.
— Аль, все хорошо? — брат наклонился ко мне, беспокойно вглядываясь в лицо. Он весь вечер переживал, наблюдая за мной.
— Да, конечно.
— Уже лучше себя чувствуешь?
— Угу, — я радостно кивнула.
Первый эффект от энергетика и глотка алкоголя уже прошел, оставляя за собой чувство опустошения и привычную уже апатию. Почему-то постоянно хотелось есть, хотя физически в меня уже ничего не лезло. Никогда так много не ела. Да что со мной творится?
В отличие от меня, остальные перестали бросаться на еду и спокойно беседовали в компании. Родители увлеченно рассказывали о том, как проходила реализация их проекта.
Оказывается, «Небесные Сады» мама с тетей Тори хотели сделать уже давно, но отдел экономистов не давал добро из-за высоких рисков провала столь затратного проекта. А тут как раз правительство со спецзаказом подоспело еще до конца следствия. И все само собой завертелось с бешеной скоростью. Они словно бежали марафон последние восемь месяцев.