— Что?
— Это икра. Разная.
— Действительно «фу», - Аск тоже скривился. — Я проговорился им, что ты любишь пробовать новое.
— И я, как назло, странная дочь, что не ест сладкого. Шоколад уже не подаришь.
— Ну хоть не воздухом питаешься. Да и планшет они твой убитый видели. Думаю, это чуточку разнообразило список подарков.
— Я, вот, не пойму: зачем столько? Мама уже всучила мне набор с косметикой. Что их не устраивает?
Аск тяжело вздохнул:
— Видимо, посмотрели выписки со счетов на твое имя. И посчитали, что ты себе ничего не покупаешь. Потому что там наверняка ноль полнейший за полгода. Кстати, как и по-моему. А ты даже из теплой одежды выросла. Ходишь, как пугало.
— Ну они же не в курсе всего. Я могла с твоего счета покупать себе вещи, — я невольно натянула рукав свитера на запястье. Одежда действительно уже была не совсем моего размера.
— Но не делала этого. И об этом я тоже проговорился.
— Угу, — я поджала губы. — Они меня теперь откупить пытаются?
— Другие дети не жалуются, — цинично заметил Аск.
— И растут избалованными ублюдками. Сорят чужими деньгами направо-налево.
— Ну да. Конечно, лучше быть жмотом и не брать с семьи ни копейки в двенадцать лет, — его тон так и пылал сарказмом.
— В прошлой жизни я померла от холода… или скорее от внутреннего кровотечения. Потому что меня отмудохали ногами за то, что взяла сухую булку с могилы не того человека. Это такие захоронения людей с небольшими надгробиями. Как у европейцев в старину, — пояснила я. — Не знаю, кто это был. Голодная была очень, и замерзла до одури, уже плохо соображала. И холода наступили. Отогреться было негде. Даже и не знаю, какая судьба лучше: подохнуть так или сгнить заживо, не покладая рук.
— Хорошо хоть из доходного дома удалось сбежать втихую. Меня туда продала мама. Почем не знаю, но нас у нее было много. Старшие мальчишки уже работали, а младшего кормить чем-то надо было. Я у нее одна девочка была. Толку от меня мало. Отец же на войне погиб за год до этого… Я и не возражала сначала. Думала, что поработаю — отпустят. Ага, как же. После рабочего дня все словно отваливалось, руки дрожали так, что ложкой в рот попасть не могла, отрубалась на сгнившей циновке, а вместо еды — помои. Если вообще жрать давали.
— Сбежала, как теплеть начало, с несколькими ребятами. Одну девчонку, мелкую совсем, собаки у забора загрызли. Не успела. Наверное, если бы не она, не успела бы я или кто-то другой. Тот же Чарай — он совсем доходяга. В теплый сезон еще как-то можно было прожить. Тем более вне города. Еды с огородов наворовать, да пару птиц стащить. Лучше бы мы вместе держались. А в городе — не вариант. Хоть на помойках можно было что-то отыскать, да у каждой уже имелся свой хозяин, а по улицам бродяжек отлавливали.
— Ребята еще в конце лета поняли, что город — мрак полный для таких как мы. А я решила счастья попытать. Дура. Лучше бы руками поработала, может бы хатку какую бесхозную нашли бы. Да прожили бы зиму. Интересно, как там Агати и Шима? Работящие они ребята и крепкие. А Чарай наверняка загнулся. У него с желудком еще в доходном доме проблемы были: что не съест, вырвет через раз. И в туалет постоянно бегал. Вечно бледный доходяга. Эх… Но жизнь любил больше нас всех вместе взятых.
Я уставилась на дорогие подарки, которые сейчас выглядели, словно издевательство. Да мне бы в прошлой жизни одной сотой их стоимости хватило, чтобы луну прожить в сытости и тепле.
Аск молча меня слушал и некоторое время размышлял, следя за дорогой. А я не решалась открывать последнюю бандероль.
— Знаешь, что в этой маленькой коробочке? — задала я риторический вопрос спустя долгое время. — Пир посреди чумы. По крайней мере, в моих глазах.
— Это сценарий? — наконец-то раскрыл рот Аск. Он молчал уже почти полчаса.
— Что?
— История, что ты рассказала — это сценарий?
Я промолчала, опустив взгляд.
— Меня тоже это ждет?.. — он неуверенно пожевал губу. — Все эти фобии, дерганья, эмпатия и воспоминания из прошлой жизни?
— Не переживай. У каждого по-своему. Теперь я знаю, что слишком поспешила и развивалась совершенно бессистемно, поэтому у меня начались проблемы. Если что-то пойдет не так, я буду рядом с тобой и помогу, — я тепло улыбнулась. — Теперь у меня есть опыт.
Он бросил на меня быстрый взгляд:
— Ты не первая переводишь эти тексты.
Дальнейший смысл был понятен и без продолжения: он намекал, на хлипкость моей легенды. Что столь древний текст с различными суттами уже десятки раз переведен и тысячи раз опробован. А воз и ныне там. Особых чудес не прибавилось среди толп народу, а вся магия и чары по-прежнему считались мифом и выдумками. Тем более, и брат — не дурак. Наверняка кучу библиотек облазил, интересуясь моими ссылками. А ссылки пусть и были чем-то похожим, но явно не тем, чему я его учила.