Таром настоящий добряк. Он часто защищал меня от одноклассников и других людей, если те приходили меня проучить или уговорить таким образом помогать им с учёбой, то есть делать всё за них. Увы, ответить им тем же я не могла — силы не были равны.
— Эй, ну чего ты? Ладно, — закатил этот невежа свои завораживающие глаза, — я не хотел вас, леди, оскорбить или опозорить своим поведением и своими сладострастными речами, поскольку в данное учебное заведение довольно редко принимают девушку даже аристократических сословий. Только поэтому позволил себе столь неподобающее поведение и теперь хочу загладить свою вину. Вы же не откажете провинившемуся юноше в свидании? Не хотите ли посетить недавно открывшийся в городе зоопарк? Они же такая редкость! — притворно усмехнулся парень, считая, что заранее знает мой ответ. И да, он знал.
— Не откажусь, — позволила себе улыбнуться и рассмотреть "провинившегося" юношу. Слегка завитые густые волосы оттенка тёмный блонд, прикрывающие остроконечные уши и открывающие не низкий и не высокий лоб. Смуглая кожа и тонкие небольшие губы затемнёного кораллового цвета и слегка резкие черты лица придавали парню внешность воина. Атлетическое телосложение и высокий рост — моя макушка парню по закруглённый подбородок — ещё больше акцентировали внимание на силе и мужестве внешности данного индивида. Но в нём были и мягкие черты лица, аккуратный нос и игривая улыбка, не сходящая с его лица после нашего знакомства, а его тёплые карие глаза будто смотрят в самую душу, от чего кажется, что хозяин этих глаз читает все твои мысли и самые сокровенные желания.
В ответ на мою вольность парень пристально рассматривает меня, от чего я заливаюсь лёгким румянцем. Тут он неожиданно встрепенулся, будто о чем-то вспомнил, и я приготовилась к миллионом оправданий и его фееричному уходу со скоростью заражённого острым поносом. Только вот причина ухода — не острый понос, а я, моя внешность и слишком тихое, мягкое, непозволительно мягкое для представительницы аристократии, поведение. Всё моё тело напряглось и он заговорил:
— Извини, я — глупец. Не представился и тебе не позволил, — он раздосадовано поправил волосы, перекинув их на другую сторону. Почему он так сказал? Просто правила приличия предписывают, что сначала представляется мужчина, как представитель сильного пола, а после женщина, так как она является представительницей более слабого и нежного пола, — моё имя — Гарольд Лэсский. Приятно познакомиться, — он легко мне улыбнулся, а я поражёно застыла посреди дороги, в то время как парень потянул меня за руку к новому зоопарку — первому в Батон-Руже. Лэсские имеют древние корни и довольно известны в аристократических кругах, так как они являются владельцами просто огромной рыбной кампании, совладельцами металлообрабатывающего концерна и единоличными владельцами предприятия по производству натурального пива из хмеля. Среди некоторых кругов — точнее кругов не людей — известны как представители дроу.
В нашем мире дроу — не совсем тёмные эльфы. Они никоим образом не связаны с природой, только с материей и тьмой. Именно они в совершенстве владеют чёрной магией и, фактически, являются чёрными ведьмами и ведьмаками. Но только название другое — дроу. Именно это меня и поразило. Никогда в своей жизни не видела дроу! У них есть парочка странностей — прекрасные физические данные, развитые до состояния диких кошачьих органы чувств и наличие пары, как у драконов из фэнтези, о чём мне многократно рассказывала единственная за всю жизнь подруга.
— Вау, — на выдохе произнесла, даже прошептала, я, — никогда Вас не видела, — сделала ударение на слове "Вас", чтобы парень понял о моей принадлежности к не человеческой расе. На это Гарольд тихо рассмеялся, что я определила по подрагивающим плечам, и промолчал в ответ. Я не стала указывать на это упущение, поскольку пристально рассматривала этого индивидуума по пути до самого парка зоо. Действительно парк зоо, а не зоопарк, поскольку в этом месте было огромное количество растений, в то время как животных -
намного меньше, а территория, положенная в основу парка, могла вместить в себя пять главных площадей Батон-Ружа, а те не маленькие. Совсем не маленькие.
— Зачем ты так настойчиво тянешь меня вглубь парка? — посмела поинтересоваться я, хотя в некоторых кладезях знаний предостерегают надоедать дроу с вопросами — могут проклясть.
— Обычай, традиция — называй как хочешь, — односложно ответил. Фи, как грубо! Не джентльмен он, но такой обоятельный.
Я впервые испытываю симпатию к кому-то помимо моей семьи, представителей фауны и флоры и близких людей, в круг которых входят семья Танома, семья Билгиш, состоящая из двух человек, и весь клан Тайсуки, прибывший из Японии в составе пятнадцати человек, из которых пять — детей до двух лет, три — до десяти, двое примерно моего возраста и одна девочка шестнадцати лет, остальные — бесповоротно взрослые. Крепко дружу из этой семьи я только с Манами Тайсуки, а её старший брат, с которым мы раньше тоже часто общались и дружим до сих пор, — Очиро Тайсуки — студент одного из университетов Нового Орлеана. Он приезжает домой исключительно на каникулы. Времени у этого пеликана не хватает!
Только что я поняла, что с самого начала неожиданного знакомства я неосознанно ассоциировала Гарольда с Очиро. Наверное, поэтому доверилась и пошла с ним в неизвестное мне ранее место, изменив своим привычкам и правилу — не ходить с малознакомыми людьми в неизвестное место, потому что, скорее всего, приведут к неприятностям в виде зарвавшихся одноклассников. К счастью, бывших.
В этот раз правило тоже сработало. На очередном повороте мы вышли к самой противной и ненавидящей меня компании моего бывшего класса — Лайну, Милане, Кену, Джеку и Кейти. Фамилии их не помню или, что более вероятно, не знаю.
— Смотрите кто идёт, — начал Джек — самый отвратительный тип среди них всех.
— Джек, сиди, где сидишь, — произнёс мой сопровождающий и прошёл мимо них и, на удивление, они даже ничего не сказали на счёт меня и не попытались остановить нас.
— Как у тебя получилось их усмирить? — вопрос сам вылетел из моих уст. Парень слегка засмеялся.
— К сожалению, в нашем гнилом мире власть имеют только деньги и влияние, которых у моей семьи порядком больше, чем у их семей.
— Ясно, — сказала я, чтобы не молчать и не казаться невеждой.
— Не переживай, твоя мать имеет почти такое же влияние. Но почему ты ей не рассказала о том, что тебя оскорбляют?
— Просто…неважно! — довольно резко ответила я, забывая все правила приличия.
— Ну раз неважно, значит неважно, — протянул он, — мы на месте.
Состояние ступора настигло меня в очередной раз за день. Мы были у финиковой пальмы. Именно у этих деревьев дроу признаются своей паре в их связи.
Да-а, что-то я замечталась и чуть не забыла, что всю мою сознательную жизнь быть мне одинокой кукушкой. Это было выявлено по одному всем известному способу гадания, который является единственным точным на все сто процентов. Почему так решили? Да потому, что в видении старой гадалки было определено, что когда я буду старой — буду одна-одинёшенька! Грусть, печаль, тоска, но это реальность, девочка, поэтому сними розовые очки и вытри сопли. Пора возвращаться в реальность.
— Ты не права, — заметил дроу. Он что, мои мысли читал? Использовал свою способность? Я готовилась к громкому скандалу, но тут он усмехнулся и за секунду преодолел разделяющие нас метры.
— Прочитал. И ты не права. Всю жизнь одинока быть не можешь, поскольку ты, дорогая, моя пара, — его улыбка стала ещё шире. В душе разливалось что-то тёплое и я поняла, что это связь соединяет наши души и сердца. Незнакомое ранее чувство заполнила всю мою подноготную от самых пят до макушки. Что это за чувство?
Неожиданная догадка поразила настолько, что я не устояла на ногах и начала оседать на землю, но Гарольд поймал меня за талию и прошептал в лицо, пристально смотря в мои глаза, ставшие размером, наверное, с просто огромный финик, висящий прямо над нами. Надеюсь, он не прилетит кому-нибудь из нас на голову. Зелье от головной боли уж больно не хочется готовить.