— Четыре пулемета нацелить на танкетку. В ленты бронебойные и трассеры. Один на середину протоки, бить по лодкам. Гостям жарко, пускай искупнутся. Бойцам вести огонь по людям. Огонь, только после моего выстрела! Всё ясно?
— Так точно!
— Передайте всем, и быстрее. Будьте около пулемета, который будет стрелять по лодкам! Мне, двух красноармейцев в посыльные.
Немцы, тем временем, спустили все лодки, и стали рассаживаться. Люк танка открылся, и из него показался высокий тип, в чёрном берете, или пилотке, примятом дугой наушников. Сверкнуло серебро на плечаж. Офицер! Первым делом он с явным наслаждением потянулся, потом достал бинокль, но сначала что-то проорал пехотинцам. Те снова захохотали, и флотилия отчалила от берега. Я уложил карабин на бруствер окопа, и, взяв танкиста на прицел, стал ждать. Они не уйдут отсюда, река примет всех!
Лениво приложив бинокль к глазам, немец стал рассматривать город на другом берегу. На наш берег, он не смотрел, а я считал минуты и метры. Пора, и выдохнув воздух, я плавно выбрал слабину курка. Выстрел ударил по ушам как кувалда, и танкист сломался в поясе. Гулко заревели «максимы» и от брони полетели искры. По воде пробежала цепочка фонтанчиков и передняя лодка резко остановилась. Затрещали выстрелы, периодически я добавлял свой труд, стараясь тщательно целиться. Сквозь дым от горящего моста, вдруг сверкнула вспышка, и в весело гудящее пламя добавились еще несколько огоньков! Мы подожгли эту гадину! Я оторвался от прицела, и крикнул ближайшему бойцу:
— Быстрее к пулеметчикам! Пускай меняют позицию, остальным стрелять по этим водоплавающим! А то раки их заждались!
Фрицы весело (для нас) бултыхались в протоке. То один, то другой скрывались в тёмной воде, и уже не показывались. Оставшихся сносило течением к огненной стене, и удовольствия им это не доставляло. Пулеметчики сменили позиции, и всё кончилось. На берег не выбрался никто.
Радость наша была недолгой. Из дыма на наш берег полетели пули. Почему немцы задержались, и допустили «избиение младенцев», я не знаю, но сейчас за нас взялись всерьез. Минимум два пулемета тщательно обработали линию окопов, задерживаясь на пулеметных гнездах. И кажется у них был снайпер, слишком точно они стреляли. Стоило только показаться над бруствером, как щелчок кнута вырывал жизнь из тела. Вновь, я кусал губы, где же спрятался этот гад? На другой берег понесли раненых, хорошо что я заставлял копать ходы сообщения — хоть отступить можно, не выбираясь под огонь. Но что же придумали немцы? Пулеметчики меняли позиции, и я вжался в стену окопа. Пулеметы мы приспособили на станках, скопированных с немецких Первой мировой, и теперь их переносили как на носилках. Пришлось правда, ввести третьего номера, для переноски коробок с патронами, но это всё лучше, чем ничего. Ко мне, пригибаясь, подбежал посыльный:
— Товарищ капитан. Младший лейтенант Коломыец ранен.
— Где он?
— На другом берегу. Но товарищ капитан. Мы не можем подойти к лодкам, мост горит.
Я в сердцах врезал кулаком по глинистой стене. Боже, ну какой же я дурак!! Спрятал лодки от немцев на дальний мыс, а получилось, что спрятал их и от нас!
— Товарищ ефрейтор! — окликнул я Рудинского. — Пока принимайте командование. Держите протоку под наблюдением, на рожон не лезть!
— Есть следить за протокой! — откликнулся старшина, не отрывая взгляда от противоположного берега. Карабин лежал на бруствере, и на ствол была брошена охапка сухой травы. Краем глаза, заметив мой взгляд, ефрейтор объяснил:
— Чтобы не заметили. Всё равно я их снайпера поймаю, он Фёдора убил. Сябра моего.
— Так мушку же не видно — удивился я.