Новичок
Берт Захаров
Заканчивался скучный осенний вечер. Такие как этот часто бывают в жизни обычных людей, которые живут вне Зоны. Но здесь всё по — иному. Ведь за периметром люди, а правильнее будет сказать — сталкеры, не просто живут, а всеми силами пытаются выжить. Проходит вот такой грустный дождливый денёк и кого-то из сталкеров больше нет. И это не потому, что всё так устроено в этом мире. Что обязательно где-то кто-то рождается, а кто-то умирает. Нет, не по — этому. А просто из-за того, что в Зоне сталкер не просто существует, но он ещё и пытается как — то выкарабкаться из этого, погрязшего в человеческой злости и жестокости, мира. И каким бы сильным не был этот сталкер, но Зона, рано или поздно, заберёт его из мира живых в мир, в котором соблюдается, хоть какое — то, человеческое или животное равновесие. Она отправит этого героя в ещё более непонятное состояние, о котором мало знает даже бывалый сталкер, а если даже и знает много, то никогда никому не расскажет, потому что не будет его самого на этом свете.
И вот именно в такой жутко холодный день, когда даже чувствуешь запах ветра и аромат травы под ногами, в моросящий дождь, который может в любую минуту превратиться в ливень, на базу новичков пришёл сталкер, которого до этого никто не встречал ни на Свалке, ни в баре «100 Рентген».
Дождь то усиливался, то утихал. И не было этому конца и края. Ветер дул с такой силой, что даже сгибал деревья, поднимал годовую пыль с дороги, расшвыривал старые газеты в заброшенных, на половину сгоревших домах. Было ясно сразу: весь день, а тем более вечер, не предвещали ничего хорошего.
Что же касается сталкеров, то все они собрались у ярко горевшего костра, который сильно потрескивал и шипел от попадающих на него капель дождя. Искры летели высоко в небо и были всем хорошо видны, так как уже темнело. Издали этот костерок можно было бы принять за аномалию Жарку, но если хорошо присмотреться, то при огне легко различить сложенные в кольцо кирпичи, ветки и прочий мусор, который накидали в костёр новички. Стало холодать.
— Вот так погодка, — сказал, поёжившись, один из сидящих у костра новичков. — Уже давно такой не было в Зоне.
— Да, — протянул в ответ другой. — Это всё после выброса, который был три дня назад.
— Не три, а два, — возразил третий. — Учёные из бункера на Янтаре за день предупреждали, я запомнил. Уж кому-кому, а экологам лучше знать, когда будет выброс, а когда нет.
Четвёртый сталкер только рукой махнул на всё это. Но сказал:
— Слышали, пришёл к нам ещё один «новенький». Интересно, что ему здесь надо?
— А что надо в Зоне тебе? — услышали все собравшиеся у огня.
К костру подошёл сталкер, который был очень уважаем на Кордоне. Конечно же, после Сидоровича. Этого сталкера звали Волк. И он был здесь главный. Наблюдал за порядком, следил за новичками. В общем, всеми силами защищал Кордон.
Когда Волк сел рядом с костром, сбоку от новичков, то все сразу приутихли. Сталкеры сидели настороже, как — будто чувствовали, что надвигается опасность. Сталкер, у которого Волк, спросил, что он здесь ищет, помалкивал и только пожимал плечами, то ли от холода, то ли от того, что не понял смысла вопроса. С приходом Волка все сидели спокойно, и каждый думал о чём-то своём.
— Ну, что молчим? — спросил у всех Волк. — Кстати, а где этот «новенький»? Спать пошёл?
Новички в ответ только качали головами, давая понять, что они не знают, где тот сталкер, который пришёл сегодня после выброса. Все о чём-то задумались.
Волк тоже молчал. Но он ничего не говорил, не из-за того, что тема для разговора уже иссякла, а потому, что сам чувствовал тревогу на душе, но вслух об этом он не хотел говорить.
— Да, — только и протянул Волк.
А про себя думал:
«Парень этот ещё куда-то пропал. На Свалку, наверно, ушёл. Артефактов там сейчас после выброса море».
И в этот самый момент все услышали выстрел.
«Со стороны заставы?» — спросил про себя Волк.
Нет. Кто-то выстрелил с другой стороны, прямо на прямой дороге к Кордону.
Все сразу засуетились. Волк, схватился за автомат. Новички же повытаскивали пистолеты. У кого-то из них даже оказался обрез, другой перезаряжал «Пустынный орёл».
Все были начеку. И все молчали. В такой тишине был слышен только шум ветра, да шелест травы под ногами сталкеров.
Неизвестно, сколько бы ещё продлилась эта немая сцена, но тут все увидели приближающуюся к ним фигуру. Сталкер это был, наёмник или мутант — никто не мог разглядеть. Но все были наготове и уже заняли позиции. Волк выглядывал из-за угла ещё не развалившегося брусчатого дома. Новички же расположились с разных сторон забора. Все ждали приближения человека или мутанта. Время тянулось. Казалось даже, что одна минута длится вечность с момента выстрела, но все упорно ждали дальнейших событий. Было слышно, как трещит костёр и «чихает» от моросящего дождика. Да, дождь понемногу стихал. Но пробирающий до костей холод, всё же, остался.