В этот момент вмешался Новичок. Он точным выстрелом в голову смог уложить свирепого кабана и теперь бежал к нему.
Лежащий на земле Волк поднялся, отряхиваясь от грязи и прилипших к комбинезону мокрых листьев. Он не знал, что сказать Новичку, который уже во второй раз помог ему. Волк уже забыл, что хотел спросить у Новичка до встречи с кабаном. Но уже знал, что надо сказать тому, кто рисковал своей жизнью ради других.
Все остальные уже ушли к костру залечивать раны. А Новичок, подбежав к кабану, ещё одним выстрелом решил удостовериться, что тварь мертва.
Волк подошёл к нему и сказал:
— Нет, ты не Новичок. Ты Мастер. Мастер…
Тот в ответ только утвердительно кивнул и пошёл по дороге прочь с Кордона. Будто закончил здесь все дела.
Тогда Волк обратился к нему с вопросом:
— Уже уходишь?
Новичок даже не обернулся. Он всё так же шёл и молчал.
И тогда Волк начал рассуждать вслух, но так, чтобы никто не услышал:
— Что ж, молчание — знак согласия. Ты ведь всё равно знал, что здесь произойдёт, поэтому и пришёл. Знал про Кордон и надвигающуюся волну мутантов. Видимо, ты сам попал под выброс. От такого «потока информации» ты умер, а вернее, ушёл из этой жизни в другую жизнь. Перешёл из одного состояния в другое. Но ты был когда-то мастером. Ты и сейчас — Мастер. Просто после выброса и всего из этого выходящего ты забыл своё имя. Я знаю, ты не закончил все дела в Зоне, не осуществил ту цель, ту мечту, ради которой ушёл за периметр. Потому что рано умер. Ты ведь ещё молодой, я знаю. И теперь тебе приходится всем помогать, чтобы то, что ты хочешь — осуществилось. И тогда ты перейдёшь уже в нормальное состояние. Наверно, когда обычные люди умирают, они оказываются в ином мире. Но если сталкер не выполнил всё, что было возложено на его плечи, то он не может уйти после смерти в «иной мир». Я думаю, что совесть не пускает его. И тогда сталкеру приходится вот так скитаться по Зоне, чтобы в итоге освободиться от этой «тяжёлой ноши». Похоже, что и с тобой случилось то же самое. Но я вижу — здесь твои дела закончились. Ты уходишь в другой край Зоны, где ждут твоей помощи. Что ж, иди. Не мне решать, как тебе поступать. Но я знаю, ты Мастер, а не Новичок…
Волк смотрел вслед сталкеру. Тот шёл по дороге и вскоре исчез во тьме и тумане.
Прошло немного времени и уже начало светать. Погода поменялась в лучшую сторону. Дождь перестал лить как из ведра. Из-за туч выглянуло яркое солнце и осветило территорию Кордона. Начинался новый день…
Цена предательства
Сергей Хазов
В полутемной комнате находилось трое человек. Один из них был привязан к стулу и находился в бессознательном состоянии. Двое других стояли около него и ждали, когда пленник очнется. Наконец тот слегка приподнял голову и застонал. Один из бандитов подошел к пленнику.
— Слышь, фраер, если не скажешь, где хабар заныкал, то я те ноги оторву и к псевдособакам кину! Уяснил?! — бандит размахнулся и кулаком влепил сталкеру в висок, — больно, сука?! Больно?!
— Культя, успокойся братан, а то порешишь его еще, — занесенный для повторного удара кулак перехватил другой бандит, — пахан придет, а фраер уже загнулся… тебе это надо?
Культя, высвободив руку, свирепо взглянул на приятеля и отошел в сторону.
— Да не забил бы я его, — Культя прислонился к стене и выудил из кармана сигарету.
— ага, бзди меньше. Кто тогда долгаря завалил?
— от, мля, че ты мне старое дело шьёшь? Это когда было-то, вспом…
Со скрипом открылась тяжелая железная дверь. В комнату зашел невысокий бандит в темном плаще.
— сталкер очнулся? — хрипловато спросил он.
Культя подобострастно закивал.
— хорошо…, - бандит подошел к пленнику и несильно ударил его по щеке, — ну что, гнида, хочешь жить?
Сталкер поднял голову.
— хочу…
— вот и славно, — бандит довольно ухмыльнулся, — до меня дошел слушок, что завтра Сидор отправляет тебя и еще трех терпил с грузом снаряги на вашу базу на Агре. Ты мне скажешь, каким маршрутом вы идете, и я тебя отпущу живым. В противном случае я тебе переломаю руки-ноги и кину где-нибудь в глуши.
— я скажу, скажу. Только не убивай, пожалуйста, не убивай, — сталкер судорожно вздохнул.
— не ссы, не убью, Черствый дарит тебе жизнь, — спокойно ответил бандит.
— Мы пойдем через Болото, точнее по его краешку, там, где железная дорога…