— Я требую встречи с Лордом Главнокомандующим!
А Лорд Главнокомандующий бы потребовал увести эту женщину, и желательно в карцер, если бы не стоял как истукан с закрытыми глазами, боясь хоть движением век показать, что заметил или услышал…
— Мама!
И резкий рывок способный вырвать руку, невероятно сильный для маленькой девочки, и принцесса, забыв обо всём, кинулась к матери через все помещение.
Глубокий вдох и такой же выдох, но удержаться от того, чтобы закатить глаза он не смог.
— Лея! — девочка с размаху врезалась в мать, опустившуюся на колени, чтобы обнять ребёнка.
— Мама… мама… — задыхалось дитя. — Па… па… — глаза были красные, а дрожь сотрясала хрупкое тельце.
— Всё хорошо, малышка, — сильней прижала к себе мама. — Тебе ничего не угрожает.
— Но папа… папа…
— Всё хорошо, солнце, всё хорошо…
Душещипательная сцена выводила его из равновесия. Желание обнять и защитить обеих тошнотворно подкатило к горлу. В такие моменты он ненавидел себя. Пора заканчивать эту драму.
— Адмирал, принимайте командование на себя, — велел главком. Раздражённо развернувшись и, жёстко чеканя шаг, он направился к обнявшимся матери с ребёнком.
— Мама, — сдавленным голосом бормотала кроха, отклонившись от женщины, смотря ей в глаза. — Папа… он… папа…
— С ним всё в порядке, — глядя ей в глаза, сказала мать.
— Ты хотя бы дочери не ври, — грубо, холодно, жёстко отразилось бешенство Лорда. И королева Альдераана подняла глаза, невероятно большие в покрасневшей каёмке век, с ледяным ударом во взгляде, с яростью в сжатых губах, с концентрированной ненавистью в выпрямленных плечах.
Ушедший с высокомерием глубокого космоса окинул её взглядом и, брезгливо вздёрнув подбородок, твёрдым шагом покинул мостик. Спокойно вошёл в открывающийся лифт, чтобы со звериным рыком ударить по закрытым сверхпрочным створкам. Все эмоции были вложены в удар. Отлично, теперь он может выдохнуть и начать рационально мыслить. Но вторая же мысль, вызвала желание ещё раз ударить стенку. Ударил. Не полегчало. Может головой? Правильно, зачем она, если допускать подобные промашки. Покинуть собственный пост из-за неё! Это его корабль! Это его флот! Это его победа! Только он в запертом лифте движется в неизвестном направлении, потому что одна конкретная женщина каким-то способом проникла на мостик. Уволить всю службу безопасности, решил главком, смотря на панель управления. И себя уволить заодно.
Технический отсек был забит людьми и другими разумными расами. Медики оказывали помощь раненым, офицеры пытались распределить вновь прибывших и провести перепись. Лорд шёл по коридору, безошибочно определив нужного человека в этой толпе.
— Ты, как всегда, в последний момент, — упрекнули его в спину.
— Зато вовремя, — с ухмылкой обернулся Лорд, чтобы поприветствовать бывшего наставника. — Я смотрю, вас сильно помяли.
Мужчина вздёрнул левую бровь, приподняв краешек губ в рыжих усах:
— Нас бы уничтожили, Лорд Главнокомандующий, если бы не ваше внезапное появление.
— Я же не мог оставить старого учителя в беде, — ответно ухмыльнулся Лорд, складывая руки на груди. — Вот и пришлось весь Альянс спасать. Кстати, у вас с финансированием совсем всё плохо? — резко сменил тему бывший джедай, скептически оглядывая магистра. — Защита – она же у вас с Войны Клонов.
Оби-Ван оглядел свои доспехи так, как будто искал в них какой-то изъян:
— И что? Они по-прежнему соответствуют своим требованиям.
— Придают брутальный вид?
Магистр укоризненно вскинул бровь, Скайуокер снисходительно улыбнулся:
— Учитель, вы меня вырастили и научили всему, что я умею…
— Если бы…
— И неужели я не могу обеспечивать вам нормальную защиту.
— Энакин…
— Это не обсуждается, Оби-Ван!
— Это лишнее, — скромность Кеноби не позволяла просто принять подарок, но Скайуокер радушно улыбнулся. В этой проклятой Вселенной было только два живых существа, о которых он искренне переживал и дорожил ими. И такая малость, как хорошая броня, которой так неразумно пренебрегали джедаи, могла спасти одному из них жизнь.
— Не лишнее, как и пару рюмочек хорошего, коллекционного бренди «Мусмур».
— Энакин…
— Учитель, я эту бутылку забрал у северного короля Вурасулину специально для вас, вы не можете мне отказать! — гроза всей Галактики улыбался самой очаровательной мальчишечьей улыбкой. У магистра появилось желание нахмуриться и отчитать нерадивого падавана, но чёрный мундир не давал забыть, что ученик уже не падаван, и даже не джедай.
— А если я откажусь?
— То я высажу весь Альянс на ближайшем спутнике, и их смерть окажется на вашей совести, многоуважаемый магистр Кеноби.
— Смешно.
— А я серьёзно.
— «Мусмур», если я не ошибаюсь, выдержкой…
— Пятьдесят лет.
— И…
— В единственном экземпляре.
— А…
— В Альянсе таким вас никто не напоит.
— Уговорил, — решился Кеноби. — Может я всё же не зря тебя десять лет воспитывал, — рассмеялся мастер.
— Не зря. У меня ещё Аркульское вино стоит, — согласился Скайуокер. — Я давно вас не видел, учитель, — главком сменил тон на более серьёзный. — Слухи всякие ходили. Одни утверждали, что вас убили, вторые, что вы ученика взяли…
— Это практически одно и то же, — усмехнулся Оби-Ван.
— Вы же зарекались брать падаванов.
— Зарекался… но, не знаю, точно, лет десять назад в Орден привезли мальчика, концентрация мидихлориан в крови почти как у тебя.
Главком с интересом вскинул бровь, внимательно слушая наставника.
— Мы долго не знали, что с ним делать. Учитель Йода решил, что мальчик из числа Избранных.
На этом месте Скайуокер потерял интерес:
— Учитель вам ещё не надоело искать Избранных? Вам меня не хватило?
— Мне-то хватило! Но Сила, по всей видимости, смеётся надо мной, потому что обучение мальчика Совет возложил на меня.
— Им не страшно? — откровенно смеялся Лорд Ушедший.
— Нет, мне кажется, они решили свести меня на другую сторону Силы, — поддержал его учитель. — Потому что Люк – голубоглазый блондин с маниакальными пристрастиями к скорости и уникальными физическими данными, — Оби-Ван пробежал взглядом толпу, посылая призывный импульс через Силу. — Создаётся впечатление, что всех Избранных делают на одном клонозаводе.
— Неправда, — возмутился Скайуокер. — Я один такой, к тому же я не Избранный, а все клонозаводы – принадлежат мне, и я их регулярно проверяю. Одарённых там нет.
— Хоть это меня радует.
В толпе стала мелькать светлая шевелюра шустрого мальчишки чуть старше Леи и крупнее принцессы.
— Люк, — подозвал его учитель.
Лорд с интересом рассмотрел мальчика, коротко остриженного с хвостиком на затылке, косичка ещё не успела отрасти. Неконтролируемый ураганчик Силы вертелся в маленькой оболочке, создавая яркое сияние, но недостаточно сильное, чтобы вызвать удивление или дополнительный интерес. Хотя и вправду похож…
«Десять лет, — задумался Лорд, смотря в голубые глаза ребёнка, — нет, слишком взрослый, чтобы даже предположить…»
Мальчишка замер напротив взрослых, покладисто вытянув руки вдоль туловища. Талантливый, перспективный, твёрдый взгляд, сразу видно, что не шёлковый… забрать бы пацана в академию, научить дисциплине да вырастить первоклассного адмирала… Орден своих не отдаёт, а Кеноби тем более. Дисциплине наставник научит, как и всему необходимому, если успеет.
— Учитель, а вам не кажется, что вы мазохист?
— Лорд Главнокомандующий, — проигнорировал его магистр. — Позвольте представить вам моего падавана – Люк Драскей, Люк – это первый мой ученик, Энакин Скайуокер, Лорд Ушедший.
— Очень приятно познакомиться, — отозвался мальчик, приветственно кланяясь.
— С него пример брать не надо, — в усы дополнил Оби-Ван.
— И мне очень приятно, Люк, — ответил Лорд, уже с опаской смотря на приближающуюся женщину. — Учитель, я могу попросить вас о поддержке?