Этим летом Расс и Вики познакомили с Мартином Дариусом на вечеринке, которую Дариус устроил в честь открытия своего нового торгового центра. Все люди, работавшие над заказом, были там, но у Русса было такое чувство, что Дариус выделил его. Приглашение присоединиться к Дариусу на его яхте пришло неделю спустя. С тех пор он и Вики были гостями на двух домашних вечеринках. Стюарт Уэбб, другой менеджер по работе с клиентами в Brand, Gates, сказал, что он чувствовал себя так, будто стоял на холодном ветру, когда был с Дариусом, но Дариус был самым динамичным человеком, которого Расс когда-либо видел, и он умел заставлять Русса чувствую себя самым важным человеком на Земле. Расс был уверен, что Мартин Дариус был ответственным за то, чтобы сделать его руководителем группы по счету Darius Construction. Если Расс был успешным руководителем группы, кто знал, что он будет делать в будущем. Он мог даже покинуть Брэнд, Гейтс и пойти работать на него самого. Когда Расс подъехал к своей подъездной дорожке, дверь гаража открылась автоматически. Дождь, стучащий по крыше гаража, был похож на конец света, и Расс был рад попасть в теплую кухню. На плите стоял большой металлический горшок, так что он знал, что Вики готовит макароны. Сюрпризом станет соус. Расс выкрикнул имя Вики, заглянув под крышку другого горшка. Он был пуст. Там был кабан, покрытый овощами, но ни один из них не был нарезан. Расс нахмурился.
Под большим котлом не было огня. Он поднял крышку. Оно было залито водой, но сырые макароны лежали рядом с макаронами, которые он купил Вики на их третью годовщину.
«Вик», - снова крикнул Расс. Он ослабил галстук и снял пиджак.
В гостиной горел свет.
Позже Расс сказал полиции, что не звонил раньше, потому что все выглядело так нормально. Набор был включен. Роман Джудит Кранц, который читала Вики, был открыт и лежал лицом вниз на крайнем столе. Когда он понял, что Вики нет дома, он решил, что она приехала к одному из соседей.
В первый раз, когда Расс вошел в спальню, он пропустил розу и записку. Он был спиной к кровати, когда снял одежду и затащил ее в шкаф. После этого он надел комбинезон для разминки и проверил кабель кабеля, чтобы посмотреть, что показывают по телевизору. Когда прошло еще пятнадцать минут без Вики, Расс вернулась в спальню, чтобы позвонить своему лучшему другу, который жил в соседнем квартале. Именно тогда он увидел записку на подушке на безукоризненно застеленной кровати. На простой белой бумаге лежала черная роза. Аккуратным почерком были написаны слова «Ушедшие, но не забытые».
Глава вторая.
Когда Остин Форбс, президент Соединенных Штатов, шел к сенатору Соединенных Штатов Раймонду Фрэнсису Колби, он прошел сквозь лучи солнечного света, текущие через высокие французские окна офиса Оваля, создавая впечатление, будто Бог видит избранного сына. .
Если бы он заметил, крохотный генеральный директор оценил бы вотум доверия сверху. Результаты его земных опросов оказались далеко не такими приятными.
«Рад тебя видеть, Рэй», - сказал Форбс. "Вы знаете Келли Бенделу, не так ли?"
«Мы с Келли встречались», - сказал Колби, вспоминая подробное интервью, которое президентский специалист по устранению неполадок провел всего две недели назад.
Сенатор Колби сел в кресло, на которое указал президент, и посмотрел через восточные окна на розарий. Президент сидел в старом кресле, украсившем его адвокатскую контору в Миссури, и проследовал за ним по лестнице власти в Овальный кабинет. Он выглядел задумчивым.
"Как Эллен?" - спросил Forbes.
"Она в порядке."
«И с тобой все в порядке? У тебя хорошее здоровье?»
«Отличное здоровье, господин президент. В прошлом месяце я прошел тщательный медицинский осмотр», - сказал он.
Колби ответил, зная, что ФБР предоставило бы Forbes отчет его врача.
«Никаких личных проблем. Дома все хорошо? Ваши финансы в порядке?»
«В следующем месяце мы с Эллен празднуем нашу тридцать вторую годовщину».
Форбс пристально посмотрел на Колби. Старый добрый мальчик исчез, и его место занял твердолобый политик, выигравший на последних выборах сорок восемь штатов.