— Конечно, не дам. Поэтому украдем, и пусть полежит. У меня есть надежный сундук, откуда ее никто не достанет. Ну что, пойдем?
Девочка вскочила, кинулась к кучке тюков, разворошила один, достала старенькую шерстяную накидку, завернулась.
— Я готова! — Глаза ее сверкали, она улыбалась. Волосы сбегали аккуратной волной на плечи. — Пойдем, украдем Волшебную силу, а потом украдем меня — ты обещал, помнишь?
— Разумеется. — Каборга взял девочку за горячую руку. — Веди.
Он снял с тумбочки свечку. Девочка открыла дверь, и они вышли в маленький коридорчик, пропахший пылью и затхлостью.
— Значит так, — шептала девочка, прижимаясь к Каборге. — Нам нужно спуститься вниз, потом пройти по одному коридору, а еще потом нужно будет пролезть в отдушину.
Они осторожно двинулись вниз по винтовой лесенке. Дрожащие тени крались им вслед по грубым каменным стенам. Снизу подуло, свеча заморгала. Каборга прикрыл огонек рукой.
— Если потухнет, придется красться наощупь, — сообщил он озабоченно. — У меня нечем зажечь, а мы не взяли?
— У меня тоже нет... Ко мне приходят вечером, зажигают свечу и уходят. И то не каждый день.
— Как же ты пишешь стихи?
— В темноте, как же еще? Если луна, на подоконнике. Знаешь как здорово! Если луна... Но я знаю дорогу даже наощупь, — шептала девочка, осторожно переступая по каменной лестнице. — Я же там часто бываю.
— А ты представляешь, хотя бы так, где она у него может быть?
— Волшебная сила? Может, в яйце? Как в сказках.
— Вряд ли, — усомнился Каборга. — Такие нужные вещи не кладут в яйца. Да и вообще, знаешь... В сказках пишут одно, а в жизни все совсем не так. Я думаю, сила это такое, что нужно выпить. Сначала проверим все склянки и пузырьки. Ты знаешь, где они у него?
— Видела, целый шкаф. Там много чего.
— Ну Волшебную-то силу мы сразу найдем, я уверен.
— А как?
— Сейчас не знаю пока. Да и вообще, наше дело стратегия. Это так наш старик говорит, но тут бы я с ним согласился тоже. Давай сначала туда попадем.
— Я так думаю, на Волшебной силе должна быть какая-нибудь особенная этикетка? — предположила девочка осторожно. — Иначе как же поймешь, что это Волшебная сила?
Они продолжали спускаться. Шорох шагов уносился ввысь и там что-то нашептывал. Наконец в стене разинулась черная пасть — проем в коридор. Прошли в коридор: плотный мрак, казалось, можно было пощупать, высунув руку из круга свечи.
— Значит так, — тихо сказала девочка. — Теперь нам нужно выйти из моей башенки. В башню к Шаре дорог тут несколько. Направо мы не пойдем. Там дверь, на которую наложено Запретительное заклятье. Шара тут весь Замок перегородил своими заклятьями, уже и не пройти без него никуда.
— А ты пробовала?
— Знаешь, нет... Ведь это Заклятье! Страшно.
— Понятное дело! Заклятье ведь... А может, попробуем? По идее, убить нас вроде бы не должно. Ведь это Запретительное заклятье, а не Убивательное, например, заклятье? Я так понимаю. А?
— Не знаю даже. Попробовать, конечно, можно. Попытка не пытка, правильно? — Девочка вздохнула задумчиво. — А вдруг нас все равно убьет?
— Ну смотри. — Каборга остановился и принялся рассуждать. — Одно из трех. Нет, даже из четырех. Первое, нас не убивает, и дверь открывается. Это самое лучшее, но самого лучшего никогда не бывает. Странно, почему мир так по-дурацки устроен? Второе, нас не убивает, но и дверь не открывается. Это не так уж и плохо, но слишком обычно. Третье, нас убивает, но дверь открывается.
— Какая нам тогда разница, что она открывается?
— Да никакой. И четвертое, нас убивает, и дверь не открывается.
— Не так хоть обидно.
— А какая разница? Кому тогда будет обидно? Ну что, пробуем?
— А если будет третье, или четвертое?
— Тогда и дело с концом. Какая разница? Сама только что говорила!
— Ну да. И ни до кого дела, здорово, да? И никто не бесит.
— Не то слово. Хотя интересно, конечно... — Каборга мечтательно посмотрел в темноту. — Эх, не успел я узнать, зачем ему дались эти крысиные хвостики.
— Слушай, а какая по правде разница, если уж умирать? — Девочка посмотрела Каборге в глаза, и глаза ее замерцали. — Знаешь ты про крысиные хвостики, или не знаешь?
— В сущности, никакой, — ответил Каборга, подумав. — Тем более, он все равно бы не рассказал. Упрямый старик! Поэтому пойдем и посмотрим, что это за штука такая, Запретительное заклятье.